En comunidades de todo el mundo, las personas han encontrado alternativas a la forma habitual de pagar por bienes y servicios. En lugar de yenes, libras o dólares, están utilizando sustitutos desarrollados de forma privada llamados monedas complementarias.
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¿Qué son las monedas complementarias? Una moneda complementaria es un medio de cambio que funciona junto con una moneda nacional, para satisfacer una necesidad que aparentemente no tiene la moneda nacional. Según el "International Journal of Community Currency Research", los sistemas monetarios comunitarios y complementarios tienen cuatro propósitos principales:

• Promover el desarrollo económico local
• Construir capital social
• Promover estilos de vida más sostenibles
• Para satisfacer las necesidades que la corriente principal no tiene

Las monedas complementarias no son de curso legal, solo el dinero emitido por el gobierno tiene este estado en muchos países, incluidos los Estados Unidos, Inglaterra y los países de la eurozona. La oferta legal es la única moneda que se debe aceptar para satisfacer una deuda, en países con leyes de curso legal. Sin embargo, las partes en una transacción pueden acordar mutuamente hacer negocios con otro formulario de pago.

Las monedas complementarias son legales, siempre que cumplan con ciertos requisitos. A las empresas que los obtienen generalmente se les exige que los cuenten como ingresos para fines impositivos. Además, las monedas complementarias no tienen el mismo aspecto que la moneda nacional. Bernard von NotHaus fue declarado culpable de falsificación en 2011, por sus dólares de libertad, que el gobierno de los EE. UU. Dijo que parecían demasiado similares al dinero emitido por el gobierno.

Historia Las monedas complementarias no son una idea nueva. Fueron ampliamente utilizados durante la Gran Depresión e incluso antes. Según un artículo del New York Times de mayo de 1993:

"En la Depresión, cuando los bancos fallaban y las nóminas del gobierno flaqueaban debido a la falta de ingresos, las comunidades de todo Estados Unidos descubrieron la practicidad de ir más allá de la moneda legal oficial. , sindicatos, iglesias y grupos civiles emitieron certificados de moneda que ahora son artículos de colección. Algunas comunidades incluso experimentaron con nuevos diseños: Seattle emitió dinero hecho de cartón, y su vecino Tenino, Washington, produjo cuartos, medio dólares y dólares de abeto Sitka " (Para lecturas adicionales, revise los siguientes Historia del dinero artículos: De y Currency Wars. )

¿Cómo funcionan? Los creadores y administradores de cada sistema monetario complementario determinan cómo funciona el sistema. Algunas monedas locales están respaldadas por moneda nacional y pueden intercambiarse 1: 1. Otras no están respaldadas por moneda nacional y entran en circulación cuando una nueva empresa se registra para participar en el programa, o cuando alguien contribuye con una hora de servicio.Para garantizar que conserven su valor, las facturas en papel de una moneda complementaria tienen protecciones falsificadas, al igual que las monedas nacionales.

Las personas ganan y gastan divisas complementarias como la moneda nacional, excepto que solo se pueden usar en ciertos lugares o en ciertos sectores económicos. Donde exista una moneda complementaria, solo será aceptada por las empresas locales participantes; los minoristas nacionales no lo aceptan. Entre las empresas participantes, algunas solo aceptan pagos parciales en monedas complementarias. Una razón para esto es la necesidad de pagar moneda nacional a proveedores y empleados que no aceptan la moneda complementaria.

Con algunas monedas complementarias, un porcentaje de la moneda se destina a subvenciones comunitarias. En el momento en que alguien intercambia moneda nacional por moneda complementaria, o en el momento en que alguien canjea moneda complementaria por moneda nacional, se resta un porcentaje, usualmente del 5-10%, para la donación.

¿Quién usa monedas complementarias? Los defensores de la moneda comunitaria generalmente encuentran deficiencias en el sistema monetario dominante. Creen que es malo para la comunidad local cuando los residentes gastan sus dólares en cadenas nacionales, porque las transacciones son impersonales y el dinero sale de la comunidad. Por lo tanto, las personas que desean apoyar a las empresas locales y las personas que desean fomentar un sentido de comunidad local usan monedas complementarias. Además, debido a que los bienes producidos localmente para el consumo local no tienen que transportarse a largas distancias para su venta, los ambientalistas que desean reducir su huella de carbono también respaldan los sistemas monetarios complementarios.

En el caso de los sistemas de tiempo-dólar, donde las personas intercambian horas de trabajo, las monedas complementarias parecen ayudar a las personas que han sido marginadas por la economía dominante: personas que han tenido problemas para encontrar un trabajo o iniciar un negocio para obtener ingresos.

Descripción general de las monedas complementarias ampliamente utilizadas Hay docenas, si no cientos, de monedas complementarias en uso en todo el mundo. Los Estados Unidos, Alemania y Australia parecen tener el mayor número de monedas complementarias. Aquí hay una descripción general de algunos de estos sistemas y cómo funcionan.

BerkShares BerkShares es una moneda local utilizada en la región de Berkshire en Massachusetts, respaldada por dólares estadounidenses. Los consumidores solo necesitan cambiar 95 centavos de moneda nacional para recibir una BerkShare, por lo tanto, los consumidores efectivamente reciben un descuento del 5% en las compras locales realizadas en BerkShares.

Lewes Pound La libra de Lewes es moneda local utilizada en Lewes, East Sussex, Reino Unido, respaldada por la libra esterlina. Las personas reciben el 95% del valor de las libras esterlinas que cambian por libras Lewes; el otro 5% se destina a subvenciones comunitarias.

Dólares de Toronto Los dólares de Toronto son moneda local utilizada en Toronto, Canadá, principalmente en las áreas de St. Lawrence Market y Gerard Square; están respaldados por el dólar canadiense. Las personas reciben un dólar de Toronto por cada dólar canadiense que intercambian, pero las empresas solo reciben 90 centavos por cada dólar de Toronto que canjean.El otro 10% se destina a subvenciones comunitarias.

Dólares de Salt Spring Los dólares de Salt Spring se utilizan en Salt Spring Island, Columbia Británica, y están respaldados por el dólar canadiense. Son un raro ejemplo de moneda local con aceptación casi universal, lo que significa que la mayoría de las empresas en la isla lo aceptan. Estos incluyen hoteles y posadas, galerías de arte, tiendas de abarrotes, restaurantes, panaderías, tiendas minoristas y negocios de servicios.

Ithaca HOURS Utilizado en Ithaca, N. Y., y fundado en 1991, Ithaca HOURS es el "sistema de moneda local más antiguo y más grande de los EE. UU.", Según la organización que administra el sistema. Este sistema monetario complementario no es tan sencillo como muchos otros, en ese Ithaca HOUR equivale a una hora de trabajo básico o $ 10. 00. Las horas se emiten en papel moneda. Las personas y las empresas deben unirse al sistema HOHAS de Ithaca para poder usar la moneda. Los miembros pueden recibir préstamos comerciales sin intereses en un programa de reembolso de un año. (Para obtener más información sobre el tiempo y el dinero, lea Comprensión del valor temporal del dinero .)

Banco de tiempo del condado de Dane
El Banco de tiempo del condado de Dane opera una moneda representada por Horas del banco de tiempo, pero es diferente tipo de hora que la hora Ithaca. Las horas de TimeBank representan horas de servicio y no están sujetas a impuestos porque no tienen un equivalente monetario.

Fureai Kippu El fureai kippu (a veces escrito hureai kippu) es un tipo de moneda sectorial basado en horas de servicio que se utiliza en Japón para proporcionar atención médica a las personas mayores y discapacitadas. Las personas que pasan una hora ayudando a alguien que lo necesita, ahorran una hora de servicio que pueden gastar para adquirir ayuda para un ser querido o pueden esperar hasta que necesiten ayuda ellos mismos. El sistema facilita brindar atención médica a los miembros de la familia que viven lejos. No se intercambia dinero

Millas de viajero frecuente Las millas de viajero frecuente son un tipo de moneda complementaria con la que casi todo el mundo está familiarizado. También son un tipo de moneda sectorial, porque generalmente solo se pueden canjear por los costos asociados con los viajes; tarifa de avión, alquiler de automóviles y estadías en hoteles, por ejemplo. Las millas de viajero frecuente, como la moneda de la comunidad, solo son aceptadas por las empresas participantes.

Deficiencias Las monedas complementarias tienen algunas deficiencias. Para las monedas respaldadas por la moneda nacional, un sistema administrado de manera descuidada o fraudulenta puede hacer que los miembros pierdan dinero y que la moneda complementaria pierda su valor. La moneda HollanDollars de Holanda, Michigan, experimentó un problema con su moneda comunitaria en marzo de 2009. Según el Holland Sentinel , la compañía que administró el programa, CertifiChecks, cerró y los $ 108,000 USD los dólares que respaldaron a HollanDollars desaparecieron. La Cámara de Comercio de Holanda decidió compensar el déficit.

Otro problema es que debido a que la moneda nacional ya existe como un medio de intercambio aceptado universalmente, no es probable que los individuos y las empresas que no suscriben la filosofía subyacente a una moneda complementaria en particular deseen participar.Además, a las personas se les debe enseñar cómo funcionan las monedas complementarias, y para las empresas, las monedas complementarias complican los procedimientos de contabilidad.

Si suficientes negocios e individuos no están interesados ​​en participar, es posible que la moneda no se desarrolle. Incluso cuando una moneda complementaria se da cuenta, no hay garantía de que se mantendrá así, como han aprendido los defensores de Ithaca HOURS. La popularidad cada vez mayor de los sistemas de pago electrónico, combinada con el hecho de que el fundador de la moneda se mudó de la ciudad, provocó una disminución de la popularidad de HOURS. Todavía existe, sin embargo, y los miembros están tratando de revivirlo.

The Bottom Line No está claro si la premisa económica detrás de las monedas complementarias es sólida. Existen diferentes escuelas de pensamiento económico, algunas de las cuales son diametralmente opuestas entre sí, y todas ellas piensan que tienen razón. No obstante, los usuarios de monedas complementarias parecen percibir los beneficios financieros y sociales de sus experiencias con estos medios únicos de intercambio, y dado que la participación en un sistema monetario complementario es voluntario, no hay daño para aquellos que no están de acuerdo.