PIIGS es un acrónimo, similar a otros como BRICS y EAGLES, que define un cierto grupo de países que tienen algo en común en cuanto a ubicación y entornos económicos. En este caso, PIGS incluye Portugal, Italia, Grecia y España. Si bien no se incluyó originalmente en el grupo, Irlanda ha encontrado su camino en la mezcla, razón por la cual el término PIIGS es más utilizado ahora.

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Todos estos países forman parte de la zona del euro y se han agrupado junto con el acrónimo poco halagüeño de un animal de corral conocido por su inclinación al barro, la suciedad y olores no tan agradables. El término en sí mismo no es un título oficial, ni separa por separado estos países de la Unión Europea (UE). El término se convirtió en una forma conveniente para los operadores de divisas y los inversores globales para agrupar a estos países. Ha vivido como un club, de alguna clase, que ningún país querría unirse y cada participante quisiera renunciar.

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A pesar de estar principalmente preocupados por resolver sus luchas económicas, los miembros de PIIGS resienten las connotaciones negativas y algunos han renunciado por completo al uso del término. Aunque cada miembro se ha convertido en un elemento básico de la atención de los medios de comunicación, muchas organizaciones profesionales han hecho esfuerzos para reducir o eliminar el término en sí mismo debido a sus connotaciones negativas. Sus esfuerzos son encomiables; sin embargo, no hay duda de que estos países tienen una historia de dificultades económicas, alto desempleo e inestabilidad política. Si bien algunas de sus tasas de crecimiento del PIB individual son sorprendentemente impresionantes, la mayor parte se financió, lo que dejó a estos países con grandes cargas de deuda. Considere la siguiente información sobre cada componente de los PIIGS.

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Portugal
Situado en la punta de España en el sur de Europa, este país se ubica como la 14 ª economía más grande de la Unión Europea. Alojando a más de 10 millones de personas, Portugal exporta más del 75% de sus productos agrícolas, incluidos cereales, ganado, trigo de corcho y aceite de oliva. Si bien es una de las economías más pequeñas incluidas en los PIGS originales, los problemas económicos de Portugal incluyen los mismos problemas de crecimiento económico lento, alto desempleo y una alta calificación de deuda a PIB que afecta a sus primos mediterráneos.

Italia
El condado con forma de bota en el sur de Europa ha tenido la desgracia de ser incluido en este grupo, y algunas veces es intercambiable con Irlanda, dependiendo de quién use el término. Debido a la rica historia de Italia, su famosa comida y su naturaleza romántica, es uno de los países más visitados del mundo. Alrededor de dos tercios de los 60 millones de residentes trabajan en el sector de servicios, lo que puede explicar parte de su alto desempleo. El turismo, una fuerza impulsora en este país, se ha visto negativamente afectado desde que la economía mundial se tambaleó en 2008.La economía de Italia se considera por encima del promedio en desarrollo, impulsada por una fuerza laboral educada, eficiente y trabajadora. Italia cuenta con un nivel de vida muy alto, pero ha financiado estos estándares al ser uno de los mayores delincuentes de Europa de endeudarse. El país ha alcanzado un PIB per cápita superior al promedio, con una deuda nacional superior al 100% del PIB.

Irlanda
También llamada Isla Esmeralda, Irlanda es un famoso destino turístico debido a su rica historia, clima y terreno únicos. Irlanda tiene una población de alrededor de 4. 5 millones, y una economía pequeña, lo que la coloca cerca de Portugal en su clasificación en la Unión Europea. Irlanda fue apodado el tigre celta, ya que una vez fue considerado como un ancla económica con características de crecimiento de tipo asiático. Irlanda participó en el boom económico durante los años 1990 y 2000, pero sufrió los mismos síntomas que afectaron a muchos otros países, como una burbuja inmobiliaria. Irlanda cayó tan rápido como creció, y fue el primer país de la eurozona en caer rápidamente en una recesión en 2008. Para evitar el colapso, Irlanda requirió inyecciones masivas a sus bancos y una importante supervisión gubernamental y esfuerzos de reconstrucción. Si bien surgió de la recesión con el resto del mundo, las cicatrices son profundas, dejando al país con una gran deuda y un desempleo muy alto. (Para más información, lea La historia detrás de The Irish Meltdown .)

Grecia El miembro más al sur de la UE alberga casi 20 millones de turistas al año, casi el doble que su población real . Debido a su rica historia, historias románticas y playas famosas, no es de extrañar que este sea un destino favorito para los viajeros. Grecia se unió a la UE en 2001, y su gobierno comenzó a construir una montaña de deuda que superó su PIB antes que los demás países de la UE. Grecia también sufre un lento crecimiento económico y un alto desempleo, pero difiere en su estructura económica en comparación con otras naciones europeas; Grecia tiene una gran fuerza de trabajo del sector público que representa aproximadamente la mitad de su PIB. Esto en sí mismo ha limitado a Grecia, en cierta medida, en su recuperación económica, ya que el sector público es famoso por moverse y reaccionar lentamente. Desde finales de 2009 y hasta 2011, Grecia ha sido el miembro más público y más problemático de los PIIGS, al ver su parte justa de corrupción y descontento político.

España
España es la quinta economía más grande de la UE y, a pesar de su lugar en PIIGS, es la 12ª más grande del mundo a partir de 2010. Famosa por sus sitios históricos y diversos climas y ubicaciones, España también depende en gran medida del turismo para impulsar su economía. Con más de 45 millones de habitantes y una gran masa de tierra, España es una parte importante de la UE, pero ha sufrido algunos de los peores daños económicos. Parte de la razón por la cual España se colocó en este grupo fue su dramática caída económica que comenzó a finales de la década de 2000. España alardeó de 15 años de crecimiento del PIB por encima de la media y comenzó a tambalearse en 2007 como resultado de una burbuja inmobiliaria similar que se produjo en Irlanda, un alto desempleo y un gran déficit comercial.Con una carrera exitosa en crecimiento y un sistema bancario comparativamente fuerte, fue difícil imaginar que España cayera tan duro y se quedara así por tanto tiempo; sin embargo, el crecimiento prolongado sin evaluar cuestiones fundamentales como la gestión de la deuda y el empleo llevó a este país al borde de la crisis.

Desempleo y deuda

Fuente: Comisión Europea Q2 2011

Si bien el origen del término PIIGS creció a partir de la comunidad de comercio e inversión de divisas, se popularizó. Los miembros son muy elocuentes en contra del uso del término, encontrando que tiene connotaciones negativas que no inspiran confianza exactamente.

Por mucho que los miembros de PIIGS critiquen el término, este acrónimo se ha utilizado demasiado bien y es muy conveniente, y probablemente se quede con ellos por un tiempo. Si bien parece que toda la UE y el resto del mundo padecen algunos de estos síntomas, estos cinco países parecen estar siempre en la parte superior de la lista cuando se trata de altos niveles de deuda en comparación con el PIB, estancamiento del crecimiento económico, inestabilidad y gobiernos a veces corruptos, alto desempleo y una falta general de catalizadores para el cambio, además de la intervención del gobierno o de la UE. Cada uno de estos países ha tenido alguna experiencia previa con el crecimiento y el éxito económico, pero desde que se unieron a la altamente publicitada UE, han utilizado su fuerza de endeudamiento colectivo para promover el crecimiento utilizando deuda en lugar de expandir orgánicamente sus economías.

The Bottom Line
Si bien es difícil de imaginar e imposible retrasar el tiempo, es una maravilla cómo les hubiera ido a los PIIGS si hubieran ido solos o si hubieran dejado flotar su moneda y dejaran que los mercados decidieran su destino. Desafortunadamente para estos países, el daño, causado colectivamente o independientemente, es profundo y ha dejado cicatrices duraderas. La deuda que recaudaron para hacer crecer sus economías ha llegado a un punto en el que muy probablemente se disculpe, se reestructure o se revise de alguna manera para que puedan seguir adelante. Si bien los medios tienden a dramatizar los problemas de cada uno de los PIIGS, su estado de cosas podría ser mucho peor.

Todos estos países han tenido buenos y malos momentos, y finalmente se corregirán a sí mismos, al igual que los ciclos que cambian. Hay esperanza para los PIIGS y es posible que algún día estén en la cima del mundo económico. (Para obtener más información, lea