La obesidad y el sobrepeso resultan en costos más altos para las personas y para el sector más amplio de la atención de la salud. En los Estados Unidos, más pacientes ahora tienen sobrepeso que nunca. Para las personas no aseguradas que son obesas, esto resultó en un costo promedio de atención médica de $ 3, 271 durante 2012 en comparación con $ 512 para pacientes no obesos. Los pacientes obesos pueden gastar tanto como $ 3, 613 adicionales cada año en servicios de atención médica y medicamentos recetados. En total, estos costos agregan $ 190 mil millones adicionales a los costos de atención médica en Estados Unidos. Muchos de estos costos son pagados directa o indirectamente por los pacientes.
Estos costos están cubiertos de varias maneras. Los costos pueden ser absorbidos por las compañías de seguros de salud y pagados por los pacientes en forma de altas primas. Algunos de estos costos son de su bolsillo. Los programas gubernamentales como Medicare y Medicaid también pagan algunos de estos gastos. Como consecuencia, los contribuyentes y los trabajadores ahora son responsables de una parte creciente de los costos causados por el cuidado de pacientes con sobrepeso. Cada vez más, las aseguradoras y los empleadores están pasando estos costos a los pacientes y ofreciendo incentivos para reducir las tasas de obesidad. Esto tiene como objetivo disminuir el número de pacientes con sobrepeso. Se les puede pedir a los pacientes con sobrepeso que paguen primas más altas o que no se beneficien de los descuentos ofrecidos por hábitos de vida saludables. Los empleadores están permitidos por la Ley de Asistencia Asequible para cobrarles a los pacientes con sobrepeso 30-50% de primas más altas. Estos recargos ayudan a recuperar parte del aumento de los costos de atención de salud debido al sobrepeso. Los pacientes con atención médica financiada por el gobierno reciben incentivos para alentarlos a buscar asesoramiento médico para perder peso.
Con el aumento de los costos asociados con el sobrepeso, algunos pacientes pueden beneficiarse significativamente desde el punto de vista financiero si buscan asesoramiento médico con respecto a la pérdida de peso.
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