El debate medioambiental en torno a la fracturación hidráulica, también conocido como fracturación hidráulica, apareció en todas las noticias antes del descenso del precio del petróleo de más de $ 100 por barril a menos de $ 60. Ahora, la mayor parte de la charla se trata de las perspectivas de las empresas que estaban trabajando sobre las formaciones de lutitas en América del Norte en lugar de la tecnología y su impacto a largo plazo. Eso no es sorprendente, dado que los servicios de estimulación de pozos tienen más probabilidades de tener demanda cuando el precio de mercado del petróleo es fuerte, un hecho que ayuda a justificar que las compañías petroleras pongan más empeño en aprovechar lo que buscan.

Dicho esto, en el mercado actual, las acciones de las empresas de perforación y exploración de petróleo y gas están funcionando al ralentí junto con una demanda débil / precios bajos. Echemos un vistazo al fracking y la industria más amplia de estimulación de pozos a la que pertenece. (Para la lectura relacionada, vea: Cómo el Fracking afecta la producción de Gas Natural. )

Fundamentos de Estimulación del Pozo

La creencia popular clava fracturamiento hidráulico como la única forma de aprovechar algunas de las reservas de petróleo y gas atrapadas en formaciones de pizarra Si bien esto es cierto, el fracking se clasifica más correctamente como un método de estimulación de pozos, un método probado para impulsar la producción de pozos. En otras palabras, no se está haciendo todo el fracking para acceder a nuevas reservas. El fracking también se usa para llevar a cabo la producción de un pozo existente luego de una caída. Estimular el pozo permite que la reserva se extraiga y se venda más temprano que tarde. Cuando los precios del mercado son altos, tiene sentido utilizar una reserva a precios más altos, incluso si acorta la vida útil del pozo.

La acidificación es el otro método ampliamente utilizado para la estimulación del pozo. Ahí es donde se bombea ácido en el pozo para disolver parte de la roca y permitir que la reserva fluya más rápido. Diferentes tipos de ácido se pueden mezclar dependiendo de la naturaleza de la roca en la formación. El fracking y la acidificación también se pueden combinar con el ácido que se bombea en el pozo a presiones de fracturación para abrir canales que existen o han sido creados por un fracking previo.

Incluso se han experimentado algunos pozos de re-fracking. Esto es cuando un pozo se fractura varias veces a medida que las tasas de producción comienzan a disminuir. Esto es atractivo para las compañías petroleras porque pueden aumentar su producción sin tener que invertir en la perforación de nuevos pozos. Sin embargo, este método relativamente nuevo solo puede ser económicamente viable para ciertos tipos de formaciones. (Para la lectura relacionada, vea: Compañías petroleras cercanas a la bancarrota. )

Hay otros servicios, como la inyección de vapor, que a veces se conocen como métodos de estimulación. Sin embargo, estos servicios de calefacción y desplazamiento actúan sobre el petróleo mismo y no alteran físicamente la formación como fracking y acidificación.La inyección de vapor, las inundaciones miscibles, etc. son técnicas para mejorar la recuperación de petróleo y no la estimulación del pozo.

Los proveedores de tecnología

La estimulación de pozos es, por supuesto, un servicio de campo petrolífero. Por lo tanto, no sorprende que Schlumberger Ltd. (SLB SLBSchlumberger NV67. 08 + 5. 51% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Halliburton Co. (HAL HALHalliburton Co45. 08 + 4. 28% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Baker Hughes Inc. (BHI) y todas las otras grandes firmas de servicios de campos petrolíferos ofrecen servicios de estimulación.

Halliburton tiene la historia más larga en fracking específicamente, y la compra propuesta de Baker Hughes, aún sujeta a aprobación regulatoria, lo convierte en un verdadero competidor de Schlumberger.

Como se mencionó, sin embargo, es más probable que los servicios de estimulación estén en demanda cuando el precio de mercado del petróleo es fuerte y el costo adicional es fácil de justificar para la producción adicional. En el mercado actual, la demanda de estimulación de pozos es menor que hace un año o dos. (Para la lectura relacionada, consulte: Perforación en empresas de servicios de yacimientos petrolíferos .)

Conclusión

Básicamente, las empresas estimulan los pozos en condiciones ideales de mercado para aumentar la producción y aprovechar el precio. Aunque no es realmente nuevo, estas tecnologías de estimulación han cambiado fundamentalmente el mercado a través de su adopción generalizada en América del Norte. Han habilitado un suministro ágil y a corto plazo de petróleo y gas que puede llevarse al mercado cada vez que el precio sea el correcto. Esto ha cambiado el enfoque de la exploración y producción de petróleo en América del Norte desde un ciclo de vida a largo plazo a uno mucho más corto y mucho más sensible al precio. (Para la lectura relacionada, vea: Tres monedas que se benefician de precios bajos del petróleo. )