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Los derechos de propiedad privada son fundamentales para una economía capitalista, su ejecución y sus defensas legales. El capitalismo se basa en el libre intercambio de bienes y servicios entre diferentes partes, y nadie puede legítimamente comerciar con propiedades que no son de su propiedad. Por el contrario, los derechos de propiedad proporcionan un marco legal para enjuiciar la agresión contra medios no voluntarios de adquisición de recursos; no es necesario el comercio capitalista en una sociedad donde la gente simplemente puede quitarle a los demás lo que quieren por la fuerza o la amenaza de la fuerza.

Private Property, Ownership and Homesteading

Las nociones contemporáneas de propiedad privada se derivan de la teoría de homesteading de John Locke. En esta teoría, los seres humanos adquieren la propiedad de un recurso natural a través de un acto de cultivo o apropiación original; Locke usó la expresión "mezcla de trabajo". Por ejemplo, si un hombre descubre una isla desconocida y comienza a despejar la tierra y construir un refugio, se le considera el propietario legítimo de esa tierra. Dado que la mayoría de los recursos ya se han reclamado en algún momento de la historia, la adquisición moderna de la propiedad tiene lugar a través del comercio voluntario, la herencia, los obsequios o como garantía de un préstamo o una apuesta de juegos de azar.

La propiedad privada promueve la eficiencia económica

La mayoría de los teóricos políticos y casi todos los economistas argumentan que el capitalismo es el sistema de intercambio más eficiente y productivo. La propiedad privada promueve la eficiencia al incentivar al propietario de los recursos a maximizar su valor. Cuanto más valioso es un recurso, más poder de negociación le proporciona al propietario del recurso. Esto se debe a que, en un sistema capitalista, alguien que posee una propiedad tiene derecho a cualquier valor asociado con la propiedad.

Cuando la propiedad no es de propiedad privada, sino que es compartida por el público, surge una falla de mercado conocida como la Tragedia de los Comunes. El fruto de cualquier trabajo realizado con un bien público no pertenece al trabajador sino que se difunde entre muchas personas. Existe una desconexión entre trabajo y valor, creando un desincentivo para aumentar el valor o la producción. Las personas se sienten incentivadas a esperar a que otra persona haga el trabajo duro y luego se abalancen para cosechar los beneficios sin mucho gasto personal.

Los propietarios de propiedades privadas tienen derecho a transferir la propiedad como mejor les parezca. Esto naturalmente cultiva el comercio entre aquellos con diferentes recursos y diferentes deseos. Como la mayoría de la gente quiere maximizar el valor de su operación, se aceptan ofertas competitivas para recibir el mayor valor de cambio. Los propietarios de un tipo de recurso similar compiten entre sí por el valor de cambio. Este sistema de competencia crea oferta y demanda.

Considera este ejemplo simplista: alguien posee una cabra y prefiere tener gallinas. Decide vender su cabra para comprar pollos. Todos los vendedores de pollos compiten por su dinero, lo que hace que los precios bajen. Él debe competir de manera similar con todos los demás vendedores de cabras cuando comercian con su cabra.

Propiedad y ley privada

La razón por la que los humanos están dispuestos a competir entre sí en el comercio voluntario es precisamente porque existen leyes que protegen la propiedad privada. Para que una persona reciba una propiedad que cree que es valiosa, debe proporcionar un servicio que otra persona crea que es valioso. Todos ganan en el sentido ex ante.