La industria de abarrotes en Estados Unidos es un negocio de un billón de dólares con poca competencia a nivel nacional. La industria es competitiva a nivel regional con cadenas más pequeñas y tiendas de comestibles independientes que toman participación en el mercado de Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 47-0. 26% Created with Highstock 4. 2. 6 ) y Kroger Co. (KR KRKroger Co21. 43 + 0. 47% Creado con Highstock 4. 2. 6 ). Para las tiendas de abarrotes establecidas, tener recogidas o entregas en las tiendas es una obviedad ya que el inventario y la cadena de suministro ya están disponibles, el único costo adicional es un empleado para comprar el cliente y otro para entregar la comida.

Los pedidos en línea vienen con un gran gasto: un sitio web de comercio electrónico. Las cadenas más pequeñas no pueden permitirse establecer un sitio web de comercio electrónico e incluso las cadenas de supermercados más grandes que sí tienen un sitio de comercio electrónico no tienen un verdadero pedido en línea. De hecho, solo hay dos tiendas principales donde los estadounidenses pueden pedir una gran variedad de alimentos perecederos y no perecederos en línea y que se los entreguen.

Wal-Mart

La entrada de Walmart en la tienda de comestibles en línea se presenta como una extensión de su negocio establecido de comestibles. Todos los negocios necesitan expandirse e innovar para sobrevivir y Walmart no fue la excepción. Recientemente, Walmart ha comenzado a implementar pedidos y entregas en línea en lugares de prueba en los EE. UU. Estas ubicaciones no están en los centros urbanos que imaginaría, sino en las áreas que ya le han servido a Walmart en el pasado: América rural y suburbana. (Para la lectura relacionada, vea: ¿Por qué el crecimiento de Wal-Mart ya no se da? .)

Walmart puede deslizarse fácilmente en el mundo de los supermercados en línea porque tiene la infraestructura necesaria para hacerlo y los recursos financieros para cubrir cualquier brecha que pueda surgir. Walmart tiene los proveedores, los "almacenes" (Supercentros existentes), los recursos para contratar nuevos empleados y la capacidad de capear cualquier pérdida financiera que pueda surgir si esta incursión en el supermercado en línea no funciona.

Internacionalmente, las compras en línea son populares. Al ir despacio y evitar los errores que plagaron las tiendas de comestibles en línea anteriores, Walmart tiene una oportunidad real de cambiar la forma en que los estadounidenses compran comestibles. Walmart espera que, en un futuro no muy lejano, los estadounidenses acuesten a sus hijos e inicien sesión en el sitio web de Walmart o en la aplicación móvil para comprar alimentos. Que los clientes paguen más por tenerlos entregados o recoger los víveres gratis depende de ellos, pero brindar más opciones a las personas ocupadas es una excelente manera de hacer que los clientes gasten su dinero en su tienda. La tarea más grande de Walmart en este momento es hacer que los clientes gasten su dinero en Walmart en lugar de en Amazon.com Inc. (AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 127. 05 + 0. 57% Creado con Highstock 4. 2. 6 ).

Amazon

Amazon es un participante menos obvio para el negocio de comestibles en línea. Interesado en cualquier negocio que algún día pueda ser rentable, Amazon ha estado experimentando con su negocio de abarrotes en línea, Amazon Fresh, en grandes áreas urbanas durante los últimos años. (Para obtener más información, consulte: Cómo funciona Amazon Fresh .)

La diferencia entre Amazon y Walmart es el espacio físico del almacén. Mientras que Walmart tiene 3, 400 Supercentros en los Estados Unidos que ya tienen alimentos frescos, Amazon no los tiene. Esto significa que el gigante del comercio electrónico tiene que construir o renovar nuevas instalaciones y necesita concentrarse en áreas más densamente pobladas para que las cifras funcionen. Walmart está utilizando la tienda de comestibles en línea como un complemento comercial; Amazon está creando un negocio de comestibles en línea. Uno de estos es mucho más caro que el otro e intrínsecamente más arriesgado.

Target

Target Corp. (TGT TGTTarget Corp58. 89-0. 68% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) es definitivamente el valor atípico en la industria de comestibles en línea. Target no solo tiene un sitio de comercio electrónico notoriamente malo, sino que no cuenta con la infraestructura de abarrotes fresca que lo convertiría en un jugador fuerte en el juego de abarrotes en línea. A pesar de una inversión de $ 1 mil millones en redes y tecnología, el sitio web de Target colapsó el Cyber ​​Monday y, a partir de principios de noviembre de 2015, la compañía está buscando traer una compañía externa para ayudar a abastecer a sus departamentos de alimentos frescos.

Mientras que Walmart y Amazon ya tenían un pie en la puerta al mundo de las compras en línea, los intentos de Target de comprar en línea son desconcertantes. ¿Por qué el minorista querría gastar todo este dinero, tiempo y recursos para ingresar a un negocio con márgenes tan pequeños?

Una vez más, el negocio de abarrotes en Estados Unidos vale $ 1 trillón. Eso es una gran cantidad de dinero que Target ve llegar a sus grandes competidores minoristas. Para Target en este punto, intentar tomar cuota de mercado de Walmart y volver de Amazon es un intento de supervivencia. El supermercado en línea será el futuro de la industria de comestibles y Target puede ver a sus clientes escabullirse, atraídos por la promesa de una verdadera ventanilla única. Como una forma de evitar que los consumidores abandonen Target, el minorista tiene que avanzar en el mundo de las compras en línea. (Para la lectura relacionada, vea: Wal-Mart vs. Target: ¿Cuál es una amenaza más grande para Amazon? )

The Bottom Line

Los minoristas se están moviendo hacia un nuevo mercado en expansión con pequeños márgenes -Compras en línea. Para Walmart, la tienda de comestibles en línea representa una oportunidad para dominar aún más la industria de comestibles al utilizar los Supercentros 3, 400 existentes como puntos de distribución para sus nuevos compradores de abarrotes en línea, frescos y no perecederos. Amazon está aprovechando su base de clientes y la popularmente popular Amazon Prime para dirigirse a los urbanitas que buscan la entrega de comestibles el mismo día o el día siguiente.

Target se está expandiendo a la tienda de comestibles en línea como medio de supervivencia, pero para su clientela de mamá ocupada, hay poco que los traiga a Target cuando pueden sentarse en casa y tener todo lo que necesitan en su puerta.