Seattle fue la primera ciudad importante de los EE. UU. En legislar un aumento en el salario mínimo, encendiendo una batalla política que se había librado principalmente en un terreno teórico. Los partidarios de aumentar el salario mínimo insisten en que es una forma justa y humana de sacar a las familias de la pobreza, mientras que los opositores advierten sobre sus efectos adversos sobre las empresas y el crecimiento del empleo. Un estudio realizado por la Universidad de Washington muestra que, a partir de abril de 2016, el aumento solo ha tenido un impacto marginal en cualquiera de estos temas.

La primera etapa del estudio

El Estudio del salario mínimo de Seattle, encargado por Seattle para conocer los efectos de la Ordenanza sobre salarios mínimos en el mercado laboral, precedió a su primer informe con dos advertencias clave. En primer lugar, el estudio recopiló datos solo durante los primeros nueve meses de actividad, lo que no es suficiente para extraer conclusiones definitivas. En segundo lugar, debido al corto período de tiempo, es muy difícil discernir cuántos otros factores pueden haber influido en los resultados, como el fuerte crecimiento económico de la ciudad en ese momento. Desde mediados de 2014 hasta finales de 2015, la economía de la región de Seattle experimentó un crecimiento del empleo a un ritmo tres veces más rápido que el promedio nacional.

Cómo funciona la Ordenanza de Salarios

La ley, que se aprobó en 2014, entró en vigencia en abril de 2015, cuando el primero de varios aumentos en el camino de siete años a $ 15 por hora se convirtió eficaz. El primer aumento tomó el salario mínimo por hora de $ 9. 47 a $ 11 para empresas con más de 500 empleados. Para las empresas más pequeñas, el salario aumentó a $ 10 por hora, con otro aumento a $ 10. 50 a principios de 2016. Los empleados de pequeñas empresas que no reciben beneficios de seguro de salud vieron aumentar sus salarios a $ 12 por hora.

Efecto sobre las ganancias

El efecto obvio del aumento salarial fue un aumento en las ganancias promedio de los trabajadores con bajos salarios, que se elevó a $ 11. 14 por hora, por encima de $ 9. 96 cuando la ordenanza pasó. Sin embargo, el estudio atribuyó parte del aumento a la economía fuerte, y la nueva ley salarial contribuyó con 73 centavos al aumento. Las ganancias generales también aumentaron marginalmente, pero se vieron compensadas por modestas reducciones en el empleo y las horas trabajadas. Los trabajadores ganaron alrededor de $ 13 a la semana en ganancias, pero solo el 25% de la ganancia se atribuyó al aumento salarial. La cantidad de tiempo trabajado por los trabajadores de bajos salarios en Seattle disminuyó en 19 minutos a la semana.

Efecto en el crecimiento del empleo

Durante el período en que se realizó el estudio, la región de Seattle estaba experimentando un crecimiento laboral muy fuerte, aunque los trabajadores con bajos salarios en la ciudad tenían menos acceso a empleos que aquellos en la región. El estudio encontró que el aumento salarial podría haber reducido las oportunidades de empleo de los trabajadores con bajos salarios hasta en un punto porcentual.Mientras que el crecimiento del empleo de bajos salarios aumentó hasta en un 4% en las áreas circundantes, creció solo un 2,6% en Seattle.

Efecto en los negocios

En los nueve meses posteriores a la promulgación del aumento salarial, el crecimiento del negocio no mostró signos de cambio. Hubo un aumento neto de 0. 07% en cierres de negocios, que fue compensado por un gran aumento en las aperturas de negocios debido a una economía fuerte. El estudio encontró que se produjeron más cierres entre las empresas de mano de obra intensiva y se produjeron más aperturas en las empresas con uso intensivo de capital. Las empresas de cadena experimentaron el mayor aumento en los cierres.

Efecto sobre los precios

Como parte del estudio, los empleadores de Seattle fueron encuestados en 2015 y se les preguntó acerca de su expectativa de aumentar los precios para compensar el aumento salarial. En ese momento, el 62% dijo que esperaban aumentar los precios. En los sectores que la mayoría de los analistas espera que sean los más afectados por los aumentos salariales, minoristas y restaurantes, un análisis encontró poca o ninguna evidencia de aumentos de precios en las tiendas de comestibles, tiendas minoristas o restaurantes de Seattle.

Demasiado pronto para las conclusiones

Aunque el aumento salarial ha tenido éxito en su objetivo de aumentar los salarios, sus efectos a corto plazo han sido insignificantes, sesgados en parte por el fuerte crecimiento económico en Seattle. El estudio también advirtió que, dado que el aumento salarial completo de $ 15 por hora se implementará gradualmente durante los próximos siete años, la economía podría no funcionar tan bien, y que los efectos significativos de mayores ganancias solo surgirán a largo plazo. Es probable que los efectos se vuelvan más pronunciados cuando el salario mínimo por hora aumenta a $ 13 o más.