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En economía y derecho comercial, el índice Herfindahl-Hirschman (HHI) es una medida ampliamente utilizada que indica la cantidad de competencia para una industria. El HHI se calcula como la suma de los cuadrados de los porcentajes de participación de mercado de las empresas en una industria, y su valor oscila entre 0 y 10 000. Cuanto mayor es la cuota de mercado combinada de unas pocas empresas, mayor es el valor del HHI. , lo que indica una creciente concentración de mercado dentro de una industria.

El HHI mide el tamaño de las empresas en relación con el tamaño general de la industria. Si una industria se caracteriza por un gran número de empresas con cuotas de mercado muy pequeñas, el HHI se acerca a 0 para indicar que la industria es altamente competitiva. Si hay un jugador dominante con una cuota de mercado cercana al 100%, el HHI alcanza el valor máximo de 10, 000 e indica que una industria está monopolizada por una sola compañía.

Considere una industria que tiene dos compañías con un 45% de cuota de mercado cada una, mientras que el 10% restante está distribuido equitativamente entre 10 firmas más pequeñas. El HHI se calcula como 2 * (45% ^ 2) + 10 * (1% ^ 2) y es igual a 4, 060. Suponga que, con el tiempo, una de las empresas dominantes aumenta su cuota de mercado del 45 al 70% en el gasto de la otra empresa dominante, cuya cuota de mercado disminuye del 45 al 20%. El 10% restante todavía está repartido uniformemente entre los 10 pequeños competidores. El HHI se vuelve a calcular como 70% ^ 2 + 20% ^ 2 + 10 * (1% ^ 2) y es igual a 5, 310.

Un aumento significativo en la cuota de mercado de una empresa da como resultado un gran salto en el valor del HHI de 5, 310 a 4, 060. Cuanto mayor es la cuota de mercado de una sola empresa, el más alto el HHI. El HHI también puede aumentar como resultado de una disminución en el número total de empresas que operan en la industria. A medida que las empresas van a la bancarrota o desaparecen a través de fusiones y adquisiciones, el HHI aumenta, dando una indicación de un creciente monopolio en el mercado.

El gobierno de EE. UU. Considera que una industria es competitiva si el HHI está por debajo de 1, 500. Un valor del HHI que varía entre 1, 500 y 2, 500 indica una industria con una concentración moderada. Un mercado con un valor para el HHI por encima de 2, 500 se considera altamente concentrado. El principal beneficio del HHI es que le da mucho peso a las empresas más grandes con una gran cuota de mercado. Además, si el valor de HHI aumenta en una cantidad significativa como resultado de una fusión planificada entre dos competidores dentro de una industria, la fusión puede no ser aprobada por los reguladores antimonopolio.

El HHI es una métrica importante utilizada por los analistas de inversión para evaluar la industria.Los profesionales financieros a menudo analizan la fuente de ventaja competitiva y crecimiento de la compañía. Una industria altamente competitiva con un bajo valor de HHI puede indicar que la empresa tendrá dificultades para mantener los márgenes de ganancia por encima del promedio de la industria.