29 de octubre de 1929, o "Black Tuesday", marca el día en que el mercado de valores de EE. UU. Se desplomó, iniciando la crisis económica más severa en la historia de EE. UU. Que ahora se conoce como la Gran Depresión. En 1933, el PIB per cápita en los EE. UU. Había caído casi un 29% y la tasa de desempleo promedio había aumentado del 3,2% al 25,2%. En medio de esta contracción económica, Franklin D. hizo campaña por la presidencia de los EE. UU. Con la promesa de un "nuevo trato" para el pueblo estadounidense. Ganó las elecciones de 1932 por un deslizamiento de tierra y comenzó una serie de reformas que, si bien redujeron la desigualdad de ingresos, no lograron sacar a la economía de su estado deprimido: tomaría la Segunda Guerra Mundial que eso finalmente sucediera.

Los primeros 100 días

Al asumir el cargo en 1933, Roosevelt fue directamente a trabajar en la implementación de reformas que esperaba estabilizarían la economía y proporcionarían empleos y alivio financiero al pueblo estadounidense. En sus primeros cien días en el cargo, puso en práctica muchas leyes importantes, incluida la Ley Glass-Steagall y la Ley de Préstamos para Propietarios de Viviendas. También implementó una serie de esquemas de creación de empleo como el Federal Emergency Relief Act (FERA) y el Civilian Conservation Corps (CCC).

La pieza legislativa más importante, sin embargo, fue la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA). Roosevelt creía que la recuperación económica dependía de la cooperación a expensas de la competencia y, en consecuencia, el NIRA se diseñó específicamente para limitar la competencia, al mismo tiempo que permitía que aumentaran tanto los precios como los salarios. El acto permitió a las industrias formar un cártel, bajo la condición de que estas industrias eleven los salarios y permitan acuerdos de negociación colectiva con los trabajadores. El NIRA se mantuvo vigente hasta 1935 cuando fue declarado inconstitucional por el Tribunal Supremo.

El Segundo New Deal

El Tribunal Supremo derogó el NIRA debido a su suspensión de las leyes antimonopolio y la atadura de la actividad colusoria con el pago de salarios más altos. Totalmente en desacuerdo con el nuevo fallo, Roosevelt logró obtener la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) aprobada en 1935, que al tiempo que restablecía la legislación antimonopolio, fortaleció una serie de disposiciones laborales, y en la práctica, el gobierno ignoró las nuevas leyes antimonopolio.

Según la NLRA, los trabajadores tenían aún más poder para participar en la negociación colectiva y exigir salarios más altos que el NIRA. La nueva ley también promulgó políticas estrictas sobre las empresas que les prohíben discriminar a los empleados en función de su afiliación sindical, lo que les obliga a reconocer los derechos de los trabajadores en los sindicatos gubernamentales y de empresas por igual. La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) también se estableció para hacer cumplir todos los aspectos de la NLRA.

Después de la aprobación de la membresía del sindicato NLRA aumentaría drásticamente de aproximadamente 13% de empleo en 1935 a aproximadamente 29% en 1939. Pero, mientras se hace mucho para mejorar el poder de negociación del trabajador promedio, que junto con un número de aumentos marginales de la tasa impositiva sobre los ingresos más altos, ayudaron a reducir la desigualdad de ingresos, la NIRA y la NLRA no lograron sacar a la economía estadounidense de su estado deprimido. (Para leer más, ver: Sindicatos: ¿Ayudan o lastiman a los trabajadores? )

Una recuperación débil

Si bien la economía se recuperó un poco con el New Deal, era demasiado débil para el Las políticas del New Deal se consideran inequívocamente exitosas para sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión. En 1933, en el punto más bajo de la contracción, el producto interno bruto (PIB) estaba un 39% por debajo de la tendencia anterior al colapso bursátil de 1929, y en 1939, todavía estaba un 27% por debajo de esa tendencia. Asimismo, el número de horas privadas trabajadas fue un 27% inferior a la tendencia en 1933 y todavía estaba un 21% por debajo de la tendencia en 1939. De hecho, la tasa de desempleo en 1939 todavía era del 19% y se mantendría por encima de los niveles anteriores a la Depresión hasta 1943. < Para algunos economistas, la debilidad de la recuperación es un resultado directo de las políticas intervencionistas del gobierno de Roosevelt. Harold L. Cole y Lee E. Ohanian argumentan que las políticas anticompetitivas de vincular las prácticas colusorias con pagos de salarios más altos hicieron que la recuperación fuera mucho peor de lo que debería haber sido. Para ellos, el desempleo se mantuvo alto debido al aumento del poder de negociación de los trabajadores sindicalizados y los altos salarios que reciben. En última instancia, Cole y Ohanian argumentan que el abandono de estas políticas anticompetitivas coincide con la fuerte recuperación económica de la década de 1940.

Si bien la economía experimentó una fuerte recuperación durante la década de 1940, una escuela de pensamiento diferente argumentaría que esta fortaleza se debió al estímulo fiscal masivo provocado por un aumento en el gasto gubernamental para el esfuerzo de guerra. Esta perspectiva más keynesiana argumentaría que las políticas implementadas por Roosevelt eran demasiado pequeñas para promulgar una recuperación económica impulsada por el estímulo fiscal.

Es un error pensar que el New Deal fue una época de gran política fiscal expansionista. Muchos de los Distribuidores Nuevos eran bastante conservadores desde el punto de vista fiscal, razón por la cual los programas sociales que instituyeron iban acompañados de importantes aumentos de impuestos. Creían que el gasto financiado con deuda, como el que proponía el economista británico John Maynard Keynes, representaba más una amenaza que un estímulo para la economía.

Philip Harvey argumenta que Roosevelt estaba más interesado en abordar las preocupaciones de bienestar social que en crear un paquete de estímulo macroeconómico al estilo keynesiano. En 1932, Roosevelt consideró que la tarea a la que se enfrentaba era "no descubrir o explotar los recursos naturales, o necesariamente producir más bienes", sino "el negocio más sobrio y menos dramático de administrar recursos y plantas ya disponibles … de distribuir riqueza y productos". mas equitativamente "La principal preocupación no fue el aumento de la producción y la actividad económica, lo que, junto con el conservadurismo fiscal, garantizaba que cualquier aumento en el gasto social sería demasiado pequeño como para poner en marcha una economía tambaleante.Desde este punto de vista, se necesitaría un mayor gasto del esfuerzo bélico para darle a la economía el impulso que tanto necesitaba. (Para leer más, ver:

¿De dónde viene la economía del estímulo?)

The Bottom Line

Las políticas del New Deal implementadas por Roosevelt fueron de gran ayuda para reducir la desigualdad de ingresos en Estados Unidos. Pero, en lo que respecta a la tarea de revivir una economía en crisis, el New Deal fue un fracaso. Mientras continúan los debates sobre si las intervenciones fueron demasiado o muy pocas, muchas de las reformas del New Deal, tales como la Seguridad Social, el seguro de desempleo y los subsidios agrícolas, todavía existen hasta el día de hoy. En todo caso, el legado del New Deal es que ha ayudado a crear una mayor igualdad y bienestar en Estados Unidos.