Tesla Motors Inc. (TSLA TSLATesla Inc302. 78-1. 08% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) CEO Elon Musk presentó recientemente un solar- batería eléctrica recargable de toda la casa junto con los planes para una fábrica masiva en Nevada para producirlos. ¿El fabricante de automóviles eléctricos está cambiando su plan de negocios y se está convirtiendo en una compañía de baterías? No exactamente.

La compañía se está diversificando, pero lo hace permaneciendo en el campo de la tecnología ecológica y atrayendo a sus mismos pioneros demográficos de altos ingresos y primeros usuarios a quienes les gusta ser el primer niño en el mundo. bloque con un nuevo juguete caro.

En todo caso, Tesla está en camino de convertirse en una especie de compañía de tecnología verde y estilo de vida de lujo. La compañía diseña y comercializa productos que usan energía sostenible, reducen la huella de carbono y (esto es clave) se ven muy bien mientras lo hacen. El enfoque parece estar funcionando. Según Bloomberg Business, en la semana posterior a la presentación, Tesla aceptó 800 millones de dólares en reservas para las versiones doméstica e industrial de la batería y estará agotada hasta mediados de 2016.

Espera, ¿qué es una batería doméstica?

Llamado Powerwall, la empresa más nueva de Tesla es esencialmente una batería gigante de iones de litio recargable (como la que alimenta muchas computadoras portátiles) que se monta en la pared de una casa o negocio. Tiene aproximadamente tres pies de ancho por cuatro pies de alto. Powerwall almacenará energía de los paneles solares durante el día para su uso por la noche. También almacenará energía de la red eléctrica durante las horas de menor consumo a menor precio para su uso durante las horas pico. Y como un generador, funciona como una fuente de energía de respaldo durante cortes de energía. En la presentación de la batería, Musk anunció que las unidades de origen estarían disponibles en dos tamaños y costarían $ 3, 000-3, 500.

Se necesitan dos unidades de hogar para alimentar una casa completa, pero la tecnología es infinitamente escalable: los clientes pueden agregar baterías adicionales si sus necesidades de energía aumentan. Esta escalabilidad es clave para una aplicación más amplia: hace que el Powerwall sea útil para edificios más grandes, como negocios, almacenes y fábricas, así como para áreas menos desarrolladas donde no hay energía confiable o no hay infraestructura de energía en absoluto. Tesla ya se ha asociado con Walmart (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Amazon. com, Inc. (AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 120. 66 + 0. 82% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Target Corporation (TGT TGTTarget Corp59. 29- 0. 12% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), y Southern California Edison para pilotear el uso comercial de la batería.

Los costos reales

Lo que Musk no mencionó fue que un inversor DC-AC (no incluido) agregará otros $ 2000 al costo de un Powerwall, y eso es antes de pagar por la instalación profesional.En total, el costo instalado para una unidad es más de $ 7,000. Y eso es para clientes que ya tienen paneles solares instalados. No tienes solar? No hay problema. En una práctica sinergia, Musk es el presidente y mayor accionista de SolarCity (SCTY), una compañía de energía solar fundada por sus primos Peter y Lyndon Rive. SolarCity instala paneles solares de forma gratuita, pero luego vende la energía generada al cliente (cuyo techo alberga los paneles solares) oa la empresa de servicios públicos. SolarCity dijo recientemente que, además de vender Powerwall, también planea arrendar un sistema Powerwall totalmente instalado a los clientes por $ 5000 durante nueve años.

Marketing de arriba hacia abajo

El alto precio del Powerwall es la esencia de Tesla. Tesla presentó su primer automóvil eléctrico, el Roadster, en 2008, con un precio base de poco más de $ 100, 000. El objetivo declarado de la compañía era llevar coches eléctricos asequibles a las masas, pero su plan de negocios bastante brillante para hacerlo fue introduciendo un tercer coche completamente impráctico para el uno por ciento. Con su alto precio y su diseño super llamativo, el Roadster necesitaba poca publicidad. Y conducirlo ofrecía toda la comodidad de una patineta y la emoción de una película de suspense (inadvertidamente dejaba que la potencia de la batería se agotara y el automóvil se "enyesara"), todas las ruedas se bloquean y la atención no se moverá nuevamente sin una batería nueva de reemplazo de $ 30,000).

Del mismo modo, la primera encarnación del Powerwall es costosa, poco práctica y un artículo de lujo que vale la pena mencionar. Los precios de los automóviles de Tesla se han reducido con cada nueva generación: introdujo el sedán Model S en 2012 con un precio base de $ 57, 400 (el modelo 2015 es de $ 71, 000 pero proporciona casi el doble de kilometraje con una carga) y planea lanzar el más pequeño El modelo 3 a fines de 2017 a $ 35,000. El costo del Powerwall también probablemente disminuirá con el tiempo con la escala y la mejora de la tecnología de la batería. ( Para obtener más información, consulte: ¿Serán asequibles los automóviles Tesla?)

Asociarse con Panasonic

Al igual que Tesla no fabricó el primer automóvil eléctrico, el Powerwall no es la primera batería doméstica (aunque para toda la exageración, podría pensar que Elon Musk inventó baterías de iones de litio, solo, en una cueva, con solo un cable y un kit de reparación de anteojos). Las empresas establecidas de energía y electrónica, como Panasonic (OTCBB: PCRFY), han estado trabajando en baterías domésticas durante años. Panasonic ya fabrica todas las baterías de iones de litio para las baterías de automóviles Tesla y se asoció con Tesla en una gigantesca fábrica de baterías de 10 mil millones de pies cuadrados, llamada Gigafactory, en Nevada. De hecho, tecnológicamente, el Powerwall puede ser más una Panasonic que un producto Tesla. Tesla admite tanto en su último informe anual de 2014, que afirma, "tenemos muy poca experiencia en la construcción de una fábrica del tamaño y el alcance planeados para Gigafactory, y ninguna experiencia directa en la producción de células de iones de litio. "

En Gigafactory, Panasonic fabricará las células de iones de litio y también proporcionará todas las herramientas y equipos de fabricación.Tesla proporcionará la tierra y la estructura para la fábrica y ensamblará las células de la empresa japonesa en baterías. Tesla estima que puede reducir en un 30% el costo de producción de sus baterías mediante la consolidación de la fabricación en el Gigafactory.

Design Counts

Si Panasonic ya tenía la tecnología, ¿por qué no estamos hablando de Panasonic Powerwall? Porque las baterías de Panasonic, junto con las de sus competidores, tienden a parecerse a los objetos utilitarios que son: cajas metálicas negras o grises llenas de cables e interruptores, estéticamente más cerca de la caja de fusibles o el horno que el iPod. Otras compañías de baterías tampoco se benefician de un CEO con el carisma de disparar la luna de Elon Musk.

El fundador de PayPal tiene planes de colonizar Marte a través de su compañía SpaceX y también quiere construir un sistema de tubo de vacío para lanzar personas a altas velocidades entre San Francisco y Los Ángeles (la forma en que los bancos y tiendas departamentales solían enviar documentos alrededor de un edificio). ( Para obtener más información sobre Almizcle, consulte ¿El Hyperloop de Elon Musk es económicamente factible?)

Musk ya ha alcanzado el estatus de iconoclasta y puede convertirlo en el tipo de magia de marketing que creó Steve Jobs en Apple. Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Creado con Highstock 4. 2. 6 ). Tesla ciertamente parece aludir a esto al poner el Powerwall a través de la escuela de i-design de Apple. Es un elegante rectángulo blanco con bordes curvos, esquinas redondeadas y, como la mayoría de los i-productos, sin botones o controles obvios. La parte delantera de la unidad tiene forma de un sutil oleaje que insinúa poder o quizás un leviatán de cresta. Para las familias que instalan una batería y necesitan más energía, las baterías se pueden instalar una al lado de la otra, formando un panel blanco largo y ondulado. Los detractores dicen que el Powerwall no es la primera batería doméstica, ni es el mejor, y que su precio actual lo hace prohibitivo como un dispositivo de ahorro de costos de energía. Pero al final, nada de eso puede importar. Es posible que Powerwall no sea la primera batería de la casa, pero es la primera batería casera de Tesla, y eso podría marcar la diferencia.

The Bottom Line

Tesla ha operado con pérdidas cada trimestre de su existencia salvo por un lapso de tres meses en 2013. Si bien obtuvo ingresos de $ 3. 2 mil millones en 2014, sus pérdidas netas todavía eran $ 294 millones. Como compañía de automóviles eléctricos, Tesla no estaba prediciendo ganancias hasta al menos 2020. Pero como compañía de tecnología ecológica, ese cálculo podría cambiar. Si la batería de la casa Powerwall cumple con su promesa, Tesla puede convertirse en una de las pocas compañías que pueden crear clases de productos completas que nadie sabía que querían hasta que las vieran. Queda por ver si Tesla puede hacer eso y realmente obtener un beneficio, como Apple.