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Los economistas a menudo hacen comparaciones entre conjuntos de datos a lo largo del tiempo. Por ejemplo, un macroeconomista podría querer medir los cambios en el costo de la vida en los Estados Unidos durante un período de cinco años. Aquí es donde entran los números índices; permiten comparaciones fáciles y rápidas identificando un "año base" y escalando todos los demás resultados de ese año.
Lo bueno de los números índice es que se pueden modificar a cualquier unidad de medida. Los economistas pueden aplicar métodos de indexación a precios, ingresos, producción, empleo y desempleo, exportaciones netas o inflación.
Comprender el método de número de índice
Tomemos el ejemplo de un economista que hace un seguimiento de los cambios en el costo de la vida en cinco años. Supongamos que el primer año del estudio es 2010, cuando hipotéticamente le cuesta a una familia estadounidense de cuatro personas, $ 33, 125, pagar una vivienda básica, alimentos, ropa, servicios públicos, gasolina y atención médica.
Sin contexto, ese número de $ 33, 125 realmente no significa mucho. También es un número difícil de escalar. Si el próximo año, el costo promedio de vida aumentó a $ 34, 781, no es inmediatamente obvio cuán exponencial ocurrió un aumento.
Para simplificar, el economista cambia los $ 33, 125 al número base, que generalmente es 100. Todos los demás números se reducen de forma similar. El valor para el año dos se cambia de $ 34, 781 a 1. 05, o un aumento del 5% del año anterior.
Usos de los números de índice
La función principal de los números índices es simplificar las comparaciones que de otro modo serían complicadas. Es especialmente útil cuando se comparan monedas que tienen muchos valores nominales diferentes. Algunos países incluso usan números índices para modificar las políticas públicas, como el ajuste de los beneficios del gobierno para la inflación.
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