Las empresas ofrecen miles de millones de dólares al año en forma de incentivos en efectivo para atraer compradores a productos y tiendas minoristas. Estos se conocen como "rebates", pero aunque esta palabra suele ser música para los consumidores, según un artículo de 2005 en BusinessWeek , un 40-60% de los reembolsos nunca se canjean, debido en parte a la dificultad en el proceso de redención. Los reembolsos pueden ser una forma para que los consumidores obtengan mejores precios en la mercancía, pero dependiendo del tipo de reembolso involucrado, a menudo hay muchos obstáculos para obtener el descuento completo. Antes de hacer planes para gastar su cheque de reembolso del producto, siga leyendo para saber qué podría tener que pasar para obtenerlo. (Para la lectura relacionada, vea Estrategias furtivas que requieren un exceso de combustible .)

El propósito de las rebajas
Las rebajas de la tienda minorista se brindan tradicionalmente en una de las cuatro estructuras comunes:

1. Reembolsos en efectivo en la tienda: El minorista deduce una cantidad de incentivo en efectivo, que es proporcionada por el minorista o el fabricante en el momento de la venta.
2. Reembolso de crédito en la tienda: El minorista proporciona crédito de la tienda para usar en ese minorista contra futuras compras.
3. Reembolso por correo: Proporciona un incentivo en efectivo en una fecha futura contratada en forma de cheque si el cliente cumple con todas las condiciones, incluidos los requisitos de procesamiento.
4. Alguna combinación del reembolso instantáneo, de crédito o por correo.

Estos tipos de incentivos también se conocen como "líderes de pérdida", en los que los proveedores de incentivos obtienen una ganancia menor, o a veces incluso una pérdida, en artículos específicos con el fin de atraer a las personas a las tiendas. Este incentivo se brinda con la esperanza de que los consumidores compren otros artículos de precio completo o desarrollen un interés en una marca o línea de productos específica que ofrece la tienda. Aunque las oportunidades para estas ofertas son limitadas, pueden ser una bendición para los consumidores, especialmente cuando los minoristas aceptan cupones de fabricantes en artículos reembolsados.

Para las ofertas de crédito de la tienda, el crédito puede considerarse un préstamo a corto plazo para el minorista porque el descuento solo se recibe en futuras compras, a menudo para artículos específicos de la marca de la tienda.

El mayor número de quejas relacionadas con los descuentos implica reembolsos por correo. Los requisitos arduos y exigentes para procesar estos reembolsos tienden a evitar que los consumidores reciban sus cheques. Para algunos minoristas y fabricantes inescrupulosos, la popularidad de esta forma de reembolso en conjunto con el 40-60% estimado de ellos que nunca se canjea, genera oportunidades de abuso y ha cambiado el objetivo de usarlos desde el marketing de productos hasta método de obtener mayores ganancias.

¿Acuerdo o impulso de beneficio corporativo?

Cebo e interruptor
Aunque la redención exitosa de las rebajas de los consumidores resulta en menores costos para los compradores, hay varias formas en que estas ofertas se utilizan en beneficio de los proveedores de reembolsos.En primer lugar, muchos de estos reembolsos se utilizan para borrar el inventario de modelos descontinuados más antiguos. Durante mucho tiempo se ha advertido a los consumidores sobre las tácticas de cebo y cambio de los minoristas, pero el fenómeno del descuento solo mejora la capacidad de los minoristas para salirse con la suya con estos trucos. Por ejemplo, los minoristas a menudo almacenan una cantidad limitada de los artículos disponibles para reembolso. Una vez que los consumidores han sido tentados a comprar un artículo, pueden ser dirigidos a artículos más caros cuando el que vinieron ya no está disponible.
Cebo y rebaja
Otra forma de cebo y cambio se conoce como "cebo y rebaja". Esta táctica implica emparejar un producto popular con otro producto con ventas lentas, pero con un reembolso adjunto. Los consumidores deben pasar por el proceso de reembolso para obtener un producto auxiliar. Una situación más atroz es cuando los consumidores atraídos por una oferta de reembolso descubren que su capacidad para recibir el incentivo depende de la compra de un contrato o servicios por algo que el consumidor no quiere o no necesita.

Desventuras de reembolso por correo
Sin embargo, las quejas sobre la escasez de artículos reembolsados ​​y las tácticas de cebo y cambio se quedan pequeñas ante las quejas que rodean la probabilidad de recibir cheques de reembolso por correo. Solicitar un reembolso general por correo electrónico implica completar y enviar una serie de formularios, copias de recibos y etiquetas de la UPC, y todo esto debe completarse de acuerdo con los requisitos del plazo para validar el proceso. Al hacer que el proceso sea cada vez más difícil y al hacer que una aplicación fallida sea casi imposible de solucionar, los minoristas esperan disuadir a los consumidores de que sigan recolectando sus reembolsos. Si el proveedor de reembolso tiene éxito, se recompensa con ingresos adicionales. Sin embargo, incluso si un consumidor finalmente recibe el reembolso, el tiempo y la energía que se necesita para cobrar pueden ser costos significativos que muchos consumidores no tienen en cuenta.
La razón por la que los consumidores deben esperar tanto tiempo para sus reembolsos está incorporada en el proceso de reembolso. El proceso a menudo involucra al fabricante del producto, el minorista y la casa de cumplimiento de rebajas; y, cada empresa confía en los demás para garantizar que las cosas funcionen sin problemas. Cuando las cosas van mal, a menudo comienza un juego de señalar con los dedos, dejando a los consumidores frustrados e impotentes. Las compañías de cumplimiento no pueden enviar dinero hasta que el fabricante o la tienda minorista proporcionen el dinero del reembolso, que puede tardar de 15 a 90 días después de que la compañía de facturación lo haya facturado. A veces, el fabricante no paga la factura en absoluto, lo que requiere que la casa de facturación coloque la deuda de patrocinio en cobros. Esto puede retrasar significativamente el pago del consumidor, si llega a llegar.

Otra queja común sobre reembolsos por correo es que los patrocinadores de reembolsos modifican intencionalmente las reglas de reembolso u ocultan los requisitos de elegibilidad, lo que dificulta calificar para un cheque. Por ejemplo, las quejas a la Comisión Federal de Comercio sobre las devoluciones incluyeron inquietudes de personas que no deseaban proporcionar información personal específica en el formulario de reembolso (debido a preocupaciones de privacidad), pero no se les informó que dicha información era necesaria para ser elegibles para el reembolso .

Sacando el "cebo" de la rebaja
En el año 2000, en respuesta a las preocupaciones sobre el abuso de rebajas, la Comisión Federal de Comercio (FTC) comenzó a tomar medidas contra los proveedores de reembolsos fraudulentos. Debido a que la Ley FTC prohíbe la publicidad engañosa, la FTC ha presentado cargos contra varias compañías en relación con las rebajas de sus productos, incluida la compra. com, ValueAmerica y Office Depot (NYSE: ODP). (Para la lectura relacionada, vea Estafas de crédito para tener en cuenta .)

Incluso las agencias reguladoras estatales están subiendo a bordo. El 1 de septiembre de 2007, el estado de Texas promulgó una nueva ley de reembolso. De acuerdo con el fiscal general de Texas:

" Una compañía que ofrece un reembolso debe enviar el monto del reembolso al consumidor dentro del período de tiempo establecido. Si la compañía no establece un período de tiempo, debe pagar el reembolso dentro de los 30 días. días después de que el consumidor presente una solicitud de reembolso debidamente completada ".

Lectura de la letra pequeña
Además de investigar cuidadosamente y cumplir todos los requisitos de reembolso, hay ciertas cosas que se deben y no se deben hacer para ayudar con el proceso de pago de reembolsos.
Cosas que debe evitar:

• Evite las empresas que no brindan a los consumidores al menos 30 días para canjear sus reembolsos
• Evite las empresas que no acepten copias de los recibos porque esto no ofrece ningún recurso si se pierde la aplicación original.
• Evite reembolsos que requieren información que no es necesaria para procesar el reembolso.
• Evite los reembolsos de las empresas que no brindan información de contacto o procesos específicos para ayudar a identificar, rastrear y facilitar las solicitudes de reembolso que no se cumplen.
• Evite reembolsos de compañías que están teniendo problemas financieros o comerciales. Si la empresa quiebra, es poco probable que veas tu dinero.

Lista de cosas pendientes de reembolso:

• Lea la letra pequeña y entienda todos los requisitos de elegibilidad.
• Conserve todas las copias de formularios, recibos y correspondencia en caso de que se le solicite reprocesar un reclamo.
• Procesar reembolsos lo más rápido posible. La mayoría de los descuentos tienen políticas estrictas de plazos; si los extrañas no tienes suerte.
• Revisa tu correo con cuidado. Algunas compañías inescrupulosas harán que los cheques de reembolso se vean como correo basura para que sean ignorados y arrojados a la basura.

Si nunca recibe su cheque y no puede obtener ayuda de la compañía emisora, puede verificar qué compañía está manejando el reembolso en MyRebates. com. Para el seguimiento del estado del reembolso, intente utilizar WheresMyRebate. com o Rebatestatus. com.

Conclusión No hay duda de que si se hace de forma rápida, correcta y diligente, el proceso de reembolso puede ser aprovechado por los consumidores, pero se acercan a todas las ofertas de reembolso con una dosis de escepticismo; no se proporcionan para el beneficio del consumidor sino para el beneficio de la organización patrocinadora. Con el aumento en el abuso y las quejas de los consumidores, se justifica una mayor investigación sobre las compañías patrocinadoras con las que propone hacer negocios.