No tiene seguro médico porque trabaja por su cuenta o trabaja para una pequeña empresa que no ofrece cobertura médica. Podría comprar un seguro de salud privado, pero según la Comisión Kaiser sobre Medicaid y los no asegurados, tres de cada cinco adultos que consideraron comprar una cobertura privada en 2005 tuvieron dificultades para encontrar un plan que pudieran pagar. Si no puede pagar las primas para comprar su propio seguro, existe otra opción que puede ayudarlo a reducir la carga de las facturas médicas: planes de descuentos médicos. Lea para averiguar si esta opción de cobertura podría funcionar para usted. (Para obtener información general sobre cómo obtener su propio plan, consulte Comprar un seguro médico privado .)

Planes médicos de descuento Lo primero y más importante, un plan de descuento médico no es un seguro. Usted paga una tarifa mensual o anual por un plan de descuentos médicos para que pueda tener acceso a proveedores que aceptan dar descuentos a los miembros del programa. A diferencia del seguro, en ningún momento el proveedor de descuentos paga parte de su factura médica.

Los descuentos, dependiendo de su plan, son para recetas, clubes de salud, visitas dentales, lentes, gastos de visión y / o suministros para diabéticos. (Para la lectura relacionada, vea 20 maneras de ahorrar en facturas médicas .)

Costo La atracción de los planes de descuentos médicos es el precio. En algunos casos, los suscriptores pagan tan poco como $ 10 por mes. Sin embargo, para decidir realmente si el costo vale la pena, debe ver cuánto de descuento está obteniendo. Algunos planes le darán un 10% de descuento, mientras que otros ofrecen un descuento del 60%. Debe comparar tanto el precio del plan de descuento médico como los descuentos en al menos tres planes de descuento. Sin embargo, tenga en cuenta que si no puede pagar sus cuentas médicas, incluso con un descuento, estos planes pueden no ser útiles para usted. (Antes de que pueda ver si puede pagar un plan, necesita tener un presupuesto. Lea Obtenga su presupuesto en Fighting Shape para aprender cómo hacer exactamente eso).

Red de proveedores y cobertura Al igual que con el seguro de salud, cada programa de descuentos difiere en el nivel de cobertura que brinda y en las redes de profesionales médicos que puede utilizar. La cobertura en lo que respecta a los planes de descuentos médicos se aplica a cualquier servicio, receta o equipo que reciba un descuento a través de su plan de descuento médico. (Elegir la cobertura y la red adecuadas es muy importante, ya que no quiere pagar por algo que no puede o no va a usar. Lea Cómo elegir un plan de atención médica para obtener más información).

Por ejemplo, puede elegir un plan solo para cobertura dental o uno que incluya estadías hospitalarias de emergencia y visitas de atención primaria. Qué coberturas son mejores depende de lo que necesita. Es posible que solo necesite cobertura para visitas dentales porque tiene seguro médico para otras necesidades médicas a través de un cónyuge, su empleador o porque compró un seguro médico por su cuenta.

Compare la cobertura con sus necesidades en mente. Puede hacerlo obteniendo una copia de la lista de cobertura de cualquier compañía que esté considerando comprar un programa de descuento médico.

Una red de proveedores se refiere a los profesionales médicos y las empresas que se registran con el plan de descuentos médicos que elija. La ubicación de los proveedores en la red de un plan de descuentos médicos es tan importante como la cobertura ofrecida: no obtendría mucho valor si tuviera que visitar a un médico que está a 50 millas de distancia. Por lo tanto, cuando compare las redes de proveedores, busque la proximidad de los proveedores a su lugar de residencia.

Reputación del plan Aunque pague una pequeña tarifa por su plan de descuento médico, quiere verificar la reputación de la compañía que está considerando. Comience por llamar a la comisión de seguros de su estado. También puede buscar información sobre empresas a través del Better Business Bureau Online o visitando el Better Business Bureau local en su área. El Better Business Bureau le dirá cuánto tiempo ha estado en la empresa y si hay quejas de los consumidores. (Para obtener más información sobre el uso de los recursos de Better Business Bureau, lea El cinturón de herramientas del Better Business Bureau para ahorrar dinero .)

Pros y contras de los planes de descuentos médicos

Pros

• y los planes de descuentos médicos son una forma económica de reducir los gastos médicos.
• Si tiene un seguro de salud pero no un seguro dental, un plan de descuento de buena calidad puede pagarse solo en sus limpiezas dentales semestrales. La cobertura de empastes y endodoncias es una ventaja.

Cons

• Si bien los planes de descuentos médicos son más baratos, no se olvide de consultar los precios del seguro de salud también. Si puede pagarlo, un plan de seguro de salud puede ser de $ 100 o más por mes. Sin embargo, si su seguro de salud traerá una factura de hospital de mil dólares a un centenar, el dinero extra gastado frente a los planes de descuento médico lo vale.
• Si no puede pagar la factura del médico incluso con el descuento, el plan de descuento no es útil.
• Dependiendo de sus ingresos, también puede ser elegible para programas de atención médica administrados por el estado. Llame a su representante local del Congreso para obtener información.

Conclusión Los planes de descuentos médicos son una herramienta útil cuando no tiene seguro. Compare coberturas, redes y precios entre al menos tres planes. Investigue varias compañías antes de firmar en la línea punteada.