El comercio internacional aumenta la cantidad de bienes que los consumidores domésticos pueden elegir, disminuye el costo de esos bienes a través de una mayor competencia y permite que las industrias nacionales envíen sus productos al exterior. Si bien todos estos efectos parecen beneficiosos, el libre comercio no es ampliamente aceptado como completamente beneficioso para todas las partes. De hecho, la campaña presidencial del presidente Trump el otoño pasado fue vehementemente anti-intercambio. Este artículo examinará por qué algunos comparten este sentimiento anti-intercambio y analizan cómo reaccionan los países a la variedad de factores que intentan influir en el comercio. (Para comenzar con una discusión sobre el comercio, consulte ¿Qué es el comercio internacional? y El debate sobre la globalización .)

Tutorial: Aspectos básicos de economía

¿Qué es un arancel?

En términos simples, una tarifa es un impuesto. Se suma al costo de los bienes importados y es una de las varias políticas comerciales que un país puede promulgar.

¿Por qué se utilizan aranceles y barreras comerciales?

Los aranceles a menudo se crean para proteger a las industrias nacientes y las economías en desarrollo, pero también son utilizados por las economías más avanzadas con industrias desarrolladas. Aquí hay cinco de los principales motivos por los que se utilizan tarifas:

1. Protección del empleo doméstico

   La imposición de aranceles a menudo está muy politizada. La posibilidad de una mayor competencia de los productos importados puede amenazar a las industrias nacionales. Estas empresas nacionales pueden despedir a los trabajadores o cambiar la producción en el extranjero para reducir los costos, lo que significa un mayor desempleo y un electorado menos feliz. El argumento del desempleo a menudo se traslada a las industrias nacionales quejándose de la mano de obra extranjera barata, y cómo las malas condiciones de trabajo y la falta de regulación permiten a las compañías extranjeras producir bienes a menor costo. En economía, sin embargo, los países continuarán produciendo bienes hasta que ya no tengan una ventaja comparativa (que no se confunda con una ventaja absoluta).
2. Protección de los consumidores

   Un gobierno puede aplicar un arancel a los productos que, a su juicio, podrían poner en peligro a su población. Por ejemplo, Corea del Sur puede aplicar un arancel a la carne de vacuno importada de los Estados Unidos si considera que los productos podrían estar contaminados con una enfermedad.

3. Infant Industries

   El uso de aranceles para proteger las industrias nacientes se puede ver en la estrategia de industrialización de sustitución de importaciones (ISI) empleada por muchas naciones en desarrollo. El gobierno de una economía en desarrollo aplicará aranceles a los bienes importados en las industrias en las que quiere fomentar el crecimiento. Esto aumenta los precios de los bienes importados y crea un mercado interno para los productos producidos en el país, a la vez que protege a esas industrias de la expulsión de precios más competitivos. Disminuye el desempleo y permite a los países en desarrollo pasar de productos agrícolas a productos terminados.

   Las críticas a este tipo de estrategia proteccionista giran en torno al costo de subsidiar el desarrollo de las industrias nacientes. Si una industria se desarrolla sin competencia, podría terminar produciendo productos de menor calidad, y los subsidios requeridos para mantener a flote la industria respaldada por el estado podrían minar el crecimiento económico.

4. Seguridad nacional
   Los países desarrollados también emplean barreras para proteger ciertas industrias que se consideran de importancia estratégica, como las que respaldan la seguridad nacional. Las industrias de defensa a menudo se consideran vitales para los intereses del estado y, a menudo, disfrutan de niveles significativos de protección. Por ejemplo, si bien tanto Europa Occidental como los Estados Unidos están industrializados, ambos son muy protectores de las empresas orientadas a la defensa.
5. Represalias

   Los países también pueden establecer aranceles como una técnica de represalia si creen que un socio comercial no ha cumplido con las reglas. Por ejemplo, si Francia cree que los Estados Unidos han permitido a sus productores de vino llamar a sus vinos espumosos de producción nacional "Champagne" (un nombre específico de la región de Champagne de Francia) durante demasiado tiempo, puede aplicar un arancel a la carne importada de la Estados Unidos. Si los EE. UU. Acuerdan tomar medidas enérgicas contra el etiquetado incorrecto, es probable que Francia detenga su represalia. Las represalias también pueden emplearse si un socio comercial va en contra de los objetivos de política exterior del gobierno.

Tipos de aranceles y barreras comerciales

Existen varios tipos de aranceles y barreras que un gobierno puede emplear:

• Tarifas específicas
• Tarifas ad valorem
• Licencias
• Cuotas de importación
• Voluntarias restricciones de exportación
• Requisitos de contenido local

Tarifas específicas

Una tarifa fija que se aplica a una unidad de un bien importado se conoce como tarifa específica. Esta tarifa puede variar según el tipo de bien importado. Por ejemplo, un país podría imponer una tarifa de $ 15 por cada par de zapatos importados, pero imponer una tarifa de $ 300 en cada computadora importada.

Tarifas de Ad Valorem

La frase ad valorem es en latín "de acuerdo con el valor", y este tipo de tarifa se aplica a un bien en función de un porcentaje del valor de ese bien. Un ejemplo de un arancel ad valorem sería un arancel del 15 por ciento aplicado por Japón a los automóviles de los Estados Unidos. El 15% es un aumento de precio en el valor del automóvil, por lo que un vehículo de $ 10, 000 ahora cuesta $ 11, 500 a los consumidores japoneses. Este aumento de precios protege a los productores nacionales de ser socavados, pero también mantiene los precios artificialmente altos para los compradores de automóviles japoneses.

Las barreras no arancelarias al comercio incluyen:

Licencias

El gobierno otorga una licencia a una empresa y le permite importar un determinado tipo de bien en el país. Por ejemplo, podría haber una restricción en el queso importado, y se otorgarían licencias a ciertas compañías que les permitan actuar como importadores. Esto crea una restricción a la competencia y aumenta los precios que enfrentan los consumidores.

Importar cuotas

Una cuota de importación es una restricción que se aplica a la cantidad de un bien en particular que se puede importar.Este tipo de barrera a menudo se asocia con la emisión de licencias. Por ejemplo, un país puede colocar una cuota en el volumen de fruta cítrica importada permitida.

Restricciones voluntarias a la exportación (VER)

Este tipo de barrera comercial es "voluntaria" ya que es creada por el país exportador y no por la importadora. Una restricción voluntaria a la exportación se recauda generalmente a petición del país importador y puede ir acompañada de un VER recíproco. Por ejemplo, Brasil podría colocar un VER sobre la exportación de azúcar a Canadá, en base a una solicitud de Canadá. Canadá podría colocar un VER sobre la exportación de carbón a Brasil. Esto aumenta el precio del carbón y el azúcar, pero protege las industrias nacionales.

Requisito de contenido local

En lugar de colocar una cuota en la cantidad de bienes que se pueden importar, el gobierno puede exigir que un cierto porcentaje de un bien se haga en el país. La restricción puede ser un porcentaje del bien en sí o un porcentaje del valor del bien. Por ejemplo, una restricción en la importación de computadoras podría decir que el 25% de las piezas utilizadas para fabricar la computadora se fabrican a nivel nacional, o puede decir que el 15% del valor del bien debe provenir de componentes producidos en el país.

En la sección final, examinaremos quién se beneficia de los aranceles y cómo afectan el precio de los bienes.

¿Quién se beneficia?

Los beneficios de los aranceles son desiguales. Como un arancel es un impuesto, el gobierno verá mayores ingresos a medida que las importaciones ingresen al mercado interno. Las industrias nacionales también se benefician de una reducción de la competencia, ya que los precios de importación se inflan artificialmente. Desafortunadamente para los consumidores, tanto los consumidores individuales como las empresas, los mayores precios de importación significan precios más altos para los productos. Si el precio del acero está inflado debido a las tarifas, los consumidores individuales pagan más por los productos que utilizan acero, y las empresas pagan más por el acero que usan para fabricar bienes. En resumen, los aranceles y las barreras comerciales tienden a ser pro productores y anticomunistas.

El efecto de los aranceles y las barreras comerciales en las empresas, los consumidores y el gobierno cambia con el tiempo. A corto plazo, los precios más altos de los bienes pueden reducir el consumo de los consumidores individuales y las empresas. Durante este período, las empresas se beneficiarán, y el gobierno verá un aumento en los ingresos de los impuestos. A largo plazo, las empresas pueden ver una disminución en la eficiencia debido a la falta de competencia, y también pueden ver una reducción en las ganancias debido a la aparición de sustitutos para sus productos. Para el gobierno, el efecto a largo plazo de los subsidios es un aumento en la demanda de servicios públicos, ya que el aumento de los precios, especialmente en los productos alimenticios, deja menos ingresos disponibles. (Para la lectura relacionada, consulte Elogio de déficits comerciales .)

¿Cómo afectan las tarifas a los precios?

Las tarifas aumentan los precios de los productos importados. Debido a esto, los productores nacionales no se ven obligados a reducir sus precios por el aumento de la competencia, y los consumidores domésticos se quedan pagando precios más altos como resultado.Las tarifas también reducen las eficiencias al permitir que las empresas que no existirían en un mercado más competitivo permanezcan abiertas.

La Figura 1 ilustra los efectos del comercio mundial sin la presencia de un arancel. En el gráfico, DS significa suministro interno y DD significa demanda interna. El precio de los bienes en el hogar se encuentra al precio P, mientras que el precio mundial se encuentra en P *. A un precio inferior, los consumidores domésticos consumirán Qw de bienes, pero como el país de origen solo puede producir hasta Qd, debe importar Qw-Qd en bienes.

Figura 1. Precio sin la influencia de un arancel

Cuando se aplica una tarifa u otra política de aumento de precios, el efecto es aumentar los precios y limitar el volumen de las importaciones. En la Figura 2, el precio aumenta desde el P * a P 'no arancelario. Debido a que el precio ha aumentado, más compañías nacionales están dispuestas a producir el bien, por lo que Qd se mueve bien. Esto también cambia Qw izquierda. El efecto general es una reducción de las importaciones, un aumento de la producción interna y mayores precios al consumidor. (Para obtener más información sobre el movimiento de equilibrio debido a los cambios en la oferta y la demanda, lea Understanding Supply-Side Economics .)

Figura 2. Precio bajo los efectos de un arancel

Tariffs and Modern Comercio

El papel que juegan las tarifas en el comercio internacional ha disminuido en los tiempos modernos. Una de las principales razones del declive es la introducción de organizaciones internacionales diseñadas para mejorar el libre comercio, como la Organización Mundial del Comercio (OMC). Tales organizaciones dificultan que un país imponga aranceles e impuestos sobre los bienes importados y puede reducir la probabilidad de impuestos de represalia. Debido a esto, los países han pasado a barreras no arancelarias, como cuotas y restricciones a la exportación. Organizaciones como la OMC intentan reducir las distorsiones de producción y consumo creadas por los aranceles. Estas distorsiones son el resultado de que los productores nacionales producen bienes debido a los precios inflados, y los consumidores compran menos bienes porque los precios han aumentado. (Para conocer los esfuerzos de la OMC, lea ¿Qué es la Organización Mundial del Comercio? )

Desde la década de 1930, muchos países desarrollados han reducido los aranceles y las barreras comerciales, lo que ha mejorado la integración global y ha provocado la globalización. Los acuerdos multilaterales entre gobiernos aumentan la probabilidad de reducción arancelaria, mientras que la aplicación de acuerdos vinculantes reduce la incertidumbre.

The Bottom Line

El libre comercio beneficia a los consumidores a través de una mayor oferta y precios reducidos, pero debido a que la economía global trae consigo incertidumbre, muchos gobiernos imponen aranceles y otras barreras comerciales para proteger a la industria. Existe un delicado equilibrio entre la búsqueda de eficiencias y la necesidad del gobierno de garantizar un bajo desempleo.