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En muchos aspectos, la economía es más similar a las ciencias sociales como la psicología y la sociología que las ciencias duras como la química y la física. La economía, en particular la microeconomía, se ocupa en última instancia de por qué, cuándo y cómo los seres humanos comercian entre sí. Diferentes escuelas de pensamiento han tomado el campo hacia niveles crecientes de sofisticación matemática y predicción de regresión basada en modelos, pero los componentes básicos siguen siendo los actores humanos y sus comportamientos.

Considere las leyes de la oferta y la demanda en economía. Cuando se coloca en un gráfico microeconómico, parece que el precio se determina a través de un ajuste mecánico basado en la cantidad de un producto y la cantidad de compradores en el mercado. En realidad, un precio es el nivel acordado en el que un vendedor está dispuesto a desprenderse de un bien y el comprador está dispuesto a asumirlo. Los consumidores tienen que competir con otros consumidores cuando hacen una oferta por un bien. Los productores tienen que competir con otros productores por esos consumidores.

Son las acciones de los actores individuales las que determinan la realidad económica, y no al revés. El campo de la economía intenta comprender los patrones de las decisiones individuales dentro del contexto de un mundo que tiene recursos escasos.

Acción humana, valor y cálculo económico

Los actores económicos se involucran en transacciones que anticipan que los mejorarán. Si un consumidor compra una barra de pan por $ 3, está implícitamente afirmando que valora el pan más de $ 3. El vendedor, al ofrecer la carga por $ 3, está implícitamente estableciendo que los $ 3 son más valiosos que el pan.

Presumiblemente, el mercado general de pan en el área sugiere que $ 3 es un precio suficiente para atraer a las empresas a someterse a la creación de pan y asumir el riesgo. Esto también significa que los productores de trigo están suficientemente compensados, que el transporte es económicamente factible y que cientos (si no miles) de otras acciones humanas pueden coordinarse de manera sostenible.

Cada actor en la cadena de financiamiento, producción y consumo está recibiendo suficiente valor para atraer su cooperación. Para ahorrar tiempo, la economía estudia el precio en lugar de analizar cada transacción, transacción y motivación. La raíz es una gran serie de juicios de valor y comportamientos humanos. El precio, en cierto sentido, economiza en la información.

La economía parece estar superficialmente preocupada por abstracciones tales como curvas de demanda, fronteras de posibilidades de producción o tasas de interés. Sin embargo, ninguna de esas aportaciones existe realmente en un sentido tangible; la raíz es siempre acción humana individual. Cada actor coordina simultáneamente sus actividades de una manera significativa y orientada al valor.Esos valores y acciones se capturan dinámicamente a través de indicadores económicos amplios y se analizan posteriormente.

La acción humana no se puede predecir con certeza. Ningún economista sabe cuánto un solo consumidor estará dispuesto a pagar por un televisor de 25 pulgadas en 2020, por ejemplo. Sin embargo, una comprensión básica de la acción humana puede ayudar a los economistas a identificar tendencias significativas en la asignación de recursos.