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La oferta y la demanda son clave para la actividad económica. Los dos se influyen entre sí e impactan los precios de los bienes y servicios de consumo dentro de una economía. El suministro es la cantidad de un bien o servicio particular disponible en un momento dado para los consumidores. Los consumidores, que expresan interés en comprar un bien o servicio, agotan el suministro disponible, lo que generalmente genera un aumento en la demanda.

La demanda es una medida del deseo del consumidor y del gasto del consumidor en un bien o servicio en particular a un precio específico. A medida que aumenta la demanda, la oferta disponible disminuye y un aumento de la oferta puede saciar la demanda disponible a ese precio. Los precios pueden caer si el suministro continúa creciendo. Si la oferta disminuye, los precios pueden seguir aumentando. La oferta y la demanda tienen una relación importante que determina los precios de la mayoría de los bienes y servicios. Muchas empresas analizan esta relación de mercado mientras toman decisiones de producción estratégicas.

Con el tiempo, las teorías de la economía de mercado afirman que esta relación se equilibra en un equilibrio con precios, oferta y demanda que alcanzan una estrecha aproximación de la asignación perfecta de recursos a la producción. En este punto, los precios están perfectamente establecidos para interesar a los consumidores y las compañías no producen ni demasiado ni muy poco producto. Las economías de mercado utilizan esto como el mecanismo que determina el desarrollo y la producción de productos.

Los consumidores, entonces, dictan qué productos se producen y venden al crear la demanda de que las empresas suministren bienes y servicios. Las empresas estudian el comportamiento del consumidor en un intento de comprender la demanda actual y futura. La capacidad de producir suficiente suministro para satisfacer la demanda mantiene los precios lo suficientemente bajos como para atraer a los consumidores. En este sentido, tanto la oferta como la demanda son igualmente importantes para la vitalidad económica.