Hay algo acerca de las luces centelleantes, las guirnaldas y los obsequios que provocan un cambio en las personas; no es el mismo cambio que un buen ponche de huevo con el doble de ron, pero no está lejos. En Navidad, las personas son más felices y más generosas de lo habitual. La Cruz Roja y UNICEF ven más donaciones en diciembre que en cualquier otro mes. Las personas que usualmente corren hacia la oficina con los cuellos hacia arriba y la mirada hacia adelante pueden tener más probabilidades de dejar caer el cambio en una mano extendida o en una olla de donación. Los extraños intercambian saludos en lugar de miradas sospechosas: este es el espíritu navideño.

Esta temporada de Navidad, miraremos a algunas personas cuyo espíritu navideño no se va cuando las agujas de pino caen. Puede que no estén en la misma liga que el viejo Saint Nick, pero no están muy lejos.

The Old Guard
Philanthropy en Wall Street no es un evento reciente. Los santos originales de Wall Street todavía pueden sentirse trazando un dedo en una lista de bibliotecas, hospitales, fundaciones, centros de investigación, refugios para mujeres y otros proyectos destinados a ayudar a los menos afortunados. Si hace esto, encontrará que algunos nombres aparecen con más frecuencia que otros.

Acero, petróleo y automóviles
La vieja guardia, compuesta por Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Andrew W. Mellon y Henry Ford, todos hicieron fortuna en petróleo, acero o una combinación de los dos: autos, barcos, etc. La caridad llegó a estos hombres tarde en la vida, y se dice a veces que gran parte de su filantropía estaba devolviendo el dinero que ganaban al aplastar a los sindicatos y crear monopolios injustos. Si bien hay algo de verdad en estos reclamos, también es cierto que la mayoría de lo que llamamos prácticas comerciales desagradables en retrospectiva fueron comunes en su época y ciertamente tienen precedentes similares en la actualidad. La devoción de Carnegie, Rockefeller, Mellon y Ford por la educación, la atención médica y la lucha contra la pobreza los hizo sobresalir en un momento en que las personas más ricas del mundo acumulaban su dinero dentro de sus familias. Estos hombres y las fundaciones que dejaron atrás han dado miles de millones de dólares para mejorar la vida en Estados Unidos.

La Nueva Generación
Mientras que los filántropos del pasado se basaban en la industria pesada, la próxima generación consiste en gran parte en barones de la tecnología y gurús de las acciones. Aquí hay algunos miembros de la nueva generación de filántropos: Bill y Melinda Gates

Bill Gates y su esposa Melinda encabezan la lista de filántropos de la próxima generación con los $ 28 mil millones que Bill y la Fundación Melinda Gates obsequiaron. El hombre más rico del mundo y su esposa han dejado atrás a Microsoft para concentrarse en la dispersión de su fortuna. A través de la Fundación Bill y Melinda Gates, están transfiriendo su riqueza a proyectos que incluyen atención médica y educación en países en desarrollo, así como a una serie de organizaciones benéficas locales.La fundación, con su dotación de más de $ 40 mil millones en septiembre de 2013, es la organización benéfica internacional y doméstica más grande.
Bill y su esposa han perseguido los problemas más comunes y generalizados en el mundo. Creen que si bien el SIDA y el cáncer matan a gran parte de la población del mundo desarrollado, muchas más muertes son el resultado de enfermedades prevenibles como la diarrea aguda y la tuberculosis, de las cuales los niños son a menudo las víctimas. Las subvenciones de la Fundación Gates para la investigación de vacunas brindan un incentivo para solucionar estos problemas comunes.

Warren Buffett

El oráculo de Omaha prometió el 85% de sus acciones en Berkshire Hathaway, que se estimó en un total de $ 30 mil millones en el momento de su compromiso en 2006 con la caridad, la mayor parte del proyecto de ley. y la Fundación Melinda Gates. Las acciones se otorgan durante un período de tiempo prolongado, con el precio de Berkshire en la fecha de cada regalo que determina el valor exacto en dólares.
Warren Buffett también se comprometió a regalar el 99% de su riqueza total, y hace importantes donaciones a una variedad de organizaciones benéficas además de la Fundación Gates, incluidas las dirigidas por sus hijos y una fundación iniciada por su difunta esposa Susan. Sus donaciones totales en los últimos años, la mayor parte de las cuales fueron a la Fundación Gates, incluyen $ 2. 6 mil millones en acciones de Berkshire Hathaway en 2013 y $ 4. 5 mil millones en 2012.

Gates y Buffett también se unieron para crear el Giving Pledge, un esfuerzo benéfico que alienta a los multimillonarios a regalar al menos la mitad de su riqueza. El esfuerzo ha atraído a más de 50 donantes, incluido uno de los últimos multimillonarios de la industria tecnológica, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg.

Gordon y Betty Moore

Gordon Moore fue uno de los cofundadores de
Intel Corporation . Comenzó la Fundación Gordon y Betty Moore en 2001 con una donación de su stock de Intel por un valor estimado de $ 5 mil millones en ese momento. Con su esposa Betty, ha donado cientos de millones de dólares a tres causas principales: ciencia, conservación del medio ambiente (con enfoque en la vida marina) y medicina. Los Moore han financiado programas de capacitación para enfermeras con la esperanza de prevenir errores médicos comunes. También han contribuido generosamente a mejorar la educación secundaria. La fundación ha hecho importantes promesas para apoyar la investigación en física y es la principal fuente de apoyo financiero detrás de la construcción del telescopio más grande del mundo, cuya finalización está programada para finales de esta década. Michael y Susan Dell

Michael Dell, fundador de Dell Computers, y su esposa Susan han aumentado su participación en la filantropía todos los años desde que Michael dejó el cargo de CEO en julio de 2004, dejando atrás una empresa rentable a través de la cual acumuló una gran fortuna personal. Teniendo cuatro hijos propios, los Dell han usado su riqueza para promover las causas de los niños (salud, educación y medicina). La Fundación Michael & Susan Dell se estableció en 1999 y ha otorgado subsidios de más de $ 600 millones.
George Soros

George Soros hizo su fortuna en los mercados financieros. Su filantropía comenzó en la década de 1970, cuando ayudó a los estudiantes a asistir a la universidad en el apartheid de Sudáfrica. Desde entonces, Soros ha seguido su sueño de una sociedad abierta. Su fundación, llamada Open Society Foundations, dona aproximadamente $ 500 millones por año para apoyar causas liberales en todo el mundo. Aunque sus puntos de vista a veces se consideran controvertidos, como su oposición a la guerra contra las drogas, Soros ha tenido un impacto significativo en los asuntos internacionales. Formó parte del rompecabezas que ayudó a la "Revolución Rosa" a derrocar a un gobierno corrupto en Georgia y a influir en la "Revolución naranja" que derrocó al gobierno ucraniano amigo de los soviéticos en 2004 (aunque la reincidencia sigue siendo un problema en ambos casos). ) Su participación en estas causas está relacionada con sus propias experiencias con los regímenes represivos. Vivió la invasión nazi de Hungría solo para ver a su país "liberado" por los soviéticos, después de lo cual huyó a los 15 años. Según el Media Research Center, Soros ha donado más de $ 8 mil millones a organizaciones benéficas de todo el mundo.
The Bottom Line

La caridad es algo personal. Algunas personas dan a una causa particular debido a experiencias pasadas. Otros dan causas generales con la esperanza de mejorar el mundo de abajo hacia arriba. Si bien las personas que detallamos aquí son notables por el tamaño de sus donaciones, la mayor parte de su dinero se donó a través de fundaciones benéficas. Aunque sus donaciones eclipsan lo que una persona promedio puede permitirse dar, las organizaciones caritativas citan constantemente las donaciones colectivas de individuos como responsables de la mayor parte de todas las donaciones benéficas. Por lo tanto, incluso si no puede superar las mega-donaciones proporcionadas por algunos de los benefactores benéficos más ricos, esos pocos dólares que transfiere a la caridad realmente cuentan. Con eso en mente, celebre la temporada de dar compartiendo un poco de su prosperidad con las personas, los animales y las causas que realmente necesitan su apoyo.