Incluso si no está en el mercado de trabajo en este momento, preste atención a la creciente presión sobre los empleados para que firmen acuerdos de no competencia. Es más que un simple tema de trabajo nuevo: es posible que su actual empleador le confronte con un nuevo formulario de no competencia cuando recibe un aumento o promoción: incluso se le puede pedir que firme uno para obtener indemnización si está despedido

Los no competidores se convirtieron en tema de los titulares debido a que cada vez más empresas exigen los acuerdos y los aplican, incluso para trabajos no corporativos y no ejecutivos como instructores de yoga, consejeros de campamentos y pasantes de oficina. En un informe, el Wall Street Journal descubrió un aumento del 60% en el número de ex empleados demandados por los empleadores por incumplir los que no compiten. Y a principios de febrero de 2016 informó sobre la periodista Stephanie Russell-Kraft, forzada a abandonar el trabajo en una empresa diferente por una no competencia que involuntariamente había firmado cuando la contrataron para su primer trabajo. El fiscal general de Nueva York Eric Schneiderman supuestamente está investigando la práctica, agregó el Journal.

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Recientemente, los empleadores que no habían estado usando productos no competitivos han estado considerando si deberían comenzar a hacerlo. Es gratis y fácil de descargar la redacción de abogados directamente de Internet.

Este uso creciente no está exento de controversia. El trabajo de dos profesores universitarios ha demostrado que los no competidores tienden a limitar la movilidad laboral, acelerar la fuga de talentos y desalentar las inversiones de capital de riesgo en áreas que los hacen cumplir. El gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, estaba tan convencido de que el uso generalizado de los acuerdos restrictivos era malo para las empresas de su estado, particularmente las firmas de alta tecnología que se habían agrupado alrededor de la Ruta 128, que propuso legislación para prohibir las cláusulas de no competencia en los contratos laborales. Un proyecto de ley similar se ha introducido en Nueva Jersey. Esto es lo que significan para usted estos cambios en el clima comercial.

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Obtiene la oferta de trabajo: Aquí está la opción de no competencia

No firme ni acepte en el acto, aunque es probable que se sienta tentado. Solicite una copia del acuerdo para llevarlo a revisión mientras piensa en la oferta de trabajo y en la fecha de inicio. Probablemente sentirás algo de presión, pero intenta resistirlo.

Winona Search Group, reclutadores de campos de tecnología con sede en Minnesota, pone esta observación al frente en su sitio web: "Como candidato, generalmente no tiene el poder de negociación que el empleador tiene cuando se trata de no competir . Las objeciones generales a la firma de no competencia pueden terminar siendo banderas rojas para los empleadores. "Su respuesta debe ser razonable e informada, no un" no "general.

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"Por eso le hablamos al candidato sobre esto", dice Bryan Crigler, director de marketing y reclutador de Winona Search en redes sociales / análisis de datos."Tenemos soporte legal para revisar y evaluar el documento y asesorar sobre situaciones particulares. "A menudo puede obtener un contrato personalizado que funcione mejor para usted.

¿Necesita un abogado?

No necesariamente. Si cree que comprende lo que está en cuestión y no está confundido por la redacción del documento en sí, y el contrato parece bastante equilibrado, y si este es el trabajo de sus sueños, puede decidir hacer lo que muchas personas hacen: Firme en el línea y esperanza para ningún problema.

Pero, por favor, lea el resto de este artículo primero, incluyendo lo que costará una consulta legal. Y asegúrese de guardar una copia de lo que firme, ya que puede ser relevante en el futuro, por ejemplo, cuando está considerando cambiar de trabajo, o si la compañía que lo contrató se fusiona con otra empresa o si es despedido.

Un curso acelerado en "Covenants Not to Compete"

Un "contrato para no competir" (CNC), o contrato de no competencia, se rige por el estado en lugar de la ley federal, y el término general abarca tres aspectos.

: los no competidores tradicionales prohíben al empleado unirse a empresas competidoras identificadas por nombre o descripción, durante un período de tiempo específico y dentro de un área geográfica definida.

- Los acuerdos de no solicitación excluyen a los clientes, a los empleados furtivos y / oa los proveedores de cortejo del antiguo empleador.

- Los acuerdos de confidencialidad (no divulgaciones) prohíben el uso o la revelación de información que el empleador anterior desea mantener en privado, que puede ser formulaciones de productos, listas de clientes, planes de comercialización u otra información de propiedad.

Está claro que lo que preocupa a los empleadores es proteger sus negocios. Pero un CNC puede ir demasiado lejos en lo que prohíbe. En general, la opinión de un tribunal sobre lo que es razonable dependerá de estos cinco puntos:

- Posible daño al empleador. El empleador tiene que establecer esto, no usted.

- El período de tiempo especificado. A los ojos de la corte, de tres a seis meses para un instructor de yoga podría ser razonable, pero hasta dos o incluso cinco años podrían considerarse apropiados para un ejecutivo clave.

- El territorio prohibido. Hasta diez millas de distancia podría estar bien para una peluquería, pero un área de tres estados podría ser aceptable para un gerente de ventas.

- Impacto en el empleado. ¿Lo privará de ganarse la vida o forzará una reubicación para usar su experiencia y habilidades? Los tribunales de algunos estados sopesan este punto más que otros. La ley de la Florida -un valor atípico en esto- prohíbe incluso considerarlo al decidir casos que no compiten.

- Y, finalmente, los intereses del público en general. Un pacto que frena severamente la competencia hasta el punto de crear un monopolio podría no ser aceptable, por ejemplo.

Los tribunales no respetarán las disposiciones que consideren "irrazonables", un punto que puede hacer en la negociación. Sin embargo, hay una amplia variación de estado a estado e incluso en lo que las salas de audiencia individuales hacen cumplir, así que a menos que tenga un consejo de un experto, es más seguro no esperar que esto lo proteja.

"Aunque parezca extraño, los acuerdos de no competencia más fuertes son los más estrictamente adaptados", dice Craig Trepanier, de Trepanier MacGillis Battina P. A. en Minneapolis. Por ejemplo, un acuerdo de no solicitación que impide que el empleado solicite o haga negocios con sus antiguos clientes durante 12 meses es mucho más fácil de aplicar que un acuerdo de no competencia que impide que el empleado trabaje para un competidor por 24 meses.

La abogada de Filadelfia Michele Grant, que representa a muchos autores, actores e intérpretes, así como a profesionales en otros campos, aconseja a sus clientes que desafíen a quienes no compiten. Ella insta a que todos "intenten negociar, lo peor que escucharán es que no, y en ese momento tendrán que decidir si es un factor decisivo".

"En mi opinión, los trabajadores deben intensificar y desafiar a quienes no compiten en industrias en las que no tienen sentido", dice Grant. "Ventas de alto nivel, puestos profesionales extremadamente calificados en tecnología de vanguardia, es a donde pertenecen los no competidores. "

Negociar su contrato

Primero, concéntrese en lo que quiere lograr. Si el empleador es una pequeña empresa local y usted está hablando con el propietario, pregunte de dónde proviene el documento de no competencia (el documento no es verdaderamente un "contrato" hasta que ambas partes lo hayan aceptado). ¿Lo preparó un abogado para el negocio o lo descargó de Internet? Si se trata de un formulario en línea para todos, discuta punto por punto en el espíritu de elaborar un acuerdo para su beneficio mutuo y eliminar el exceso de equipaje. Para hacer eso, por supuesto, ambas partes tienen que saber cuáles son sus beneficios o desventajas.

Intente determinar cuáles son las verdaderas preocupaciones de la compañía. ¿Un competidor que te contrata para piratear su lista de clientes, tal vez? Una cláusula de no solicitación puede cubrir esa preocupación sin el alcance adicional del documento. ¿Es que te vas a ir a un competidor que lleva secretos comerciales contigo? Sugiera que firme un acuerdo de confidencialidad pero sin la limitación geográfica. O puede argumentar para acortar el período de tiempo, por ejemplo, señalando que con sus préstamos estudiantiles, no puede permitirse estar sin trabajo durante seis meses, pero un período de seis a ocho semanas parece justo. Intenta agregar una oración que diga que si te despiden sin que sea tu culpa, el acuerdo ya no se aplica.

Los contratos funcionan de dos maneras, vinculando a ambas partes. Solicite garantías en el documento de que a medida que adquiera experiencia con la compañía, se le considerarán regularmente para aumentos y promociones, para que no se quede atrapado en su salario de nivel de entrada, atrapado por un no competidor. No sea reacio a apegarse al lenguaje sencillo en lugar de términos que suenan legales y que quizás no comprenda.

Si el empleador es una gran empresa, lo más probable es que el documento haya sido preparado por un gran departamento legal, pero aún puede presentar su caso al funcionario de Recursos Humanos o a un abogado de la compañía. Y recuerde, es útil en cualquier negociación saber en qué momento está dispuesto a abandonar el trato.

Otra ocasión para consultar a un abogado: si le piden que firme un contrato sin competencia como condición para obtener la indemnización cuando lo den de baja. De hecho, es útil obtener asesoramiento legal antes de firmar cualquier cosa durante un despido o despido.

La situación es, por supuesto, aún más delicada si aparece la no competencia cuando le ofrecen un aumento o una promoción. Algunos estados requieren que usted reciba algo adicional, más vacaciones, por ejemplo, si le piden que firme tal cláusula cuando ya es empleado de una empresa. En esa situación, también, vale la pena llevarse los papeles a casa y consultar a un abogado antes de firmar.

Encontrar un abogado que no compita

Asegúrese de que cualquier abogado que consulte sea un experto en no competencia. Consulte las clínicas legales locales donde es probable que los honorarios sean mínimos. Si son débiles en la ley de empleo, puedes buscar superlawyers. com por áreas de práctica estado por estado; Findlaw. com tiene listados por las principales ciudades, condados y áreas metropolitanas. Pida una referencia de la Asociación Nacional de Abogados de Empleo. Una figura del estadio en la mayor parte del país es de $ 300 a $ 500 por hora para consultas, pero hay algunas variaciones; llame a algunos abogados para obtener tarifas locales para este tipo de caso.

Craig Trepanier, de Trepanier MacGillis Battina P. A. en Minneapolis, cobra una tarifa fija de $ 500 por una evaluación de caso de dos horas y una consulta inicial. Un abogado revisará su documento de no competencia y responderá a sus preguntas legales para prepararse para negociar en su propio nombre. Un informe escrito costaría más, y cualquier cargo que negocie por usted sería por acuerdo separado.

Colin M. Page, un abogado laboral en Mountain Lakes, N. J., estima que una discusión conversacional (por teléfono o cara a cara) tomaría de una a dos horas, con un costo de $ 300 a $ 600. Darle su opinión escrita requeriría unas pocas horas más. (Considera las solicitudes de consultas gratuitas enviadas a través de un formulario en su sitio web).

En Grant Law Firm en Filadelfia, puede obtener una consulta gratuita de 30 minutos previa cita. Si se necesita más tiempo, Michele Grant o uno de sus colegas le facturará por hora o, de común acuerdo, con una tarifa fija. Michael S. Haber, un abogado de empleo en la ciudad de Nueva York, incluye un memorándum escrito con la consulta cuando revisa una cláusula de no competencia y estima que demora de dos a tres horas.

Reclutador Bryan Crigler dice que ajustar un acuerdo puede ser más fácil que dejar de firmar una cláusula de no competencia por completo, aunque ha visto que eso ocurre "cuando el candidato es muy, muy deseable". "Es parte de su rol ayudar al cliente que está contratando a llegar a un acuerdo con el candidato.

Pero hay momentos en los que vale la pena trabajar directamente con un abogado con la experiencia adecuada: "cuando hay mucho en juego", como lo plantea Crigler.

La abogada Michele Grant da un ejemplo. "Recientemente ayudé a un profesional médico a negociar con éxito una no competencia más favorable para el empleado. El acuerdo original restringió el trabajo dentro de un radio más amplio que el tratamiento razonable y restringido para un determinado tipo de paciente.

"En el área metropolitana densamente poblada involucrada, ambas cláusulas eran completamente irracionales porque hay muchos pacientes para todos", dice Grant. "En conjunto, las cláusulas habrían impedido que mi cliente trabajara en cualquier hospital de la región.

"Si mi cliente no hubiera desafiado a la no competencia, habría obstaculizado su desarrollo profesional y comerciabilidad", dice. "Los que no compiten solo serán más amplios y más 'exagerados' a menos que los trabajadores los desafíen. "

Desde Minneapolis, Craig Trepanier agrega una nota de esperanza. "En mi experiencia practicando leyes de no competencia durante los últimos 20 años, la cantidad de litigios de no competencia tiende a aumentar a medida que la economía mejora. Con una economía en crecimiento, más empleadores están contratando, hay una mayor competencia por los mejores empleados, los trabajadores ganan confianza para hacer un cambio de carrera y las partes tienen el dinero para pagar los litigios si se produce una batalla legal. Desde esa perspectiva, el aumento en el litigio de no competencia podría indicar una mejora en nuestra economía ".

The Bottom Line

La no competencia ciertamente puede convertirse en una cláusula de preocupación, ya que es la base de posibles litigios en su contra. Mucho depende de dónde se encuentre en su carrera, pero incluso un principiante puede perder el control de elegir su próximo trabajo al firmar un contrato ampliamente restrictivo y debe considerar negociar para reducirlo. Los profesionales de nivel medio o bien establecidos generalmente deben trabajar con un abogado para personalizar el acuerdo para que no sea una carga demasiado grande para el futuro de su carrera.

Para más información sobre la búsqueda de empleo, consulte Negociaciones sobre el empleo: qué preguntar y cómo y Guía para la búsqueda de trabajo .