Para muchas personas, frases como "ponerse verde", "fuera de la red" y "neutralizar su huella de carbono" tienen un atractivo emocional, pero las personas enfrentan una barrera financiera muy real. Es cierto que una matriz completa de paneles solares le ahorrará dinero a largo plazo, pero los costos iniciales, que oscilan entre miles y decenas de miles de dólares, son demasiado altos para la mayoría de las personas. En este artículo, veremos formas pequeñas de hacer que su hogar sea más ecológico y ahorrar dinero al hacerlo. (Para entender de qué se trata esto "verde", consulte ¿Qué significa ser verde? )

Conservación del agua
El agua es el recurso más barato que usamos en el hogar y, por consiguiente, el que usamos más descuidadamente. En algunos países europeos, las casas nuevas se sondean de manera diferente, de modo que el agua gris (la escorrentía recogida de los lavabos y lavadoras) y la orina se recolecta, trata y recicla como agua de riego para jardines y césped. Sin embargo, en los Estados Unidos, una readaptación a gran escala de su hogar puede ser costosa, y los códigos de construcción y gestión de desechos en su área podrían prohibir esta alteración. Afortunadamente, los electrodomésticos y sistemas de ahorro de agua se están volviendo populares y asequibles para el propietario promedio. (Para obtener algunos consejos y trucos adicionales cuando construya su casa, consulte Building Green for Your House And Wallet .)

Pero espera: antes de gastar los $ 300 a $ 2,000 en un inodoro de compostaje, o rehacer tus tuberías para usar el agua gris de manera más eficiente, considera los diseños más baratos y eficientes que reducen los desechos que salen de las tuberias. Un cabezal de ducha de bajo flujo de $ 20 puede ahorrar agua, mientras que realmente aumenta o al menos mantiene la presión del agua a la que está acostumbrado. Cabezas similares están disponibles para cada grifo en la casa. Por alrededor de $ 200, puede obtener un sistema de tanque de almacenamiento que recolecta el agua que baja por el lavabo del baño y la reutiliza para enjuagar los inodoros que consumen mucha agua.
Dicho eso, la disciplina del agua es tu mejor opción. Algunos ejemplos de disciplina y conservación que pueden reducir su factura de agua incluyen dramáticamente:

• Mantenga la duración de sus duchas al mínimo humedeciéndose a sí mismo, lavándose sin agua corriente y luego usando la ducha solo mientras se enjuaga
• Recolectando agua de lluvia para usar en su jardín, o riegando solo de noche , cuando el sol no tiene la oportunidad de robar la humedad

Conservación de energía
Existen algunos pros y contras costosos para reducir su huella energética. Echemos un vistazo a algunos.

• Si saca su casa completamente de la red, reducirá su factura de energía a cero. Pero cuando cuesta decenas de miles instalarlo, es una inversión que tarda años en pagarse.
  

• Las matrices solares suplementarias para casas son cada vez más baratas y pueden producir entre el 30% y el 50% de las necesidades de electricidad de un propietario; sin embargo, en 2009, las matrices siguen vendiendo a más de $ 5,000.La mejor apuesta para el propietario frugal y concienzudo es la conservación de la energía eléctrica. Desenchufar los electrodomésticos (cuando no estén en uso), cambiar las bombillas por fluorescentes compactos (CFL), lavarlo completamente e incluso seguir los consejos de Ben Franklin de "levantarse temprano, levantarse temprano" lo ayuda a aprovechar la luz natural. que no cuesta nada y puede dar como resultado un ahorro real. (Para leer más sobre cómo ser frugal puede hacerlo rico, vea nuestro caso de estudio del multimillonario Warren Buffet en Warren Buffett: El camino hacia la riqueza .)
  

• Si tiene un poco de dinero para gastar, puede ir a la energía solar de una pequeña manera. Los paneles solares portátiles cuestan $ 300 y recolectan suficiente jugo para encender las luces del jardín, una caravana o incluso electrodomésticos de interior. Algunos paneles no van a alimentar su hogar, pero son una forma asequible de deshacerse de algunos de los cables de extensión que conducen a su patio trasero. Al igual que las matrices más grandes, los paneles no se pagarán por sí mismos durante un tiempo, pero si la gente continúa comprando energía solar (paneles), la tecnología se volverá más barata. (Para seguir leyendo sobre este tema, consulte Diez maneras de ahorrar energía y dinero .)
  

• Se están preparando muchas ideas emocionantes para reducir el carbono que produce la calefacción de su hogar. Con los crecientes costos del petróleo, muchos propietarios están dando el salto a los combustibles de gas natural más limpios y eficientes. Esta configuración puede costar entre $ 4,000 y $ 5,000.
  

• Algunos propietarios están considerando la opción de calefacción geotérmica, que implica el uso del calor de la tierra para reemplazar la quema de combustibles. Si no tiene $ 4, 000 o $ 5,000 para instalar un nuevo sistema de gas natural o $ 4,000 a $ 12,000 para un sistema de bomba geotérmica, hay alternativas disponibles que funcionarán hasta que la nueva tecnología se vuelva más barata. . La disciplina simple lo ayudará a reducir sus facturas sin ningún costo. Usar un suéter en el interior, apagar el termostato por la noche, mantener las cortinas cerradas y acciones similares tienen un efecto general.
  

• Si tiene dinero extra para poner en su casa, empiece por aislarlo. Muchas casas están aisladas de acuerdo con el mínimo del código de construcción regional, pero al agregar más aislamiento, puede reducir la cantidad de energía que usa para calentar y enfriar su hogar. El aislamiento es algo que se puede hacer gradualmente, en pasos asequibles. Comience con aislamiento térmico y aislante de tuberías, luego muévalo hacia arriba para agregar paredes falsas o aislamiento. A continuación, considere reemplazar el quemador en su horno, ya que los quemadores más nuevos funcionan de manera más eficiente. Si tiene el dinero, compre un regulador de $ 500 para ajustar cómo su horno usa combustible. Si $ 500 es demasiado, compre un termostato programable de $ 30 para controlar la frecuencia con la que su horno está funcionando; probablemente pague por sí mismo dentro del año.

El próximo paso para reducir su huella
Roma no se construyó en un día, y su viaje a un hogar más eficiente en términos de energía también llevará tiempo. Al tomar pequeños pasos con sentido común, en lugar de dar saltos costosos a las nuevas tecnologías, puede hacer su parte sin arruinarse.

Aunque los siguientes beneficios varían de un estado a otro, es posible que se sorprenda gratamente al descubrir que:

• La empresa de servicios local proporcionará una auditoría de energía gratuita
• El gobierno (federal, estatal o local) dará usted tiene una deducción impositiva para reducir su huella de carbono

La consideración más importante que debe recordar acerca de cómo volver verde su casa es hacerlo a un precio y un ritmo con el que pueda sentirse cómodo. Ser respetuoso con el medio ambiente no tiene que ser financieramente doloroso.