Cuando el precio de un producto que desea comprar aumenta, le afecta. Pero, ¿por qué sube el precio? ¿La demanda es mayor que la oferta? ¿Aumentó el costo debido a las materias primas que componen el CD? O bien, ¿fue una guerra en un país desconocido lo que afectó el precio? Para responder a estas preguntas, necesitamos recurrir a la macroeconomía.

TUTORIAL: Economía

¿Qué es?

Macroeconomía es el estudio del comportamiento de la economía en su conjunto. Esto es diferente de la microeconomía, que se concentra más en los individuos y la forma en que toman decisiones económicas. Huelga decir que la macroeconomía es muy complicada y que hay muchos factores que la influyen. Estos factores se analizan con varios indicadores económicos que nos informan sobre la salud general de la economía.

Los macroeconomistas intentan pronosticar las condiciones económicas para ayudar a los consumidores, las empresas y los gobiernos a tomar mejores decisiones.

• Los consumidores quieren saber qué tan fácil será encontrar trabajo, cuánto costará comprar bienes y servicios en el mercado, o cuánto puede costar pedir dinero prestado.
• Las empresas utilizan el análisis macroeconómico para determinar si la expansión de la producción será bienvenida por el mercado. ¿Los consumidores tendrán suficiente dinero para comprar los productos o los productos se sentarán en los estantes y recogerán polvo?
• Los gobiernos recurren a la macroeconomía al presupuestar el gasto, crear impuestos, decidir sobre las tasas de interés y tomar decisiones políticas.

El análisis macroeconómico se centra en general en tres aspectos: el producto nacional (medido por el producto interno bruto (PIB)), el desempleo y la inflación. (Para más información, consulte La importancia de la inflación y el PIB .)

Producto nacional: PIB

Producto, el concepto más importante de macroeconomía, se refiere a la cantidad total de bienes y servicios en un país produce, comúnmente conocido como el producto interno bruto. La figura es como una instantánea de la economía en un momento determinado.

Al referirse al PIB, los macroeconomistas tienden a utilizar el PIB real, que tiene en cuenta la inflación, en contraposición al PIB nominal, que refleja solo los cambios en los precios. La cifra nominal del PIB será más alta si la inflación aumenta de un año a otro, por lo que no es necesariamente indicativo de niveles de producción más altos, solo de precios más altos.

El único inconveniente del PIB es que debido a que la información debe recopilarse después de que ha finalizado un período de tiempo específico, una cifra para el PBI de hoy tendría que ser una estimación. El PIB es, sin embargo, un peldaño para el análisis macroeconómico. Una vez que se recopilan una serie de cifras durante un período de tiempo, pueden compararse, y los economistas y los inversores pueden comenzar a descifrar los ciclos comerciales, que se componen de períodos alternos entre recesiones económicas (depresiones) y expansiones (auges) que han ocurrido con el tiempo(Para obtener más información, consulte Alto PIB significa prosperidad económica, ¿o sí? )

A partir de ahí podemos comenzar a ver las razones por las que se llevaron a cabo los ciclos, que podrían ser políticas gubernamentales, comportamiento del consumidor o fenómenos internacionales, entre otras cosas. Por supuesto, estas cifras también se pueden comparar en todas las economías. Por lo tanto, podemos determinar qué países extranjeros son económicamente fuertes o débiles.

Según lo que aprendieron del pasado, los analistas pueden comenzar a pronosticar el estado futuro de la economía. Es importante recordar que lo que determina el comportamiento humano y, en última instancia, la economía, nunca se puede pronosticar por completo.

Desempleo

La tasa de desempleo les dice a los macroeconomistas cuántas personas del grupo de trabajo disponible (la fuerza de trabajo) no pueden encontrar trabajo. (Para más información sobre empleo, ver Topografía del Informe de Empleo .)

Los macroeconomistas han llegado a un acuerdo en que cuando la economía ha experimentado un crecimiento de un período a otro, que se indica en la tasa de crecimiento del PIB, los niveles de desempleo tienden a ser bajo Esto se debe a que con los niveles crecientes (reales) del PIB, sabemos que el producto es más alto y, por lo tanto, se necesitan más trabajadores para mantenerse al ritmo de los mayores niveles de producción.

Inflación

El tercer factor principal que observan los macroeconomistas es la tasa de inflación, o la tasa a la que suben los precios. La inflación se mide principalmente de dos maneras: a través del índice de precios al consumidor (IPC) y el deflactor del PIB. El IPC proporciona el precio actual de una cesta seleccionada de bienes y servicios que se actualiza periódicamente. El deflactor del PIB es la relación entre el PIB nominal y el PIB real. (Para más información, consulte El índice de precios al consumidor: un amigo para inversores y La controversia sobre el índice de precios al consumidor .)

Si el PIB nominal es más alto que el PIB real, podemos supongamos que los precios de los bienes y servicios han ido en aumento. Tanto el IPC como el deflactor del PIB tienden a moverse en la misma dirección y difieren en menos del 1%. (Si desea obtener más información sobre la inflación, consulte nuestro Tutorial: Todo sobre la inflación .)

Demanda y ingreso disponible

Lo que finalmente determina el producto es la demanda. La demanda proviene de los consumidores (para inversión o ahorro - residencial y comercial), del gobierno (gasto en bienes y servicios de empleados federales) y de las importaciones y exportaciones.

La demanda sola, sin embargo, no determinará cuánto se produce. Lo que los consumidores demandan no es necesariamente lo que pueden comprar, por lo que para determinar la demanda, también se debe medir el ingreso disponible del consumidor. Esta es la cantidad de dinero que queda después de impuestos para gastos y / o inversión.

Para calcular el ingreso disponible, también se debe cuantificar el salario de un trabajador. El salario es una función de dos componentes principales: el salario mínimo por el que los empleados trabajarán y la cantidad que los empleadores están dispuestos a pagar para mantener al trabajador en el empleo. Dado que la demanda y la oferta van de la mano, el nivel salarial sufrirá en tiempos de alto desempleo, y prosperará cuando los niveles de desempleo sean bajos.

La demanda determinará inherentemente el suministro (niveles de producción) y se alcanzará un equilibrio; sin embargo, para alimentar la demanda y la oferta, se necesita dinero. El banco central (la Reserva Federal en los Estados Unidos) imprime todo el dinero que está en circulación en la economía. La suma de toda la demanda individual determina cuánto dinero se necesita en la economía. Para determinar esto, los economistas miran el PIB nominal, que mide el nivel agregado de transacciones, para determinar un nivel adecuado de oferta monetaria.

Engrase del motor de la economía: qué puede hacer el gobierno

Política monetaria

Un ejemplo simple de política monetaria son las operaciones de mercado abierto del banco central. (Para obtener más detalles, consulte nuestro Tutorial: La Reserva Federal .) Cuando hay una necesidad de aumentar el efectivo en la economía, el banco central comprará bonos del gobierno (expansión monetaria). Estos valores permiten que el banco central inyecte a la economía un suministro inmediato de efectivo. A su vez, las tasas de interés, el costo de pedir dinero prestado, se reducirán porque la demanda de los bonos aumentará su precio y empujará la tasa de interés hacia abajo. En teoría, más personas y empresas comprarán e invertirán. La demanda de bienes y servicios aumentará y, como resultado, la producción aumentará. Para hacer frente a los niveles de producción aumentados, los niveles de desempleo deberían disminuir y los salarios deberían aumentar.

Por otro lado, cuando el banco central necesite absorber dinero extra en la economía y reducir los niveles de inflación, venderá sus bonos del Tesoro. Esto dará como resultado tasas de interés más altas (menos préstamos, menos gasto e inversión) y menos demanda, lo que en última instancia empujará hacia abajo el nivel de precios (inflación) pero también dará como resultado un producto menos real.

Política fiscal

El gobierno también puede aumentar los impuestos o reducir los gastos del gobierno para llevar a cabo una contracción fiscal. Lo que esto hará es un menor producto real porque un menor gasto público significa menos ingreso disponible para los consumidores. Y, debido a que una mayor parte de los salarios de los consumidores se destinará a los impuestos, la demanda y la producción disminuirán.

Una expansión fiscal por parte del gobierno significaría que los impuestos se reducirían o que aumentaría el gasto público. De esta forma, el resultado será un crecimiento en el producto real porque el gobierno estimulará la demanda con un mayor gasto. Mientras tanto, un consumidor con más ingresos disponibles estará dispuesto a comprar más.

Un gobierno tenderá a usar una combinación de opciones monetarias y fiscales al establecer políticas que se ocupen de la macroeconomía.

The Bottom Line

El desempeño de la economía es importante para todos nosotros. Analizamos la macroeconomía al observar principalmente la producción nacional, el desempleo y la inflación. Aunque son los consumidores los que finalmente determinan la dirección de la economía, los gobiernos también la influencian a través de la política fiscal y monetaria.