Los precios de los medicamentos han continuado su ascenso en los últimos años y los consumidores no están contentos con eso. Pero desafortunadamente, sus quejas, aunque mencionadas por algunos candidatos presidenciales, parecen haber dado como resultado ningún cambio hasta el momento.

"Solía ​​ser que las compañías farmacéuticas solo tomaban un aumento de precio al año. Ahora lo que están haciendo es tomar aumentos de precios múltiples varias veces al año ", dijo al New York Times el Dr. Steve Miller, director médico de Express Scripts.

Además, las aseguradoras están transfiriendo la carga a los consumidores, lo que supone una carga aún mayor para sus billeteras. Cada vez más, las compañías de seguro médico lo han hecho adoptando modelos de costos compartidos, que requieren que los consumidores paguen más de su bolsillo por los medicamentos recetados.

¿Por qué el precio continuo aumenta?

En 2015, el costo promedio de su propio bolsillo para un medicamento recetado de marca fue de $ 44, según un estudio de IMS Health publicado en abril. Este número ha aumentado en más del 25% desde 2010; Lo que está contribuyendo al aumento es "la mayor prevalencia de planes de salud con deducibles, copagos y coaseguros de farmacia", según la investigación de IMS Health.

Entre los ejemplos más atroces: los fabricantes de medicamentos Turing Pharmaceuticals y Valeant Pharmaceuticals International adquieren derechos exclusivos sobre medicamentos relativamente baratos e implementan alzas astronómicas de precios. "Se espera que Turing reserve $ 200 millones elevando el precio de Daraprim, un antiparasitario utilizado para una infección rara, en un 5, 000%, según documentos de la compañía publicados por investigadores del Congreso", informa Reuters.

Los fabricantes de medicamentos cuestionan que los aumentos de precios sean caprichosos y solo para aumentar las ganancias. Para empezar, muchos han afirmado que las alzas extremas de precios implementadas por Turing y Valeant definitivamente no son la norma de la industria. También señalaron los costos de investigación y desarrollo, junto con los gastos incurridos para "pagar los ensayos clínicos para ampliar el uso de medicamentos aprobados", señala Reuters. Si bien los costos son altos, los fabricantes de medicamentos confían en que la inversión vale la pena ya que sus medicamentos pueden ayudar a los consumidores a evitar largas estadías en el hospital.

El problema con los planes de costo compartido

Los deducibles y copagos de farmacia generalmente se divulgan en la literatura de su póliza, por lo que usted sabe qué esperar cuando se dirige a la farmacia para recoger sus medicamentos. Pero definitivamente ese no es el caso con el coseguro, y aparentemente, esta tendencia se está volviendo más común entre las aseguradoras.

Un estudio de la Kaiser Family Foundation reveló que "los costos compartidos de los pacientes aumentaron en un 77%, de un promedio de $ 422 en 2004 a $ 747 en 2014. Durante ese período, los pagos promedio de los planes de salud aumentaron un 58%, de $ 2, 748 a $ 4, 354.Esto refleja un descenso modesto en la generosidad promedio del seguro: los planes de grandes empleadores cubrieron el 86,7% de los gastos médicos cubiertos en promedio en 2004, disminuyendo a 85,3% en 2014. "Si bien estas cifras se refieren a los costos generales de atención médica, los medicamentos recetados son Definitivamente un factor.

Genéricos para el rescate

Afortunadamente, hay productos genéricos en el mercado para ayudarlo a evitar el aumento de los costos. Los precios genéricos se han mantenido constantes en $ 8 por receta desde 2010, según IMS Health. Sin embargo, si su afección requiere medicamentos recetados que no tienen alternativas genéricas, deberá buscar otras formas de compensar los aumentos de precios (consulte más información al respecto más adelante).

Tenga en cuenta que muchos genéricos aún no han sido aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA). Dado que estos medicamentos ayudan a reducir los costos del consumidor, las demoras en las aprobaciones han reducido la ira de los legisladores hacia la FDA. Sin embargo, la agencia afirma estar poniéndose al día gracias a las reformas instituidas en 2012 que han reducido significativamente el retraso, señala el Wall Street Journal.

¿No hay ayuda del Congreso?

Los legisladores han celebrado varias audiencias el año pasado para abordar los aumentos de precios, pero hasta ahora no se han producido cambios. Una teoría es que los aumentos de precios se deben en parte a que las compañías farmacéuticas quieren obtener todos los ingresos que puedan, bajo la suposición de que en algún momento el Congreso se sentirá mejor.

"Cuando ve este tipo de acción de fijación de precios muy agresiva en muchos productos, comienza a rascarse la cabeza y decir: ¿esta es la industria que se prepara para un entorno de precios más exigente? Simplemente existe un temor general a lo desconocido ", dijo al New York Times Geoffrey Porges, autor de un análisis del banco de inversión Leerink Partners.

Cómo luchar contra los crecientes costos de medicamentos

Si tiene un plan farmacéutico de costos compartidos, puede intentar negociar la tarifa para reducir los costos facturados por su aseguradora. Si no tiene seguro, sus opciones incluyen solicitar un descuento en el precio debido a dificultades financieras, inscribirse en un plan de descuento o usar cupones o comprobantes de los fabricantes de medicamentos para ayudar a reducir los costos. (Consulte también Medicamentos recetados: cómo gastar menos en ellos y 7 maneras de ahorrar en medicamentos recetados .)

También hay muchas aplicaciones para teléfonos inteligentes que lo ayudan a ahorrar dinero en medicamentos recetados Para obtener más información, consulte Aplicaciones que encuentran los precios de medicamentos más baratos .

The Bottom Line

A pesar del retroceso de Washington, de los consumidores con problemas financieros e incluso de los candidatos presidenciales, las compañías farmacéuticas continúan subiendo los precios de las drogas. Sin embargo, hay varias maneras de suavizar el golpe en su billetera, ya sea que tenga o no un seguro de salud. Hasta la fecha, el Congreso no ha tomado ninguna medida para poner fin a las frecuentes alzas de precios. Queda por ver si esto cambiará una vez que se elija un nuevo Presidente y Congreso.

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