En junio de 2014, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo pronosticó (pdf) que las salidas de inversión extranjera directa de China superarían las entradas al país dentro de dos o tres años. Ese momento, cuando llegue, marcará un cambio dramático: en 2000, la inversión extranjera directa en China ascendió a unos $ 40 mil millones, mientras que la inversión de China en el extranjero fue insignificante.

El Banco Asiático de Inversión en Infraestructura es un ejemplo concreto de la nueva posición de China como uno de los líderes económicos del mundo, en lugar de solo su fábrica. La institución, recién llegada a un campo dominado por el FMI, el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo, ha firmado en la mayoría del mundo desarrollado, incluidos muchos aliados estadounidenses, a pesar de las objeciones de la Casa Blanca. Además de ser un golpe diplomático para China, la situación es ampliamente vista como un embarazoso paso en falso para los Estados Unidos.

Abundan otros ejemplos del creciente peso de China. Perú, Brasil, Venezuela y Argentina ahora comercian más con China que los Estados Unidos; 2, 500 empresas chinas operaron en África en 2013. Esta expansión se encontró con cierta resistencia: Michael Sata, el último presidente de la rica en cobre de Zambia, ganó las elecciones de 2011 en gran parte con base en su plataforma contra China. Pero la tendencia es lo suficientemente clara.

Inversión china en Israel

Un destinatario de la inversión china proporciona algunos matices interesantes a la imagen: Israel. China se convirtió en el tercer socio comercial del país en 2013, detrás de la UE y los Estados Unidos. Ese año, Ohad Cohen, del Ministerio de Economía de Israel, estimó que las inversiones chinas representaron $ 4 mil millones de un total de $ 32 mil millones en inversión extranjera directa, por encima de cero en 2011.

Los inversores chinos están cada vez más activos en el sector tecnológico del país, a través de ambos Fondos de inversión chinos e israelíes. A partir de septiembre de 2014, Ping An Insurance Group, un conglomerado chino, invirtió en seis startups israelíes a través de un fondo de $ 100 millones que estableció en noviembre pasado. El gigante tecnológico chino Baidu (BIDU BIDUBaidu244. 53 + 1. 24% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) se ha asociado con el Carmel Venture Fund de Israel. Entre los beneficiarios de la alianza se encuentra Tonara, una startup israelí cuyas aplicaciones ayudan a los músicos aspirantes a practicar de manera más efectiva.

La atención de China no se centra únicamente en el sector tecnológico de Israel. Tsing Capital ha dicho que invertiría en empresas israelíes de energía limpia. En parte en respuesta al creciente gusto de los consumidores chinos por los productos lácteos, Bright Food adquirió el mayor fabricante de alimentos de Israel, Tnuva, por $ 1. 1 mil millones. Algunos en Israel cuestionan la sabiduría de esa venta en particular.Shelly Yachimovich, un miembro laborista de la Knesset, preguntó: "¿Qué país normal pone su seguridad alimentaria y toda su industria láctea en manos de China?" La compañía Tnuva había sido propiedad británica desde 2007.

Desde la perspectiva de Israel

Para Israel, el interés despertado de China llega en un momento conveniente. En respuesta a la guerra del verano pasado en Gaza y la creciente presencia de asentamientos judíos en Cisjordania, la condena de las políticas de Israel se ha extendido a la corriente política.

En octubre, Suecia se convirtió en el tercer estado miembro de la UE en reconocer oficialmente el estado de Palestina, seguido por una serie de resoluciones simbólicas de otros miembros de la UE y el Parlamento Europeo. Palestina se unió a la Corte Penal Internacional en abril, con la esperanza de presentar cargos contra funcionarios israelíes. Las llamadas a boicotear a las empresas israelíes se han intensificado. Las disputas diplomáticas sobre el acuerdo nuclear iraní, exacerbadas por la política doméstica rebelde tanto en Israel como en Estados Unidos, han tensado las relaciones entre el primer ministro Netanyahu y el presidente Obama (aunque ese tema tiene una fecha de vencimiento).

Israel continúa disfrutando de fuertes alianzas estratégicas con Estados Unidos y Europa, que siguen teniendo prioridad sobre los lazos de Israel con China. Pero dado el retroceso que están generando las políticas de Israel, el acercamiento de China a la situación en Palestina, que no se puede cuidar, lo convierte en una fuente alternativa de capital bienvenida desde una perspectiva israelí. Ophir Gore, agregado comercial de la embajada israelí en Beijing, dijo al Financial Times que en algunas partes del mundo, mencionar a Israel trae a la memoria "otras cosas"; en China, por otro lado, "piensan en la innovación, piensan en la alta tecnología, así que en ese aspecto, mi trabajo aquí es bastante fácil".

Desde la perspectiva de China

Que China invierta fuertemente fuera de sus fronteras no es sorprendente. Es la nación más poblada de la tierra y una potencia industrial, que requiere cantidades asombrosas de recursos. Esta necesidad ayuda a explicar las inversiones chinas en países africanos y latinoamericanos ricos en materias primas.

Israel, sin embargo, es diferente. La "nación de nueva creación" es famosa por su techy, que ocupa el segundo lugar en investigación y desarrollo en el país como porcentaje del PIB. Exceptuando la adquisición de Tnuva, la mayor parte de la inversión china en Israel se ha destinado al sector de la tecnología. China está invirtiendo en conocimiento e innovación en lugar de combustible para su motor industrial. A medida que las señales apuntan cada vez más a la desaceleración del crecimiento, los líderes empresariales chinos comienzan a observar un futuro postindustrial.

The Bottom Line

La inversión china en Israel se está acelerando, con las compañías tecnológicas como los principales beneficiarios. A medida que las relaciones con las democracias occidentales fallan, la adición de una corriente alternativa de capital es una buena noticia para Israel. Mientras tanto, aunque gran parte de la inversión de China en el exterior se ha enfocado en países ricos en recursos como Perú o Zambia, el flujo de inversión china en la economía basada en el conocimiento de Israel muestra que hay otra faceta de la historia.