Aún existen varias preguntas sobre el levantamiento de las sanciones contra Irán, pero para al menos tres de los artículos emblemáticos del país, hay un poco de claridad: ahora puede importar pistachos, alfombras persas y caviar para tu deleite de corazón

Las otras sanciones

O tal vez no. A diferencia de, digamos, alfombras, el caviar está sujeto a otras restricciones que no tienen nada que ver con misiles, golpes de estado o armas nucleares. El mar Caspio en el norte de Irán ha sido tradicionalmente la fuente del 90% del caviar mundial y el hogar de su mejor variedad, el beluga sturgeon roe. Pero las poblaciones silvestres han caído precipitadamente, tal vez un 90% desde la década de 1990, lo que lleva a las cuotas de exportación internacionales y, en 2006-2007, una prohibición completa de las exportaciones de productos de esturión silvestre del Caspio. En cualquier caso, los EE. UU. Habían prohibido unilateralmente la importación de productos de esturión Beluga en 2005. (Por supuesto, existe un próspero mercado negro).

Cuando los Estados Unidos impusieron sanciones al caviar iraní en 2010 (el producto había sido sancionado anteriormente, luego eximido durante la administración Clinton), fue un golpe casi fatal para las exportaciones de caviar lícito del país. Tras haberse quedado atrás de su rival Rusia, el antiguo rey de las huevas de esturión se cayó de un acantilado.

Al mismo tiempo, California comenzó a construir una industria de cultivo de esturión, demostrando los méritos de las cosas de cultivo más baratas, más consistentes y ecológicamente más amistosas, por lo menos para los hoi polloi.

¿Irán puede vender su caviar?

Entonces, ¿este alivio de las sanciones en particular equivale a algo? La comida con los dedos de los shas y los zares, el salvaje caviar beluga del Caspio, no se puede importar, no es que quede mucho por hacer. Al mismo tiempo, ha aparecido una alternativa en forma de caviar cultivado de Estados Unidos. Este caviar es mucho más barato por varias razones, por ejemplo, las hembras comienzan a producir huevas más temprano en sus ciclos de vida, después de alrededor de 12 años, en comparación con casi 20 en la naturaleza.

A pesar de los desafíos, hay esperanza para el negocio de caviar de Irán. Hay otras especies de esturión en el Caspio, que los Estados Unidos pueden importar, e Irán puede exportar, aunque este último está sujeto a cuotas. También hay una incipiente industria del esturión cultivado en Irán. En noviembre, Associated Press habló con Ishaq Islami, que administra la granja de peces Ghareh Boron Caviar en Goldasht, Irán, a orillas del Caspio. Fundó la operación en 2005, lo que significa que su esturión está ahora cerca de alcanzar la madurez. Él espera comenzar a producir caviar en los próximos tres años.

Estima que puede aportar $ 90 millones al año en 2018, vendiendo no solo caviar sino carne, aceite, cosméticos, cuero e incluso suturas hechas de los intestinos de los peces.Si bien sus especímenes no son salvajes, tienen cierto prestigio que los acuicultores en California podrían no ser capaces de igualar. Él bombea agua de mar del Caspio en los tanques, lo que podría darle a su producto el "pop Caspio" que es la envidia de sus colegas californianos. Eso, y muchos de sus peces son de la preciada variedad beluga. Presumiblemente, estos no estarán sujetos a las mismas prohibiciones de importación que la beluga salvaje. Finalmente, las tribulaciones geopolíticas que ha soportado el caviar iraní pueden haberle otorgado cierta mística. No es como si alguien estuviera comprando caviar por razones prácticas de todos modos.

The Bottom Line

Si bien las exportaciones de petróleo y gas representarán la mayor parte de los ingresos en divisas de Irán después de que se levanten las sanciones, cualquier industria que pueda ayudar a restablecer sus vínculos con la economía mundial servirá al país. . Las preguntas permanecen, pero parece que el caviar hará su parte.