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En la contabilidad de ejercicio, los ingresos diferidos o los ingresos no ganados representan un pasivo en el balance general registrado en los fondos que una empresa recibe por productos que aún no ha proporcionado. Los principios de contabilidad generalmente aceptados de los EE. UU. (PCGA) requieren que se cumplan ciertas condiciones antes de que una empresa pueda reconocer un ingreso. Si no se cumple alguna de estas condiciones y la empresa recibe pagos en efectivo de parte de sus clientes, la compañía registra los ingresos diferidos mediante el abono del pasivo y el débito en efectivo. Una vez que se cumplen las condiciones para reconocer los ingresos, la empresa carga los ingresos diferidos y acredita los ingresos.

Los ingresos diferidos se originan en la noción contable de reconocimiento de ingresos, que dice que los ingresos se reconocen solo cuando se completa el proceso de ganancias. La Securities and Exchange Commission (SEC) emitió una guía de reconocimiento de ingresos que proporciona cuatro condiciones básicas que permiten a una compañía reconocer los ingresos: si existe evidencia persuasiva de acuerdo, entrega de bienes o servicios, el precio es fijo o determinable y la cobranza de fondos es razonablemente seguro, la empresa puede reconocer los ingresos. De lo contrario, la empresa debe registrar los ingresos diferidos por los fondos recibidos de sus clientes.

Considere un club de campo que cobre las cuotas de sus clientes. La tarifa anual es de $ 240, que se cobra inmediatamente cuando un miembro se registra para unirse al club. En el momento de la recepción del dinero en efectivo, los servicios aún no se han proporcionado y el club de golf debita los ingresos diferidos en efectivo y créditos por $ 240. Después del primer mes de membresía, el club de golf reconoce $ 20 en ingresos al cargar a la cuenta de ingresos diferidos y abonar la cuenta de ventas. El club de golf continúa reconociendo los ingresos cada mes hasta el final del año, cuando la cuenta de ingresos diferidos es cero y aparece $ 240 en el estado de resultados anual del club.

El ejemplo de club de campo es una de las instancias más sencillas para reconocer los ingresos y registrar ingresos diferidos, ya que es fácil determinar el momento de entrega de servicios o bienes. En ciertos casos, el tiempo es muy difícil de determinar; Los PCGA permiten diferentes métodos de reconocimiento de ingresos que pueden depender de las circunstancias y del tipo de industria en cuestión. Dependiendo del método elegido, los estados financieros de la empresa pueden parecer drásticamente diferentes, con diferentes cantidades de ingresos diferidos registrados, a pesar de que la realidad económica se mantiene sin cambios.

Considere a un contratista que puede usar el método de porcentaje de avance o el método de contrato completo para reconocer los ingresos. Según el método del porcentaje de realización, la empresa reconoce los ingresos a medida que se alcanzan ciertos hitos.Según el método de contrato completo, la empresa no reconoce ninguna ganancia hasta que se cumplan todo el contrato y sus términos. En este caso, el método de contrato completado resulta en menores ingresos y mayores ingresos diferidos que el método del porcentaje de finalización.