El precio de la moneda digital de bitcoin bajó de alrededor de $ 450 a menos de $ 380 la semana pasada luego de la salida del desarrollador de larga data Mike Hearn. A su salida, publicó este ensayo, donde expresó con amargura, y tal vez con razón, su frustración con respecto al debate en curso sobre el tamaño del bloque para la cadena de bloques de bitcoins.

Como uno de los desarrolladores fundadores del software básico de bitcoin, la opinión del Sr. Hearn de que el experimento de bitcoin ha fallado debería tomarse en serio. Pero, ¿el experimento realmente falló? ¿Bitcoin está realmente muerto?

Bitcoin nunca estuvo en riesgo de perder su valor, y en todo caso, la salida de Hearn ha demostrado su resistencia y robustez. Bitcoin es una plataforma descentralizada de código abierto que se rige por principios democráticos. Hay otros desarrolladores de software dedicados que presentan soluciones a los problemas a medida que surgen, y la comunidad de Bitcoin puede expresar su apoyo o preocupación democráticamente y votar los resultados. A medida que Hearn se vaya, habrá muchos más que se sumarán para innovar de una manera que sea aceptable para la mayoría. (Para obtener más información, consulte: Riesgos y recompensas de invertir en Bitcoin .)

El debate de tamaño de bloque

Actualmente, la cantidad máxima de datos que se pueden incluir en un solo bloque en la cadena de bloques de bitcoin es de un megabyte. Esto estaba destinado a evitar que los spammers hinchen el blockchain con transacciones superfluas y sin sentido, y para mantener el tamaño general de la cadena de bloques manejable para las computadoras que estaban en uso cuando se lanzó Bitcoin en 2009. Si no hay espacio suficiente para una transacción en un bloque, debe esperar hasta el próximo bloque para ser procesado.

Algunas de las preocupaciones del Sr. Hearn son ciertamente válidas. La latencia en el procesamiento de transacciones debido a bloques completos y un retraso en transacciones pendientes es definitivamente un problema potencial. Aumentar las tarifas de transacción asociadas con el envío de un bitcoin receptor no es una buena solución cuando esos costos son mayores que con el uso de tarjetas de crédito. La solución obvia es aumentar la cantidad de transacciones incluidas en cada bloque. Entonces, ¿por qué estaba aumentando el tamaño de los bloques y el problema?

Bitcoin XT

La propuesta radical de Hearn, Bitcoin XT, habría aumentado el límite de tamaño de bloque de 1MB a 8MB con duplicaciones regulares desde allí cada dos años. Esto habría sido un movimiento bastante unilateral ya que XT no pudo encontrar mucho apoyo en otros lugares. Los mineros chinos se habrían visto en desventaja ya que operan detrás del Gran Cortafuegos, lo que limita la conexión y la velocidad de los datos. (Estos mineros operan alrededor del 60% de la potencia minera en la actualidad (aunque gran parte de esto se debe a la minería colectiva que consiste en mineros individuales de todo el mundo).)

La convergencia con XT hubiera resultado en un hard fork que habría dividido la blockchain en dos: una que seguía las reglas XT y otra que no. Debido a que no hubo consenso, muchos temían que esto crearía un colapso en el valor; sin embargo, los holdouts se sentirían incentivados para unirse a la blockchain más popular a pesar de estar en desacuerdo con sus reglas.

Es importante comprender que Hearn tiene un gran interés en tener un gran tamaño de bloque: su visión de Bitcoin es una plataforma para la innovación y la disrupción por encima y más allá de una simple moneda descentralizada. Imagina un mundo dentro de muchos años donde el bitcoin de la moneda no es más que el conducto económico por el cual los agentes descentralizados y autónomos operan para servir y ser atendidos por los seres humanos. Imagina un auto sin conductor, que no tiene dueño, pero se posee a sí mismo, transportando clientes de un lado a otro, con pasajeros que pagan el auto en bitcoin, y el auto paga a un mecánico humano para que haga las reparaciones. (Ver también: Conceptos básicos para comprar e invertir en Bitcoin .)

Un tamaño de bloque de 1MB sería demasiado pequeño para permitir la existencia de dicho mundo. 2MB, incluso 4MB serían una restricción. Miles y miles de microtransacciones tendrían que tener lugar cada segundo, ya que cada vehículo busca espacio en las carreteras, y las carreteras competirían por el tráfico de vehículos. Al mismo tiempo, los automóviles competirían por los pasajeros, etc. Soy un gran admirador de la idea de las denominadas Corporaciones Autónomas Descentralizadas (DAC, por sus siglas en inglés), que conceptualmente son una innovación innovadora y que deben tomarse en serio. Pero quizás Bitcoin no sea la solución a ese problema.

Es importante destacar que Hearn ahora se ha unido a varias firmas de Wall Street, bancos globales y soluciones blockchain alternativas como Ethereum para trabajar en proyectos corporativos, incluyendo bolsas de valores basadas en blockchain, instalaciones de liquidación y cámaras de compensación en un proyecto llamado R3 CEV. Los bloques de 1MB simplemente no lo cortarán para estas aplicaciones. Wall Street tiene un gran interés en eliminar Bitcoin como blockchain de facto, ya que está descentralizado y nadie lo controla. Los grandes bancos preferirían implementar algo donde puedan tener el control.

Bitcoin Classic to the Rescue

Aún así, 1MB resultará ser demasiado pequeño para transacciones puramente vainilla a medida que el bitcoin gane popularidad y aceptación. Casi todos están de acuerdo con esto. Las agrupaciones mineras y granjas chinas tienen un gran interés en mantener el tamaño del bloque pequeño debido a problemas con el ancho de banda de Internet y la protección de los beneficios, pero no ganarán nada si las órdenes se vuelven cada vez más atrasadas. Sin embargo, un aumento del 800% con aumentos regulares, como el propuesto por XT, sería desastroso para estas operaciones mineras chinas que ahora representan una mayoría combinada de la energía hash. Los mineros occidentales tienen la culpa de no mantenerse al día con ellos. Pero incluso las operaciones chinas necesitan el tamaño del bloque para crecer, o estarán condenadas por sí mismas.

En ese sentido, Bitcoin no es una democracia popular, sino una democracia representativa.No voto por legislación, pero sí voto por mis congresistas. Por lo tanto, cuando elijo minar es como votar por un congresista que puede o no ser lo que yo quería cuando comienza a legislar. De la misma manera, las piscinas vienen y van. Recuerde GHash. IO? XKCD? BTC Guild? Tal vez pueda surgir un nuevo grupo, lo que da suficiente incentivo a los mineros para cambiar. (Ver también: ¿Qué es el almacenamiento en frío para Bitcoin? )

Resulta que el debate sobre el tamaño del bloque también se ha resuelto en gran parte ahora, no con XT, sino con Bitcoin Classic. Esto aumentará el límite de tamaño de bloque a 2 MB, y está respaldado por los desarrolladores principales Gavin Andresen y Jeff Garzik, uno de los cuales fue un abierto opositor de XT. Esto permitirá que las transacciones se confirmen de manera oportuna, mantendrá a los mineros chinos moderadamente contentos y continuará con ello, pero no abrirá la puerta a autos autopropulsados ​​autopropulsados ​​con Bitcoin. Aún no al menos.

¿Bitcoin muerto? The Metrics

Entonces, ¿la afirmación de que bitcoin está muerto es apropiado? El precio de un bitcoin cayó inicialmente, pero desde entonces se ha estabilizado y recuperado a más de $ 400. Pero, ¿qué hay de su uso? El tamaño de la red de minería bitcoin, un proxy de la cantidad de potencia computacional en la red, ha alcanzado un récord, continuando con una larga tendencia de crecimiento. Además, la cantidad de transacciones por día, que es una medida de cuántas personas usan bitcoins para la actividad económica, también continúa su tendencia de crecimiento prolongado con 200,000 transacciones únicas por día.

El tamaño promedio de un bloque también se acerca al límite de 1 MB de forma regular, lo que indica que, a pesar de las afirmaciones de que está muerto, está funcionando a plena capacidad. Cada vez más comerciantes e individuos aceptan Bitcoin y lo utilizan para realizar negocios. Al mirar las métricas, bitcoin no es nada; de hecho, está muy vivo y creciendo.

The Bottom Line

Bitcoin ha sobrevivido al colapso de los intercambios como el monte. Gox (y más recientemente altcoin exchange Cryptsy), el derribo de la Ruta de la Seda, y el despido de la misma (hasta hace poco) por parte de economistas, académicos y políticos por igual. Se está agregando más hashpower a la red, incluso mientras hablamos, en cantidades récord. Bitcoin también sobrevivirá a la partida de Mike Hearn. Él dice que vendió todas sus bitcoins: vaya a comprarlas mientras están en oferta. ¡Larga vida a Bitcoin!