Si, esta vez hace un año, alguien le dijo que el precio del petróleo sería aproximadamente $ 1 más barato, probablemente habría sido escéptico, incluso dudoso. Desde que tocó fondo a $ 36. 91 / barril durante la Gran Recesión, el petróleo crudo aumentó constantemente, oscilando entre $ 80 y $ 100 / barril.

Por supuesto, todo cambió en el segundo semestre de 2014, cuando el petróleo se desplomó más del 50 por ciento, tocando un mínimo de $ 50 / barril, marcando un cambio en el mercado de materias primas que sorprendió a casi todo el mundo.

Los expertos aún no han llegado a un consenso sobre si el petróleo volverá a ser de $ 100, pero los eventos recientes podrían darnos algunas pistas sobre sus futuros cambios en los precios. (Para obtener más información, consulte: La caída de los precios del petróleo podría arruinar estos países .)

¿Por qué cayó el petróleo en el primer lugar?

En los últimos años, los ingenieros han utilizado una nueva técnica de extracción subterránea de petróleo que convierte la pizarra bituminosa, un tipo de roca impregnada con compuestos orgánicos en las profundidades de la corteza terrestre, en combustible.

Esta tecnología otorgó a los productores de petróleo de los EE. UU. Acceso a entre dos y cuatro billones de barriles de petróleo (los científicos están actualizando continuamente esta cifra a medida que continúan las investigaciones) que de otro modo serían inaccesibles. Para poner esto en perspectiva, las reservas de petróleo de Arabia Saudita son las segundas más grandes del mundo (detrás de Venezuela), totalizando 265 mil millones de barriles en 2009.

Arabia Saudita, líder de facto de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). anunciaron que ya no cortarían su producción de petróleo, lo que llevaría a la sobresaturación del mercado.

Como la demanda mundial de petróleo ya era débil, los precios cayeron en picado en un caso de libro de texto de oferta versus demanda. (Para más información, vea Una historia compleja: impacto global de precios bajos del petróleo .)

" Nunca más veremos $ 100 [petróleo] más"

Algunos analistas especulan que Arabia Saudita mantuvo deliberadamente el flujo de petróleo para retener el apalancamiento en el espacio petrolero, reducir la demanda de energía "verde" renovable y presionar la revolución de la pizarra de EE. UU.

Sin embargo, el príncipe Alwaleed bin Talal, miembro de la familia real saudí y empresario multimillonario, dijo USA Today que pensaba que "la decisión de no reducir la producción era prudente, inteligente y astuta", pero afirmó que "Arabia Saudita y los países de la OPEP no diseñaron la reducción en el precio del petróleo."

Pero una de sus declaraciones más adelante en la entrevista realmente frenó la incipiente recuperación del petróleo:

"Estoy seguro de que sí" Nunca volveré a ver $ 100 más ", dijo en la entrevista de enero de 2015." Dije que hace un año, el precio del petróleo por encima de $ 100 es artificial. No es correcto ". (Para obtener más información, consulte: Cómo se beneficia Arabia Saudita de los bajos precios del petróleo .)

T.Boone Pickens: ¿$ 100 de aceite en 2016? Sí.

Mientras el petróleo estaba cayendo en diciembre de 2014, T. Boone Pickens, presidente de BP Capital (BP BPBP40. 56-0. 27% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), uno de los magnates petroleros multimillonarios de Estados Unidos, le dijo a Jim Cramer de CNBC que "dentro de … 12 a 18 meses, volveremos a $ 100 por barril".

¿La razón? Arabia Saudita puede esperar a que baje el precio del petróleo, dijo, pero es uno de los pocos países productores de petróleo, la OPEP o no, con las reservas de efectivo para hacerlo.

"Pueden tomar $ 70 de petróleo y sacarlo por 10 años, tienen las reservas de efectivo que les permiten hacer eso", dijo Pickens. "Pero no pueden hacer eso para el resto de la OPEP … A la OPEP le gusta ser le gustó, al igual que nos gusta que nos agraden, y harán el corte ".

¿Aceite en aumento?

Desde que cayó en 2014, el petróleo se ha recuperado, rondando los $ 60 / barril a partir de mediados de junio. Los analistas han ofrecido un puñado de explicaciones sobre por qué:

• El precio más bajo del petróleo ha estimulado el crecimiento en todo el mundo, lo que ha llevado a un aumento de la demanda;
• Los disturbios en Medio Oriente, particularmente en Siria, Irak y Yemen, están impulsando el petróleo;
• China planea relajar las regulaciones sobre los préstamos, un estímulo que podría aumentar la demanda de uno de los mayores consumidores de petróleo del mundo;
• Las plataformas petrolíferas se han reducido en número, presionados por el bajo nivel de aceite que ya no hace que las operaciones de perforación sean tan rentables como antes, lo que podría conducir a una menor oferta, lo que aumentaría los precios con el tiempo.

Estos factores posiblemente podrían impulsar el petróleo en un futuro cercano; es decir, a menos que el suministro aumente súbitamente de nuevo debido a los nuevos avances en tecnología o las decisiones de los principales productores mundiales.

The Bottom Line

Nadie está seguro de cuál será el precio del petróleo mañana, el mes que viene o el próximo año. Los analistas y expertos de la industria energética continúan haciendo predicciones a favor y en contra del petróleo de $ 100.

El conflicto geopolítico, los avances en la tecnología y los cambios en el equilibrio de la economía global podrían hacer que el petróleo se acerque o se aleje de los $ 100 por barril una vez más.