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Los tipos de cambio flotan libremente uno contra el otro, lo que significa que están en constante fluctuación. Las valoraciones de moneda están determinadas por los flujos de divisas dentro y fuera de un país. Una gran demanda de una moneda en particular generalmente significa que el valor de esa moneda aumentará. La demanda de una moneda es creada por el turismo, el comercio internacional, las fusiones y adquisiciones, la especulación y la percepción de seguridad en términos de riesgo geopolítico. Si, por ejemplo, una empresa en Japón vende productos a una empresa en los Estados Unidos y la empresa con sede en EE. UU. Tendría que convertir dólares en yenes japoneses para pagar los productos, el flujo de dólares en yenes indicaría una demanda de japoneses. yen. Si el total del flujo de divisas condujera a una demanda neta del yen japonés, entonces el yen aumentaría en valor.

Las divisas se negocian durante todo el día, las 24 horas del día. Aunque la mañana en Tokio se produce durante la noche de los Estados Unidos, el comercio y la actividad bancaria continúan en todo el mundo. Por lo tanto, a medida que los bancos de todo el mundo compran y venden monedas, el valor de las monedas permanece en fluctuación. Los ajustes de las tasas de interés en diferentes países tienen el mayor efecto en el valor de las monedas porque los inversores normalmente buscan inversiones seguras con los rendimientos más altos. Si un inversor puede ganar un interés del 8,5% sobre los depósitos en Inglaterra, pero puede pagar un 1% de interés por el uso de dinero en Japón, entonces el inversor pagará por pedir prestado el yen japonés para comprar la libra esterlina. Tales intercambios tienen lugar todo el tiempo y en grandes cantidades.

(Para más información sobre este tema, vea Conozca los bancos centrales y Fuerzas detrás de los tipos de cambio .)