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Los automóviles requieren una gran variedad de materias primas para su producción, incluido hierro, que se fabrica en acero; aluminio; vaso; productos derivados del petróleo utilizados para fabricar plásticos; caucho; y fibras especiales. Primero, las materias primas se extraen o se extraen de la tierra. Luego, una empresa de producción de materias primas convierte las materias primas en materiales que los fabricantes de automóviles pueden usar en la producción de automóviles. Esos materiales a su vez se venden directamente a fabricantes de automóviles o proveedores de autopartes.

Muchas piezas

Una gran cantidad de componentes entran en el ensamblaje de un automóvil. Más allá de los grandes bloques de construcción básicos, como motores y transmisiones, están las partes interiores, como los paneles de instrumentos, los asientos y los sistemas HVAC, junto con todo el cableado necesario para unirlos. Con el paso de los años, los materiales utilizados para construir estas diversas piezas componentes han cambiado un poco, pero la mayor parte de lo que se destina a la fabricación de automóviles se ha mantenido prácticamente igual.

Acero

El acero, producido a partir de mineral de hierro extraído, la materia prima base, es quizás el componente más utilizado en la fabricación de automóviles. Representa aproximadamente el 80% del peso de un automóvil promedio. El acero se utiliza para construir el chasis y el cuerpo de un automóvil, incluidos el techo, el cuerpo y los paneles de las puertas, y las vigas entre las puertas. El acero se usa a menudo en la fabricación de silenciadores y tubos de escape también. Los avances tecnológicos a lo largo de los años han permitido a los fabricantes de automóviles utilizar diferentes tipos de acero que tienen distintos niveles de rigidez.

Plásticos

El petróleo y el gas son la fuente de materia prima de muchos componentes de plástico en los automóviles. Las compañías químicas son la industria que transforma los subproductos del petróleo en plástico. Los plásticos son los que desafían al acero por su prominencia en la fabricación de automóviles. En total, el plástico comprende aproximadamente el 50% de lo que se destina a la fabricación de un automóvil nuevo. Entre las innumerables piezas de automóviles hechas de plástico se encuentran las manijas de las puertas, las salidas de aire, el tablero de mandos y los airbags. La versatilidad, durabilidad y el carácter liviano de los plásticos los convierten en un material ideal para diversas partes.

Aluminio

El aluminio, principalmente debido a su maleabilidad y su naturaleza ligera, se utiliza cada vez más en la fabricación de automóviles. El aluminio ha pasado de representar solo el 2% del peso de un automóvil promedio en 1970 a casi el 15% en 2015. Las ruedas comúnmente están hechas de aluminio, y ha reemplazado al acero y el hierro en la construcción de muchas piezas de automóviles importantes, como bloques de motor.

Caucho

El caucho es esencial para los automóviles, y la industria automotriz es esencial para la industria del caucho.Los neumáticos son una de las partes más importantes de un automóvil. Además de los neumáticos, el caucho también se usa para fabricar numerosos cinturones, mangueras y sellos que son fundamentales para el funcionamiento del motor de un automóvil. Al igual que el plástico, el caucho es duradero y se moldea fácilmente en diferentes formas. En total, la demanda de caucho que proviene de la industria automotriz representa aproximadamente el 80% de la producción total de caucho del mundo.

Desde metales hasta fibras, pasando por arena y cuarzo, la fabricación de automóviles utiliza posiblemente más materias primas que prácticamente cualquier otra industria de producción. Desde que desarrolló por primera vez el proceso de la línea de montaje, la industria automotriz siempre ha sido líder en innovaciones en la producción en masa, y su uso adaptativo de las materias primas es un factor importante en su éxito como industria.