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La industria automotriz tiene algunas tendencias estacionales definidas, con una demanda máxima que ocurre en la primavera y el otoño, y las ventas más bajas en diciembre, enero y febrero.

La industria automotriz es un elemento importante de toda la economía de los EE. UU. El nivel de ventas de automóviles se considera a menudo como un indicador principal del gasto total de los consumidores. A partir de 2015, la publicidad de los fabricantes de automóviles es la principal fuente de ingresos publicitarios para la industria de la televisión.

Los mayores cambios en la industria automotriz en las últimas décadas han resultado de dos tendencias. El primero es el éxito de los fabricantes de automóviles japoneses Toyota, Honda y Nissan (originalmente Datsun) al hacer grandes incursiones en el mercado automotriz de los Estados Unidos. A partir de 2015, Toyota es el tercer fabricante de automóviles para el mercado de los Estados Unidos por cuota de mercado detrás de General Motors y Ford. Parte del éxito de los fabricantes japoneses se debe a la segunda tendencia principal en la industria automotriz, principalmente el resultado de los mandatos de las regulaciones gubernamentales para fabricar automóviles más eficientes en combustible. Las automotrices japonesas se beneficiaron de esta tendencia, porque sus autos ya ofrecían un consumo de combustible mucho mejor que los de los fabricantes de automóviles de los Estados Unidos desde la década de 1970, cuando los automóviles japoneses comenzaron a hacerse populares en los Estados Unidos.

Las dos divisiones de ventas de automóviles, autos nuevos y usados, tienden a experimentar los mismos altibajos de temporada en el volumen de ventas. Las ventas de automóviles tradicionalmente caen a sus niveles más bajos del año desde diciembre hasta febrero. La temporada de vacaciones, cuando los consumidores realizan grandes desembolsos de ingresos disponibles en otros lugares, y el clima frío contribuye a esta época del año tradicionalmente lenta para las ventas de automóviles. Esta tendencia estacional continúa siendo cierta a pesar del hecho de que los concesionarios de automóviles a menudo ofrecen algunas de las mejores ofertas del año durante el invierno en un esfuerzo por sacar el inventario de sus lotes. Los días de ventas de inventario son una métrica analítica importante para los concesionarios de automóviles, que generalmente no les gusta ver números superiores a 60 en su DSI. Las únicas excepciones a la caída estacional en las ventas de automóviles durante el invierno se encuentran en el mercado de vehículos utilitarios deportivos 4x4; estos vehículos ven un aumento estacional de la demanda durante el invierno.

Las dos temporadas pico de ventas de automóviles se producen durante la primavera, desde finales de febrero hasta finales de mayo y desde septiembre hasta noviembre. Durante estos períodos de demanda máxima, los precios de venta promedio de los automóviles pueden aumentar de 10% a 15%. Parte de la explicación del aumento de la temporada de otoño en las ventas de automóviles se debe a que los fabricantes de automóviles de los EE. UU. Introducen tradicionalmente nuevos modelos para el año. Después de llegar a su punto máximo en noviembre, las ventas de vehículos automotores tienden a disminuir drásticamente en diciembre a medida que el sector de ventas minoristas comienza a experimentar su gran aumento estacional de vacaciones.