Hubo una época en que los cheques de viajero eran casi tan importantes para viajar al extranjero como un pasaporte válido. Eso comenzó a cambiar una vez que las tarjetas de crédito y débito comenzaron a explotar en la década de 1990.

Todavía lo hace el viejo American Express (AXP AXPAmerican Express Co95. 37-0. 96% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) tagline "no salgas de casa sin él" todavía tener credibilidad? Si bien los cheques de viajero aún ofrecen una gran protección contra el robo, cada vez es más difícil justificar su costo y la falta de aceptación universal.

El concepto

Los turistas pueden pagar con un cheque de viajero en una tienda u hotel, o cambiarlos por moneda local en un banco extranjero. Desde su introducción hace más de un siglo, su principal punto de venta ha sido la tranquilidad. A diferencia del efectivo, el emisor reemplazará el cheque a su valor total en caso de pérdida o robo.

Hay dos características importantes que ayudan a evitar el robo: Primero, cada cheque viene con un número único, que el propietario debe registrar y almacenar en un lugar seguro. De esta manera, la empresa puede rastrear el cheque si se pierde y otorgarle al comprador un reemplazo gratuito.

La característica de verificación de firma proporciona otra capa de protección. Los usuarios firman la parte superior de cada cheque cuando lo reciben por primera vez. En el momento de la compra, firman en una segunda línea frente al comerciante, que luego puede comparar las firmas de un partido.

Además de la seguridad, los cheques de viaje pueden ayudar a que sus gastos no se descontrolen, una virtud importante cuando hace turismo en el extranjero. Esto es más difícil de hacer cuando tienes una tarjeta de crédito con un límite de gasto alto.

American Express sigue siendo el proveedor más conocido, aunque Visa (V VVisa Inc112. 09 + 0. 15% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) es otro gran nombre que ofrece cheques de viajero. Puede consultar sus sitios web para obtener una lista de los bancos cercanos que los venden.

El declive

En un momento en que muchos cajeros automáticos en el extranjero aceptan Visa y MasterCard (MA MAMasterCard Inc149. 97-0. 08% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), muchos los vacacionistas han llegado a ver los cheques de viajero como una molestia innecesaria. También tienden a ser una de las formas más caras de comprar divisas. Muchos bancos cobran una tarifa de 1% a 2% cuando compra los cheques, en comparación con la tarifa relativamente pequeña en el cajero. Además, los expertos dicen que los cheques de viajero en estos días ofrecen una de las peores tasas de cambio que puede obtener.

También es cada vez más difícil encontrar comerciantes que los acepten. Solía ​​ser que casi cualquier empresa con gusto tomaría su cheque de viajero. Dependiendo de dónde visite, ese no es siempre el caso más.En algunos lugares, la aceptación es irregular, con solo hoteles y otros establecimientos turísticos dispuestos a llevarlos en lugar de dinero en efectivo.

Todo esto ha contribuido a su rápido declive en los últimos años. Hoy, el uso de cheques de viaje es menos de la mitad de lo que era a mediados de la década de 1990.

Las Alternativas

Hoy en día, el enfoque más común para gastar en el extranjero es llevar al menos una tarjeta de crédito, así como también alguna moneda local. En la mayoría de los destinos turísticos, Visa y MasterCard, y en menor medida American Express, son ampliamente aceptadas.

Si eres del tipo nervioso, hay algunas cosas que puedes hacer para mantener tu dinero a salvo. En primer lugar, no te conviertas en un objetivo para los carteristas. Eso significa mantener su efectivo cerca de su cuerpo, no en una mochila. Además, tenga cuidado con los bolsos de mano de alto precio u otros artículos que sugieran que es adinerado.

Otro paso que puede tomar es cargar una tarjeta de débito prepaga, en lugar de usar una tarjeta de crédito normal. Opciones como la tarjeta de viaje prepagada MasterCard y la tarjeta Visa TravelMoney ofrecen algunos de los mismos beneficios que un cheque de viajero. Ambas compañías reemplazarán su tarjeta perdida y la protegerán contra cargos fraudulentos. Solo alerte al emisor antes de salir del país para asegurarse de que no bloquee su compra en el extranjero. Para asegurarse de que no compre accidentalmente una tarjeta de débito problemática, lea 8 formas de evitar quemarse con tarjetas de débito prepagas .

The Bottom Line

Los cheques de viajero alguna vez fueron la forma preferida de pagar por artículos u obtener efectivo en suelo extranjero. En estos días, hay formas más convenientes de pagar que, sin duda, son igual de seguras. Para obtener más información, consulte Consejos de viaje para mantener su seguridad y la de su dinero .

En el momento de escribir este artículo, el autor no tenía participaciones en ninguna de las compañías mencionadas en este artículo.