Cuando Marlene Stocks se metió por primera vez en el negocio de ayudar a las personas mayores a través de la difícil transición de reducción y reubicación, la mayoría de sus clientes tenían más de 70 años. "Ahora el cliente promedio tiene entre 80 y 90 años", dice Stocks, cuya empresa, Senior Transition Services, presta servicios en el área metropolitana de Filadelfia, el sur de Nueva Jersey y Florida. "Han estado posponiendo su mudanza a las comunidades de jubilados, y ahora son menos móviles, más dependientes y, a menudo en un modo impulsado por la crisis. "

Stocks es un gestor de movimientos senior, parte de un nuevo campo que ha crecido para responder al creciente número de estadounidenses que necesitan ayuda con esta difícil y emocional transición de vida. Sus hijos adultos, si los hay, pueden vivir un viaje en avión o al menos unas pocas horas de viaje. Los niños a menudo son parte de la llamada generación sándwich, esparcidos entre sus carreras, cónyuge e hijos propios, con poco tiempo para ver realmente que cada vez es más difícil para sus padres cuidar de sí mismos o de su hogar.

Cuando la llamada telefónica llega diciendo que hay un problema, Stocks dice, "básicamente todo el mundo está en crisis. "

Adelantándose a problemas

Es por eso que es mejor llamar a un gerente de movimiento sénior (SMM) antes de que ocurra la crisis . Algunos de los problemas que señalan que es hora de actuar:

• Problemas del clima. El calor del verano y las vías heladas pueden desencadenar una crisis; cómo una persona mayor responde a ellos puede señalar un problema que está por suceder. Si nota que una persona de la tercera edad se queda en casa, le preocupa no poder salir de manera segura, o trata de irse y comienza a sufrir pequeñas caídas u otros accidentes, preste atención. Cualquiera de estas situaciones dificultará que las personas mayores obtengan la comida y los medicamentos que necesitan.
• Problemas de alerta. ¿Le resulta más difícil a un adulto mayor llevar la ropa de la planta baja a la lavadora o los pasos de maniobra? ¿Puede él o ella ver lo suficientemente bien como para notar un bordillo? Estos son otros riesgos por los que puede ocurrir una caída. ¿Su familiar está consciente y alerta, no solo en el teléfono, donde es fácil camuflar problemas, sino en persona?
• Cambios en la dieta. A medida que las personas envejecen, tienden a tener menos interés en los alimentos, especialmente si tienen que prepararlos ellos mismos. La pérdida de peso puede indicar que un adulto mayor no puede alcanzar una sartén o que la artritis hace que sea doloroso cortar y revolver una comida.

Todos estos problemas agravan la dificultad que tienen las personas mayores para tomar las numerosas decisiones relacionadas con la reducción de personal, y mucho menos las tareas físicas de empacar o deshacerse de sus pertenencias. Algunos ancianos pueden tener la visión para darse cuenta de lo que está sucediendo y tomar la decisión de comenzar el proceso por sí mismos; otros pueden necesitar la intervención de los miembros de la familia.

Si es posible, es mejor comenzar el proceso de reducción al menos seis meses antes de una fecha estimada de mudanza; idealmente, no espere a que un evento desencadenante comience a declinar. "Alguien que no se ha mudado en 40 años necesita reducirse más de una vez", señala Jennifer Pickett, directora ejecutiva asociada de la Asociación Nacional de Gerentes de Movimiento Senior. "Las decisiones son abrumadoras para toda la familia", no solo los adultos mayores sino también los niños adultos que están viendo desaparecer su infancia. Pickett señala: "Todos necesitamos tiempo para pensarlo dos veces". "

Tener prisa no solo causa dolor emocional; también puede costar dinero si las familias guardan sus pertenencias porque no tienen tiempo para decidir cómo distribuirlas. Comenzar temprano y trabajar en un proceso ordenado con un SMM puede ayudar a evitar costosas tarifas de almacenamiento.

Verifique antes de registrarse

Algunas advertencias al elegir un SMM:

• Tenga cuidado con los motores de estafas. Los adultos mayores son presas atractivas para los estafadores, y nunca más que durante la agitación de una mudanza, especialmente si no hay un hijo adulto que los cuide. No asuma que una empresa legítima está detrás de un sitio web de aspecto profesional; verifique el número de licencia comercial. Pregunte a todos los SMM por al menos tres referencias y comuníquese con ellos. Elija SMM que sean miembros de la Asociación Nacional de Gerentes de Movimiento Senior, cuya capacitación y orientación ética lo convierten en el estándar de oro para los servicios de transición senior.
• Pregunte sobre el seguro. "El seguro es una gran cosa", dice Pickett. ¿El SMM usará empleados o contratistas independientes? ¿Él o ella estarán haciendo el embalaje y desempaquetado reales o supervisando a los que lo hacen? Asegúrese de tener un contrato por escrito que describa la responsabilidad y la cobertura del seguro de SMM.
• Evita sorpresas costosas. Basado en una consulta inicial gratuita, un buen SMM podrá proporcionar una estimación de cuánto costará el traslado, ya sea como una cifra aproximada o desglosado en un menú de servicios. La mayoría de los SMM cobran por hora: el promedio nacional oscila entre $ 40 y $ 60, pero esperan pagar más en las áreas urbanas y en la costa este. Si bien las SMM no manejan el movimiento real, pueden entrevistar, programar y supervisar a los motores. Muchas compañías de mudanzas determinan el precio por el peso de los artículos que se mueven; otros calculan el costo por el número de cajas y el tipo de mobiliario. Asegúrese de obtener un contrato por escrito. También puede incluir la advertencia "No debe exceder X cantidad de dólares" para evitar cobrar de más si sus pertenencias superan cierto peso.

The Bottom Line

Ayudar a un padre de edad avanzada a reducir su tamaño y moverse, especialmente a raíz de una crisis de salud, puede ser financieramente costoso y emocionalmente agotador para padres e hijos. Involucrar a un gerente de movimientos senior mucho antes de que haya una emergencia puede hacer que el proceso sea más fluido y ahorrar dinero. Para obtener más información acerca de este nuevo campo, vea Senior Move Managers: Una descripción general .