El capital de riesgo social difiere del capital de riesgo tradicional en que los inversionistas miran más allá del retorno financiero y los modelos de riesgo-recompensa cuando deciden dónde colocar su dinero. En lugar de otorgar la mayor importancia al rendimiento de la inversión (ROI), los capitalistas de riesgo social buscan invertir en emprendimientos que ofrezcan un potencial de ganancias y hagan del mundo un lugar mejor a través de sus productos y servicios.

Las causas comunes expuestas por los capitalistas de riesgo social incluyen la reducción de la pobreza, la limpieza ambiental y la justicia social. A partir de 2015, el número de empresas de capital de riesgo social y el poder financiero que ejercen está creciendo rápidamente, un testimonio de la conciencia de la sociedad sobre los problemas sociales y su determinación de hacer una diferencia.

Venture Capital vs. Capital de riesgo social

Las empresas de capital de riesgo invierten dinero en empresas nacientes que creen que tienen un fuerte potencial de crecimiento a cambio de una posición de capital en la empresa. Si y cuando la empresa despega, la empresa de capital de riesgo comparte las ganancias. Cuando tiene éxito, el capital de riesgo es beneficioso para todos. Es un triunfo para los empresarios y las pequeñas empresas porque sin el capital inicial proporcionado por las empresas de capital de riesgo, muchos nunca lo lograrían. Es una victoria para la firma de capital de riesgo porque los primeros años de una empresa suelen ser cuando se produce el crecimiento más agresivo. Los inversores aún pueden ganar dinero invirtiendo en grandes compañías establecidas como Microsoft, pero es insignificante en comparación con lo que se obtiene con una inversión exitosa en una startup.

Las empresas de capital de riesgo social emplean el mismo modelo de negocio. Buscan empresarios y nuevas empresas, y evalúan sus productos, servicios y potencial de crecimiento. Si les gusta lo que ven, proporcionan capital para ayudar a la empresa a despegar. Para hacerlo, reciben una participación accionaria en la empresa.

El capital de riesgo social difiere del capital de riesgo tradicional en la metodología que usan las empresas para evaluar inversiones potenciales. La rentabilidad y el ROI no son el principio y el final para las empresas de capital de riesgo social. Los ejecutivos que dirigen estas empresas quieren saber que sus dólares de inversión pueden ayudar a lograr mejoras en la sociedad, ya sea que eso signifique erradicar la pobreza, limpiar el medioambiente o crear conciencia sobre un tema social en particular.

Para estar seguros, las empresas de capital de riesgo social todavía están muy preocupadas con el resultado final. Emplean a algunos de los analistas de inversión más brillantes del mundo para evaluar posibles negocios. Una firma de capital de riesgo social nunca arrojaría dinero a sabiendas en una empresa perdedora. Sin embargo, a diferencia de sus pares en el mundo del capital de riesgo que se preocupan exclusivamente por las ganancias, los capitalistas de riesgo social transfieren las inversiones en empresas que no cumplen con sus estándares sociales.

Principales empresas de capital de riesgo social

A partir de 2015, varias empresas ya han establecido una reputación como líderes en el nicho de capital de riesgo social. Acumen Fund, con sede en Nueva York y oficinas regionales en todo el mundo, busca erradicar la pobreza invirtiendo en pequeñas empresas en países empobrecidos, como Ghana, Nigeria, Ruanda y Etiopía. Las empresas de sectores como agua, vivienda, energía y educación componen la cartera de Acumen. Establecida en 2001, la auspiciosa primera década de la empresa atrajo la atención del multimillonario magnate del software Bill Gates, quien, junto con su esposa, Melinda, invirtió en y sirvió como asesor del Fondo Acumen.

Grassroots Business Fund se estableció en 2008 y tiene su sede en Washington, D. C. La empresa, al igual que Acumen Fund, se enfoca en las pequeñas empresas de los países pobres. Sus áreas de operación incluyen Asia, África y América Latina. Grassroots busca empresas involucradas en la fabricación de bienes y servicios asequibles, así como productos básicos que generen ingresos. Los líderes de la empresa se enfocan en estos negocios porque además de mejorar la calidad de vida local con sus productos, también crean empleos a nivel de producción en sus comunidades, lo que ayuda a sacar a los locales de la pobreza.