Imagine un país pequeño, no más grande que su vecindario, con $ 100 mil millones en activos. Solo con esta información, parece un excelente lugar para vivir. Cuando se entera de que solo cuatro personas viven allí, suena incluso mejor, hasta que descubre que tres de ellos tienen un valor neto de $ 0 cada uno. La distribución del ingreso fue el factor que faltaba en la evaluación inicial. El índice de Gini fue diseñado específicamente para medir este factor, que tiene implicaciones para la salud económica y la política nacional de una nación. Este artículo le mostrará cómo interpretar y aplicar el índice de Gini.

Interpretación del Gini El índice se basa en el coeficiente de Gini, una medida de dispersión estadística que clasifica la distribución del ingreso en una escala entre 0 y 1. La medida ha estado en uso desde su desarrollo por el estadístico italiano Corrado Gini en 1921 Puede usarse para medir la desigualdad de cualquier distribución, pero comúnmente se asocia con la riqueza.

En el ejemplo mencionado anteriormente, el índice de Gini registraría una lectura de 1, que indica una desigualdad perfecta. Si todos tuvieran exactamente la misma cantidad de dinero, el índice registraría una lectura de 0. El número se puede multiplicar por 100 para expresarlo como un porcentaje.

Gini en el mundo real Las estadísticas de The World Factbook producidas por la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. Citan un rango de aproximadamente. 25 a. 60. Europa en general publica cifras relativamente bajas. El Reino Unido entró por ahí. 34 (2005), los Estados Unidos en. 45 (2007).

Si bien los números bajos representan una mayor igualdad, los números bajos no siempre son un indicador perfecto de la salud económica. Naciones como Suecia, Luxemburgo, Francia e Islandia se agrupan en el. 20s, como lo hace una hueste de ex naciones soviéticas. En las naciones anteriores, las cifras son cercanas porque los residentes en general tienen un alto nivel de vida, mientras que en las últimas, las cifras cercanas sugieren una distribución relativamente igual de la pobreza. (Para obtener más información sobre cómo se cuantifica la calidad de vida, lea Indicador de progreso genuino: una medida alternativa de progreso .)

Incluso en los países ricos, el índice de Gini mide el ingreso neto, no el patrimonio neto, por lo que la mayoría de la riqueza de una nación todavía puede concentrarse en manos de un pequeño número de personas, incluso si la distribución del ingreso es relativamente igual. Tenga en cuenta que las tenencias significativas de acciones que no pagan dividendos, por ejemplo, podrían dar a un individuo un ingreso bajo pero un alto patrimonio neto.

Tendencias de seguimiento Ver un solo número proporciona una imagen de la distribución en un punto determinado en el tiempo, mientras que el seguimiento de las tendencias proporciona una imagen de la dirección en la que se mueve una nación. En los Estados Unidos, por ejemplo, los números están aumentando y lo han estado haciendo desde fines de la década de 1960, según la U.S. Oficina del Censo. Los ricos realmente se están volviendo más ricos. Esta tendencia se refleja en el fenómeno de la desaparición de la clase media, a medida que la distribución del ingreso aumenta en el extremo superior de la escala, forzando a los que están en el medio hacia el extremo inferior de la escala. Según un artículo de marzo de 2007 en The New York Times, basado en datos del IRS publicados en 2007, la desigualdad de ingresos aumentó significativamente en 2005 en los EE. UU. De hecho, el 10% superior de los ingresos alcanzó un nivel de ingresos compartir que no se había registrado desde antes de la Gran Depresión. (Asegúrese de consultar Perdiendo la clase media , que proporciona información adicional sobre esta tendencia).

Implicaciones para la política nacional El índice de Gini puede ayudar a las naciones en su esfuerzo por rastrear los niveles de pobreza. Observando que la distribución del ingreso en una nación se está volviendo más desigual, los funcionarios del gobierno pueden profundizar en el tema y determinar sus causas. Además, el índice de Gini se puede comparar con las cifras del producto interno bruto (PIB). Si el PIB aumenta, algunos interpretan que la gente de un país está mejorando. Sin embargo, si el índice de Gini también está aumentando, sugiere que la mayoría de la población puede no estar experimentando un aumento en los ingresos. En el caso de la desigualdad de ingresos, los gobiernos a veces redistribuirán la riqueza a través de programas sociales y políticas impositivas. (Para la lectura relacionada, consulte ¿Qué es el PIB y por qué es tan importante? )
Calidad de vida
Mientras que el índice de Gini puede parecer, a primera vista, ser un indicador de una equidad concepto abstracto, en muchos casos el ingreso neto tiene un efecto directo en la calidad de vida. Un vistazo a algunas de las áreas más pobres del mundo ofrece una visión de los barrios marginales y la pobreza que pocos de nosotros queremos experimentar de primera mano, y ofrece un notable contraste con las condiciones de vida de los ricos.
Si la brecha entre ricos y pobres continúa aumentando, es probable que la evaluación de esta brecha de ingresos sea cada vez más importante. Saber los números del índice de Gini no es una panacea, pero esta medida proporciona una manera de cuantificar y rastrear la dirección en la que se mueve una sociedad, lo que puede abrir la puerta al diálogo y a posibles soluciones.