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Algunos empleadores ofrecen la opción del período de gracia para la cuenta de gastos flexibles de sus empleados, o FSA. El período de gracia se aplica a una FSA de salud y una FSA de cuidado de dependientes. Comienza el día siguiente al final del año del plan y dura dos meses y medio. Está diseñado para brindarles a los empleados la oportunidad de aprovechar al máximo sus contribuciones no imponibles cuando los gastos no alcanzan los objetivos originalmente previstos.

Cualquier gasto médico elegible acumulado durante este período de gracia puede reembolsarse con los fondos restantes en la FSA del año del plan anterior. La inclusión del período de gracia extiende el año del plan a 14 meses y 15 días en comparación con el plan real de 12 meses. Para los planes de año calendario, el período de gracia comienza el 1 de enero y finaliza el 15 de marzo. Todos los fondos restantes en la cuenta al final del período de gracia se pierden de acuerdo con la regla "úselo o piérdalo", que requiere todos los fondos restantes en una FSA se perderán al final del año del plan. Los reclamos presentados durante el período de gracia se retiran automáticamente de los fondos restantes del año anterior antes del año del plan actual; sin embargo, en caso de que se use una tarjeta de débito para gastos elegibles, los fondos se obtienen del año del plan actual.

Imagine, por ejemplo, que el año de su plan finaliza el 31 de diciembre de 2013. En ese momento, todavía le quedan $ 150 en fondos no utilizados en su FSA. El 5 de febrero de 2014, incurrirá en $ 400 en gastos médicos elegibles. Después de enviar su reclamo, los $ 150 restantes del plan 2013 se utilizan primero para el reembolso, y los otros $ 250 se retiran de los fondos del plan 2014.

Los empleadores pueden proporcionar un período de gracia o una disposición de transferencia, pero no ambos. Una provisión de remanente le permite transferir hasta $ 500 para el próximo año del plan sin un límite de tiempo de cuándo se debe usar. Sin embargo, con el período de gracia y la opción de transferencia, todavía hay un límite de contribución anual máximo de $ 2, 500. Para aprovechar la opción del período de gracia, los planes FSA deben modificarse para incluir la opción antes de que finalice el año anterior. Si tuviera una opción de período de gracia para el año 2015, su empleador tendría que modificar su plan antes del 31 de diciembre de 2014 para un plan de año calendario. Los planes no se pueden modificar a mitad de año para incluir el período de gracia.

Es importante recordar que tiene hasta el 15 de marzo del año siguiente para incurrir en gastos elegibles, pero los reclamos pueden enviarse para reembolso hasta el 31 de marzo. Esta ventana de 16 días se conoce como el período de agotamiento. Después de que expira el período de agotamiento, todos los fondos no utilizados se pierden.