Durante los años de la Gran Recesión, identificados por las Naciones Unidas como el período comprendido entre 2008 y 2010, la productividad mundial disminuyó sustancialmente. El producto interno bruto (PIB) global cayó en 2008, pero en realidad se volvió negativo (y sustancialmente) en 2009, tocando un -1. 7% tasa de crecimiento anual. Esto puede no parecer significativo al principio, pero 2009 fue el único año en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial con un PIB mundial netamente negativo.

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El PIB mundial se ha recuperado tibiamente, pero algunos países no participan en la recuperación. Algunas naciones, como Grecia, tienen problemas obvios. Otros, incluidos Japón y Rusia, comprenden algunas de las economías más influyentes del mundo.

Grecia: el cuento interminable

Grecia sigue siendo una de las economías con mayor desventaja en el mundo. Según datos de U. N., Grecia se encontraba en un período de recesión (definido como trimestres múltiples de crecimiento del PIB negativo) durante 63 meses consecutivos inauditos entre el tercer trimestre de 2008 y el segundo trimestre de 2014.

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Grecia salió brevemente de su recesión a principios de 2014, pero se contraía nuevamente para el último trimestre. Los números que ingresaron al 2015 no fueron bonitos: el desempleo juvenil estaba muy por encima del 50%, al menos el 80% de los desempleados carecían de empleo durante más de seis meses y la deuda pública bruta excedía el 160% del PIB.

En términos de porcentaje del PIB perdido, la desaceleración de Grecia nunca fue tan profunda como la recesión en los Estados Unidos. Sin embargo, los griegos no tienen su propia imprenta para llevar a cabo la política monetaria (carece de un banco central porque es parte de la alianza económica de la UE), y las perspectivas futuras de Grecia parecen mucho más sombrías.

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El principal obstáculo para el crecimiento económico parece ser político. El gobierno intratable de Grecia, impulsado por una población que no está dispuesta a aceptar las condiciones de rescate de la UE, parece ser incapaz de tomar medidas serias para arreglar el balance o los problemas crediticios del país.

Japón: Décadas de estancamiento

Los problemas económicos de Japón se extienden mucho más atrás que la recesión mundial de 2008. Los problemas de la política monetaria y fiscal hiper-expansionista de Japón comenzaron en la década de 1990, dando como resultado el experimento keynesiano de más larga duración en el mundo. El resultado ha sido décadas de tasas de interés cercanas a cero, burbujas de valores y propiedades crónicas, y una deuda pública que fue de alrededor del 240% del PIB a fines de 2014.

Entre el primer trimestre de 2012 y el segundo trimestre de 2015 , Japón experimentó un crecimiento negativo del PIB en seis de los 14 trimestres. La pérdida anualizada en el segundo trimestre de 2014 fue más de -7%. Los japoneses ingresaron al 2015 con un crecimiento salarial bajo, precios más altos para artículos esenciales, impuestos altos y un problema demográfico continuo.

A pesar de los mejores esfuerzos del primer ministro Shinzo Abe y del Banco de Japón para estimular el crecimiento, Japón no ha logrado recuperar el tipo de crecimiento económico que caracterizó a la nación después de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1980. El país es un estudio de caso en política económica ineficaz.

Rusia: una inmersión doble

Desde 1991 hasta 1999, la nueva Federación de Rusia experimentó un período de notable conmoción económica. Sin embargo, la ex superpotencia vio un aumento del PIB desde 1999 hasta 2008, cuando la crisis golpeó a los mercados globales.

A partir de 2008, la economía rusa experimentó fuertes caídas en el PIB y en los precios de las acciones. El índice de acciones de referencia, el RTS, perdió casi tres cuartas partes de su valor en enero de 2009. La producción industrial se redujo en un octavo en los siguientes 12 meses, y muchas de las ganancias de la década anterior fueron aniquiladas.

Rusia mostró signos de recuperación en 2012 y 2013, registrando un crecimiento del PIB positivo año tras año gracias a los altos precios de la energía y al aumento de la productividad. Las buenas noticias rápidamente dieron paso a otra espiral descendente.

En octubre de 2015, la revista Forbes calificó a Rusia como la peor economía del mundo. Sufriendo una recesión por la caída de los precios del petróleo crudo -un producto que comprende el 68% de las exportaciones totales de Rusia- y una política fiscal y monetaria inestable, las perspectivas futuras para Rusia son sombrías en el mejor de los casos.

Italia: un desagüe en el sur de Europa

Varios países del sureste de Europa lucharon durante gran parte, si no todos, del período comprendido entre 2008 y 2015. Junto a Grecia, con diferencia la peor economía de la región, Italia se encuentra como el ganador más lento desde la Gran Recesión.

La economía italiana se retiró oficialmente de la recesión y registró datos positivos del PIB en el tercer trimestre de 2009, pero dos años más tarde, se convirtió en una fuga de productividad de 27 meses. La productividad por persona en Italia es más baja en 2015 que en 2007.

Sobre una base real, ajustada estacionalmente, la economía italiana ha perdido casi el 10% de su PIB desde el pico de 2008. El consumo privado y la inversión siguen siendo bajos. El desempleo juvenil alcanzó un máximo histórico de 44. 2% en julio de 2015, y el desempleo general se mantuvo por encima del 12% de 2013 a 2015.