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Aunque una empresa puede tener una alta relación de eficiencia, esto no significa necesariamente que sea rentable. Los analistas e inversores generalmente utilizan ratios de eficiencia para evaluar qué tan bien se administra una empresa y qué tan eficientemente utiliza sus activos y maneja los pasivos. Los índices de eficiencia pueden proporcionar una indicación de rentabilidad, pero a pesar de que una empresa puede estar bien administrada y operar de manera eficiente, no significa automáticamente que la empresa obtenga beneficios.

Por ejemplo, si una empresa fabrica widgets, pero los vende por un dólar menos que los costos de fabricación, incluso si la empresa tiene el proceso de fabricación más eficiente posible, aún pierde dinero en general. O si una empresa asume un nivel excesivo de deuda, esa deuda eventualmente puede abrumar financieramente a la empresa, independientemente de su eficiencia operativa.

Existe una variedad de índices de eficiencia que un inversor o un analista pueden utilizar para ayudar a evaluar una empresa. Dos de las razones más comúnmente consideradas son la razón de rotación de cuentas por pagar y las ventas diarias del índice de inventario, o DSI. El índice de rotación de cuentas por pagar es una medida de liquidez a corto plazo utilizada para medir la eficiencia con que una empresa administra su flujo de caja en relación con el pago a sus acreedores. La proporción de DSI muestra la cantidad de tiempo que le lleva a una empresa convertir el inventario en ventas. Los índices de eficiencia más altos generalmente indican una mayor rentabilidad, pero para determinar si una empresa es realmente rentable, los analistas e inversores primero miran los índices de rentabilidad, como el margen neto y el margen operativo.