Muchos sectores del mundo de los negocios se han quejado durante mucho tiempo de las regulaciones gubernamentales y su naturaleza restrictiva. Frecuentemente citados como un impedimento para las ganancias corporativas y de pequeñas empresas y como un desperdicio de tiempo y esfuerzo, los requisitos legales del gobierno han sido denunciados, relegados y violados por muchas empresas desde principios del siglo XX cuando el impuesto a las ganancias corporativas y antimonopolio las leyes fueron promulgadas por primera vez.

Desde entonces, en una tormenta de regulaciones cada vez mayor y un código impositivo enorme y complejo, las empresas estadounidenses han prosperado y sufrido como consecuencia de la acción gubernamental: colaborativas y complementarias, restrictivas y adversas. Al mismo tiempo, los consumidores estadounidenses han sido protegidos de las prácticas comerciales de explotación por las mismas reglas y regulaciones del gobierno. Veremos algunas de estas regulaciones para ver por qué la pregunta de si ayudan o no a las empresas no tiene respuestas fáciles.

Regulaciones y leyes antimonopolio

Desde la promulgación de leyes antimonopolio a principios del siglo XX, seguidas de aumentos periódicos en las tasas impositivas corporativas y leyes regulatorias cada vez más complejas y restrictivas que rigen la conducta de negocios, la comunidad empresarial estadounidense generalmente se ha opuesto a cualquier ley gubernamental, regulación, obligación de cumplimiento o impuesto que perciba como una medida que socave la rentabilidad o impida las operaciones comerciales. Si las grandes empresas pudieran hablar con una sola boca, es probable que diga que las regulaciones lo retrasan y le cuestan a todos a largo plazo.

Por supuesto, si las grandes empresas hablaron con una sola boca, también tendría mucho por lo que responder. En las últimas décadas, en particular antes de la crisis financiera mundial que se desarrolló entre 2007 y 2011, demasiadas empresas que cotizan en bolsa han tergiversado las ganancias para mantener o aumentar el precio de mercado de sus acciones. Han violado las leyes de inmigración al contratar trabajadores indocumentados. Han infringido las leyes ambientales al verter ilegalmente desechos o emitir contaminantes a la atmósfera o a los ríos y lagos. Entonces, claramente, el enfoque de no reglas tiene un costo para el público en general, por lo que nuestros cuerpos electos están a cargo de la regulación en primer lugar. En respuesta a algunos de los comportamientos mencionados anteriormente, ahora tenemos entidades y regulaciones para desalentar las repeticiones y las empresas se quejan de ellos sin cesar. Estos incluyen:

• Sarbanes-Oxley: A raíz de importantes fraudes corporativos en compañías como Enron, Tyco, WorldCom, entre otros, se promulgó una importante legislación llamada Ley Sarbanes-Oxley que rige la contabilidad, la auditoría y la responsabilidad corporativa . Muchos en el mundo de los negocios se opusieron al proyecto de ley, alegando que el cumplimiento de sus normas era difícil, lento y aún no tendría el efecto deseado: la protección de los accionistas contra el fraude.(Para obtener más información, vea cómo la Sarbanes-Oxley era afectada IPOs.)
• La EPA: Otro objetivo frecuente de ciertas empresas es la Agencia de Protección Ambiental. La eliminación de los materiales de desecho, las restricciones a las emisiones de gases de efecto invernadero, los contaminantes y otras sustancias nocivas para la tierra, el agua y la atmósfera ahora están regulados por esta agencia gubernamental. Las empresas a las que se aplican estas reglas se han quejado de que las restricciones son costosas y comprometen los beneficios.
• La FTC: La Comisión Federal de Comercio también ha sido percibida como un enemigo de las empresas por algunas empresas, cuyas prácticas tales como fijación de precios, monopolios y publicidad fraudulenta o engañosa han sido restringidas por este brazo del gobierno.
• La SEC: La Securities and Exchange Commission ha impuesto regulaciones estrictas sobre las ofertas públicas iniciales de acciones corporativas, sobre los requisitos de revelación total de un prospecto de acciones, y sobre la compra y venta de acciones en las diversas bolsas bajo su descuido (Para obtener más información, lea Policing The Securities Market: Una visión general de la SEC.)
• La FDA: Las compañías farmacéuticas a menudo se han quejado de que la Administración de Alimentos y Medicamentos retiene innecesariamente la aprobación y posterior comercialización de ciertos medicamentos ensayos clínicos más extensos, aunque estos medicamentos ya han demostrado ser efectivos.

Los ejemplos anteriores de lo que parece ser gobierno versus empresa son solo algunos de los miles de conflictos que se han producido a lo largo de las décadas. Sin embargo, el gobierno también ha sido un amigo de los negocios, ayudando a empresas grandes y pequeñas de muchas maneras.

Agencias gubernamentales y actividad empresarial

Cientos de programas de asistencia del gobierno en forma de dinero, información y servicios están disponibles para empresas y empresarios. Entre ellos destaca la Small Business Administration, que, entre otros servicios pro-empresariales, organiza préstamos para empresas de nueva creación. La SBA también ofrece subsidios, asesoramiento, capacitación y asesoramiento de gestión a las empresas en un esfuerzo por ayudar a las numerosas pequeñas empresas de los Estados Unidos a tener éxito en su economía altamente competitiva. También existe el Departamento de Comercio de EE. UU. Y su programa nacional para ayudar a las pequeñas y medianas empresas a aumentar las ventas en el extranjero de sus productos. Este es solo uno de los muchos servicios que el Departamento de Comercio brinda a las empresas, lo que les ayuda a lograr una rentabilidad continua.

Un servicio que a menudo se pasa por alto y que el gobierno proporciona a todas las empresas es el estado de derecho. La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos ofrece protección de inventos y ciertos productos contra infracciones ilegales por parte de competidores, fomentando así la innovación y la creatividad en la comunidad empresarial. Las violaciones de patentes y marcas comerciales se castigan con fuertes multas y están sujetas a acciones civiles que pueden ser costosas si el acusado pierde el caso de infracción.

Además de todo esto, están los pasos extraordinarios que el gobierno toma para proteger el negocio cuando la situación lo requiere.Los economistas han afirmado que el llamado Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP), promulgado por el presidente George W. Bush, y el programa de estímulo promulgado bajo el Presidente Obama, evitaron una repetición de la Gran Depresión de la década de 1930. Otros economistas insisten en que el gobierno no debería haber intervenido y que se debería haber permitido que los elementos del mercado libre eliminaran los fracasos comerciales. No importa de qué lado del argumento esté de acuerdo, no hay duda de que el mundo corporativo se vería muy diferente hoy si esos programas no hubieran respaldado el sistema financiero.

The Bottom Line

El gobierno es ciertamente un amigo de los negocios, que brinda servicios financieros, de asesoramiento y de otro tipo a la comunidad empresarial. Simultáneamente, el gobierno también es amigo del público y del consumidor estadounidense, y actúa en lo que percibe como su mejor interés con leyes, normas y reglamentos de protección. Si bien las empresas pueden oponerse a algunos aspectos de las leyes restrictivas, los impuestos y las reglamentaciones, también pueden respaldar otros requisitos similares si ayudan a sus propios objetivos comerciales específicos.

Es posible que este conflicto nunca se resuelva y, a medida que los negocios se vuelven más complejos a medida que continúan los avances tecnológicos, la doble naturaleza de la relación del gobierno con las empresas puede ser cada vez más regulatoria y colaborativa al mismo tiempo. El gobierno, por lo tanto, puede ser percibido justificadamente como un beneficio tanto para el comercio como para el consumidor, amigo para cada uno, enemigo de ninguno de los dos.