Las acciones con dividendos son muy populares entre una gran variedad de inversores, por lo que cuando una empresa decide suspender sus pagos de dividendos, puede ser una señal de venta para muchos accionistas. Por supuesto, aquellos que poseen una acción principalmente para el beneficio de los pagos anuales de dividendos tienen más probabilidades de abandonar el barco. Sin embargo, incluso los inversores que emplean una estrategia de "comprar y mantener" pueden dar marcha atrás y funcionar si una empresa que tradicionalmente paga dividendos consistentes declara inesperadamente una suspensión. Las siguientes son las cuatro razones principales por las cuales una compañía puede suspender sus dividendos. Si bien esta acción a menudo puede ser un signo de una empresa en apuros, no todas las suspensiones de dividendos presagian un fracaso corporativo.

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Problemas financieros

La causa principal de una suspensión de dividendos es que la empresa emisora ​​está bajo presión financiera. Debido a que los dividendos se emiten a los accionistas a partir de las ganancias retenidas de una compañía, una compañía que está luchando puede optar por suspender los pagos de dividendos para salvaguardar sus reservas financieras para gastos futuros. Si los ingresos disminuyen o los costos aumentan, la cantidad de dinero sobrante de dividendos al final del año puede ser mínima o inexistente. A veces, las suspensiones de dividendos pueden anunciarse por necesidad, lo que significa que no hay ganancias para distribuir, o que no están en la planificación financiera proactiva, lo que significa que los márgenes de ganancia no son lo suficientemente grandes como para garantizar un gasto no esencial.

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Gastos inesperados

Otra razón por la que una empresa puede suspender sus dividendos se debe a gastos inesperados por única vez que reducen temporalmente las ganancias. Incluso si los ingresos se mantienen constantes año tras año, un juicio en contra de la empresa o la necesidad de reemplazar o actualizar equipos costosos puede requerir que la compañía use sus ganancias para otros fines. En estos escenarios, los dividendos generalmente se restablecen tan pronto como se satisfacen los gastos inesperados. Los accionistas que abandonan el barco a la primera señal de problemas pueden estar sacrificando futuros dividendos y ganancias de capital porque no investigaron la causa detrás de la suspensión. No todas las suspensiones de dividendos son causa de pánico para los accionistas.

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Crecimiento de fondos

Los dividendos se emiten a partir de las utilidades retenidas de una compañía, lo que representa la cantidad total de ganancias acumuladas a lo largo del tiempo que no se han distribuido previamente como dividendos en años anteriores o se agotaron. Aparte de los pagos de dividendos, uno de los principales usos de las ganancias retenidas es financiar proyectos de crecimiento que, si bien son temporalmente costosos, prometen proporcionar mayores ingresos en el futuro. Si una empresa decide que es el momento adecuado para abrir una nueva ubicación, ampliar su línea de productos o llegar a un nuevo segmento de mercado, puede incluir sus ganancias retenidas para financiar el crecimiento.En este caso, los dividendos pueden suspenderse temporalmente para facilitar el aumento de las ganancias. De nuevo, los accionistas que vuelcan una acción que suspende dividendos para financiar el crecimiento pueden estar perdiendo ganancias de capital aceleradas y mayores dividendos en años futuros.

Para diferir los dividendos preferidos

Las distribuciones de dividendos pueden ser un poco complicadas porque existen dos tipos de acciones que una empresa puede emitir. La mayoría de las acciones se consideran acciones ordinarias, y los dividendos se emiten a discreción de la entidad emisora. Sin embargo, muchas empresas también emiten acciones preferentes que no tienen los mismos derechos de propiedad que las acciones ordinarias, pero proporcionan un monto de dividendo garantizado cada año, que generalmente es más alto que el dividendo recibido por los accionistas comunes.

Para emitir dividendos a los accionistas comunes, la compañía debe pagar primero los dividendos debidos a los accionistas preferidos. En algunos casos, una empresa puede tener los fondos necesarios para pagar un dividendo común pero no para pagar dividendos preferidos y comunes. En este caso, una empresa puede optar por pagar dividendos preferidos pero suspender dividendos comunes o decidir suspender por completo todos los dividendos.

Sin embargo, los dividendos preferidos diferidos se deben pagar antes de que se puedan distribuir dividendos comunes. En este caso, los dividendos comunes pueden suspenderse indefinidamente para que la empresa pueda pagar a los accionistas preferentes. Las empresas que tienen que suspender los dividendos preferidos luchan contra una batalla cuesta arriba contra los pagos atrasados ​​cada vez mayores en los años siguientes, por lo que esta no es una opción popular a menos que la empresa se encuentre en serios problemas.