El dióxido de carbono (CO2) es un gas inodoro que es muy importante para la vida en la Tierra. El CO2 también se conoce como un gas de efecto invernadero; una concentración excesiva puede alterar la regulación natural de la temperatura en la atmósfera y provocar el calentamiento global. La concentración de CO2 ha aumentado especialmente como resultado de la revolución industrial y el crecimiento exponencial de las actividades de fabricación en todo el mundo. La deforestación, la agricultura y el uso de combustibles fósiles son las principales fuentes de CO2. Según los datos más recientes de 2012 proporcionados por la Administración de Información Energética de EE. UU., Los cinco principales países que producen la mayor cantidad de CO2 son China, Estados Unidos, India, Rusia y Japón.

China

China es el mayor emisor de dióxido de carbono en el mundo con 8. 1 billón de toneladas métricas en 2012. La principal fuente de emisiones de CO2 en China es la quema de carbón. Alrededor del 66% de la energía total derivada en China proviene solo del carbón, y dado que el carbón es rico en carbono, quemarlo en la energía de China y las plantas industriales y calderas liberan grandes cantidades de CO2 a la atmósfera.

Además, China es uno de los mayores importadores de petróleo, lo que contribuye a grandes emisiones de CO2 a través del uso de vehículos automotores en el país. China planea reducir su dependencia del carbón y disminuir la contaminación general en las grandes ciudades en el futuro al generar más electricidad utilizando fuentes de energía renovables y nucleares y gas natural.

EE. UU.

EE. UU. Es el segundo mayor emisor de CO2, con aproximadamente 5.27 billones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono en 2012. La mayor fuente de emisiones de CO2 en los EE. UU. Proviene de generación de energía, transporte e industria. Aunque el gobierno de los EE. UU. Emprendió importantes esfuerzos para reducir la dependencia del carbón para la generación de electricidad, cerca del 90% de las emisiones de CO2 relacionadas con la energía aún proviene del carbón, que representa el 31% de las emisiones totales de CO2.

Además, la economía de EE. UU. Depende en gran medida del sector del transporte, que quema petróleo para camiones, barcos, trenes y aviones. Los consumidores de EE. UU. Dependen especialmente de sus automóviles como su principal medio de transporte, y esto también contribuye a la huella de CO2 a través de la gasolina y el diésel. El petróleo por sí solo representa el 43% de las emisiones totales de CO2.

Otro gran contribuyente a las emisiones de CO2 en los Estados Unidos es la industria, que quema combustibles fósiles para obtener energía. Además, el sector químico de EE. UU. Usa varias reacciones químicas necesarias para producir bienes a partir de materias primas, que en el proceso emiten CO2.

India

India es el tercer mayor emisor de CO2 en el mundo; produjo alrededor de 1.83 billones de toneladas métricas de CO2 en 2012.A medida que la economía india se encaminaba hacia la urbanización y la industrialización, el consumo de combustibles sólidos, como el carbón, se disparó. El consumo de carbón en la India casi se duplicó, de 420 millones de toneladas métricas en 2004 a 800 millones de toneladas métricas en 2014. Las minas de carbón son abundantes en la India, y el carbón es generalmente más barato en el país que el petróleo y el gas importados. Dadas estas tendencias, es probable que la economía india aumente su dependencia del carbón como la principal fuente de energía para la generación de electricidad y para impulsar su industria pesada. La huella de CO2 de la India está destinada a aumentar en el futuro.

La Federación Rusa

Rusia es el cuarto contribuyente más grande a las emisiones de CO2 en el mundo con 1.78 billones de toneladas métricas en 2012. Rusia tiene uno de los mayores depósitos de gas natural en el mundo, y el gas natural es el principal fuente de energía y generación de energía en el país, que contribuye aproximadamente con el 50% de las emisiones totales de dióxido de carbono. El carbón, que se usa ampliamente en industrias químicas y otras industrias de materiales básicos y para la generación de energía en Rusia, es el segundo mayor contribuyente de las emisiones de CO2 de Rusia.

Japón

Japón es el quinto emisor mundial de CO2, produciendo 1.26 billones de toneladas métricas de dióxido de carbono en 2012. Japón depende en gran medida de la quema de gas natural y carbón para generar electricidad para su población y diversas industrias. Después de que los reactores nucleares en Fukushima se cerraran en 2011, la dependencia de los combustibles fósiles aumentó aún más. Mientras Japón se prepara para reabrir sus plantas de energía nuclear, su huella de CO2 puede estabilizarse en el futuro.