Desde el momento en que el motor de búsqueda de Google, Inc. (GOOG, GOOGL) estuvo disponible en 1998, se ha utilizado ampliamente en todo el mundo. La compañía declara que su misión es "organizar la información del mundo y hacer que sea universalmente accesible y útil. "En el proceso, se han expresado preocupaciones de que la compañía está abusando de su posición sustancial de mercado de búsqueda de búsqueda para participar en la competencia desleal.

Como resultado, la Comisión Europea inició una investigación sobre las prácticas de la compañía en abril de 2015. Es probable que esto tenga algunas consecuencias para el gigante de las búsquedas.

Resultados de búsqueda Edge Out Competidores?

Un aspecto que los funcionarios europeos están estudiando es si los resultados de búsqueda de Google tienden a favorecer el propio servicio de comparación de compras de la compañía, Google Shopping, en comparación con otros sitios de comparación de compras especializadas. La investigación europea se inició a raíz de una denuncia de un sitio web europeo de compras por comparación, Foundem. Otros, incluyendo TripAdvisor, Inc. (TRIP) y Expedia, Inc. (EXPE) también han presentado quejas similares.

Si esta afirmación es cierta, significaría que esta práctica reduce la competencia en detrimento de los consumidores. Según StatCounter, Google disfruta de un 92 por ciento del mercado de búsqueda europeo a principios de 2015, en comparación con el 3 por ciento del motor de búsqueda Bing de Microsoft (MSFT) y el 2 por ciento de Yahoo Inc. (YHOO) Yahoo! buscador.

Android Antics

Otro aspecto del caso europeo contra Google es una investigación antimonopolio sobre las prácticas del gigante de búsqueda relacionadas con su sistema operativo Android. El sistema operativo Android es de código abierto, lo que significa que otros fabricantes de dispositivos no necesitan el permiso de Google para instalarlo en sus sistemas.

Sin embargo, la investigación está investigando si Google consiguió que los fabricantes agrupen las aplicaciones de Google con el sistema Android, lo que exprime a sus competidores. Además, los funcionarios europeos están investigando si Google consiguió que los productores de tabletas y teléfonos inteligentes preinstalen su sistema operativo en sus dispositivos de forma exclusiva, lo que también tiene el impacto de adelantarse a la competencia.

Además, la Comisión Europea está investigando si Google impidió que otras personas que quisieran utilizar las aplicaciones de Google modifiquen el sistema operativo Android en sus dispositivos para satisfacer sus necesidades. Esto también tiene el efecto de reducir la competencia.

Según el IDC, el Android de Google tenía una participación del 71 por ciento del mercado europeo de sistemas operativos móviles en 2014, seguido del iOS de Apple con un 21 por ciento.

Vinculación de los recursos de Google

Si bien esta investigación está en curso, es probable que bloquee los recursos de Google e interfiera con su flexibilidad mientras espera el resultado de la investigación.Por ejemplo, podría retrasar algunas adquisiciones y el desarrollo de productos. En caso de que Google no pueda responder satisfactoriamente a los reguladores europeos, se enfrenta a una multa de más de € 6 mil millones. Esta multa representa alrededor del 10 por ciento de los ingresos de Google para 2014.

Puede conducir a la separación

Si los europeos pueden presentar un caso contra Google, esto llevaría a que la compañía tenga que desagregar sus aplicaciones y su sistema operativo Android. El gigante de las búsquedas también podría tener que realizar cambios en sus sistemas de búsqueda para que los competidores sean más visibles. Tales resultados podrían reducir sus ingresos.

Google dijo que sus acuerdos con teléfonos celulares y otros fabricantes de dispositivos son beneficiosos para los consumidores. En particular, los dispositivos de Microsoft y Apple Inc. (AAPL) también tienen aplicaciones preinstaladas.

Investigación previa de los Estados Unidos

Si bien estas alegaciones parecen ser serias y tienen el potencial de obstaculizar el estilo de Google, también vale la pena señalar que una investigación anterior de los EE. UU. Sobre las prácticas del gigante de búsqueda no dio lugar a ninguna acción contra Google. En 2013, la Comisión Federal de Comercio decidió no buscar un caso después de analizar, entre otras cosas, si los resultados de búsqueda de Google favorecían a sus propios sitios, como sus sitios de compras y sitios relacionados con las finanzas. La FTC concluyó que el deseo de Google de mejorar los resultados de búsqueda estaba detrás de sus prácticas. Google también cambió algunas de sus prácticas como resultado de esta investigación, pero no sufrió ninguna otra consecuencia.

The Bottom Line

El caso europeo contra Google podría arrastrarse por un tiempo, y aún no está claro si Google sufrirá alguna consecuencia. No ha habido ningún impacto sustancial en las acciones de Google desde que se anunció la investigación en abril. Sin embargo, los inversores deben estar atentos a estos desarrollos a medida que se desarrollan, ya que podría haber implicaciones significativas si la investigación europea encuentra culpa a Google.