La "nueva gasolina" parece necesitar algo de energía.

Con todos, desde Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 +1. 01% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) a General Motors Co. (GM GMGeneral Motors Co42. 14-0. 47% Creado con Highstock 4. 2. 6 a Alphabet Inc. (GOOGL GOOGLAlphabet Inc1, 042. 68-0. 70% Created with Highstock 4. 2. 6 ), uniéndose al sorteo de autos eléctricos, el banco de inversión Goldman Sachs Group Inc. (GS GSGoldman Sachs Group Inc.243. 49-0. 37% Created with Highstock 4. 2. 6 ) proclamó que el litio es la "próxima gasolina" en una nota en diciembre pasado. The Economist dijo que el metal era "el producto más caliente del mundo". Incluso cuando los precios de otras materias primas se desplomaron, los precios del litio subieron el año pasado. (Ver también: ¿El litio es la próxima gran tendencia? )

Pero la demanda de litio aún no se ha traducido en riqueza para los inversores. El único ETF basado en litio - Global X Lithium (LIT LITGlb X Lth & Battr39. 53 + 0. 97% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) - ha disminuido en valor durante el año pasado. Entonces, ¿cuál parece ser el problema?

Litio y liquidez

Parte del problema es la relativa falta de instrumentos financieros que sean juegos de litio puro. El litio no se comercializa en los mercados de productos básicos o futuros. Como resultado, el fabricante de automóviles eléctricos Tesla Motors Inc. (TSLA TSLATesla Inc302. 78-1. 08% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) y el fabricante de baterías Panasonic son las formas más populares de ganar exposición a la mercancía. Desafortunadamente, ambas compañías tienen modelos comerciales complejos que dependen de una variedad de factores, incluidas las regulaciones gubernamentales y la demanda del consumidor. Como tal, el aumento de la demanda de litio puede no siempre traducirse en ganancias para estas compañías. Un ejemplo es Tesla, que ha tenido problemas para ganar tracción en el mercado chino.

Una forma más directa de inversión en la fortuna del metal son las compañías mineras de litio. Según los informes, tres empresas controlan el suministro mundial de litio: Sociedad Quimica y Mineral de Chile (SQM SQMSoquimich58. 94 + 0. 15% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), FMC Corp de América . (FMC FMCFMC Corp90. 96-0. 17% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), y Albermarle Corp. (ALB ALBAlbemarle Corp141. 97 + 1. 38% < Creado con Highstock 4. 2. 6 ). Sin embargo, la extracción de litio no es una parte sustancial de su negocio actualmente. Por ejemplo, FMC es una empresa de productos químicos diversificada, que obtiene la mayor parte de sus ingresos de productos químicos agrícolas. En 2009, el litio comprendió el 6% de sus ingresos totales. Cinco años después, en 2014, la participación del metal en los ingresos totales de la empresa seguía siendo la misma. Startups de litio

Dicho esto, hay señales de cambio en la industria.

A medida que aumenta la demanda, las empresas comienzan a tomar nota y también surgen nuevas empresas. Por ejemplo, FMC vendió su negocio químico alcalino y creó el litio FMC el año pasado. Del mismo modo, Albemarle entró en este espacio mediante la adquisición de Rockwood Holdings. También ha habido un aumento en el arranque de baterías de iones de litio en el espacio, lo que solo puede generar una mayor demanda. (Ver también:

Litio: mercancía prometedora del futuro .) Conclusión

A medida que el mundo avanza hacia la energía renovable para el transporte y la generación de electricidad, se espera que aumente la demanda de litio. Sin embargo, los inversores en litio deben estar preparados para el largo plazo porque la fabricación está estrechamente relacionada con la demanda del consumidor y la dinámica de la industria. Pasará un tiempo antes de que la demanda de litio se traduzca en riquezas para los inversores.