Hace veintiséis años, Oprah Winfrey abrió Harpo Studios en Chicago, Illinois. La compañía controlaba las propiedades de entretenimiento y medios de comunicación de Winfrey como su icónica "The Oprah Winfrey Show", pero en marzo de 2015 Winfrey anunció que Harpo Studios cerraría a fines de 2015.

Aquí hay un vistazo a la compañía, y qué futuro es para la reina de las empresas de entretenimiento de los medios.

Los humildes comienzos de Harpo

Oprah comenzó como una periodista novata de Baltimore; sin embargo, su carrera comenzó a tomar vuelo cuando fue reclutada por una estación de televisión en Chicago para presentar un programa matutino. Su carrera despegó rápidamente, y Winfrey debutó en el sindicato "The Oprah Winfrey Show" en 1986, ante una audiencia de alrededor de 10 millones de personas. Al final del primer año, el programa había recaudado $ 125 millones. Winfrey pronto fue galardonada con la propiedad del programa por ABC, al mismo tiempo que lanzó Harpo Productions.

Dato curioso: Harpo era el nombre del marido del personaje de Winfrey en la película "The Color Purple", y también es el nombre de Oprah deletreado al revés.

En 1988, cuando Harpo Productions asumió las responsabilidades de propiedad y producción del programa de entrevistas diurno de Winfrey. Este fue un movimiento histórico y convirtió a Oprah en la primera mujer de la historia en poseer y producir su propio programa de entrevistas y la tercera mujer en la historia en poseer y producir su propio programa. Harpo también la convirtió en la primera afroamericana (hombre o mujer) en ser dueña de una productora de entretenimiento.

A medida que crecía la fama de Winfrey, se aventuró a nuevas plataformas, incluidas películas de televisión, miniseries, largometrajes, libros y publicaciones. Winfrey fue el presidente, mientras que Jeffrey Jacobs fue el COO de la compañía. Para 1987, "The Oprah Winfrey Show" se había convertido en el principal programa de entrevistas sindicado en el país, ocupando el primer puesto de "Donahue", que había liderado el grupo durante años.

El éxito del programa de Winfrey (y de Harpo) continuó durante toda la década. Recibió múltiples premios Emmy y permaneció en el lugar número uno de talk shows durante 12 temporadas seguidas. En total, el programa obtuvo 32 premios Emmy. En 1988, Winfrey fue honrado con el Premio al Emisor del Año de la Sociedad Internacional de Radio y Televisión. Ella era la persona más joven (y la quinta mujer) en recibir el premio.

Con el nombre de Winfrey convirtiéndose rápidamente en una marca poderosa, la compañía gastó $ 20 millones en la renovación de una instalación de producción de TV y cine de 100 mil pies cuadrados en el centro de Chicago. Ahí es donde se produjeron "The Oprah Winfrey Show" y la mayoría de las producciones de Harpo Entertainment. El estudio transformó el vecindario de Chicago donde estaba ubicado. Como The Huffington Post explicó, "a menudo Winfrey recibe crédito por transformar el otrora enclave industrial en un vecindario lleno de familias que empujan carriolas y pasean a sus perros.El ex alcalde Richard M. Daley incluso nombró una calle cercana para la reina del programa de entrevistas antes de retirarse. "

La compañía continuó expandiéndose, y Winfrey creó una nueva división llamada Harpo Films. Harpo Films y ABC anunciaron un acuerdo de tres años a mediados de la década de 1990 en el que Harpo crearía seis películas hechas para televisión para ABC bajo el lema "Oprah Winfrey Presents". Los ingresos totales en 1997 en Harpo fueron de $ 150 millones reportados, lo que representó un incremento del 7. 1% respecto del año anterior.

Unos años más tarde, en abril de 2000, Harpo se asoció con Hearst Corporation para publicar el primer número de O, The Oprah Magazine, que sigue siendo una exitosa revista de estilo de vida para mujeres. A comienzos de 2008, Winfrey hizo un gran anuncio con OWN, su red y su compañía de medios multiplataforma. Winfrey se desempeñaría como presidente de The Oprah Winfrey Network, LLC, y la empresa sería igualmente propiedad de Discovery Communications Inc. (DISCA DISCADiscovery Communications Inc17. 10 + 3. 51% Created with Highstock 4. 2 .6 ) y Harpo en una división 50/50.

PROPIO había luchado durante algunos años antes de que el canal de cable comenzara a generar beneficios reales. En 2013, Discovery anunció que en el segundo trimestre de ese año, "PROPIO fue positivo en flujo de caja por primera vez. "En 2014, se llamó a OWN," una de las historias más grandes de regreso en la historia del cable. "Sin embargo, como OWN se hizo más exitoso, llegó el momento de cerrar Harpo. En la primavera de 2015, Winfrey anunció que todas las producciones se mudarían a la sede de OWN en Los Ángeles, y se estima que aproximadamente 200 empleados de la oficina de Harpo en Chicago serán despedidos.

"Ha llegado el momento de reducir esta parte del negocio y avanzar", dijo Winfrey a The Hollywood Reporter . "Será triste despedirse, pero miro hacia delante con tal conocimiento que lo que depara el futuro es incluso más de lo que puedo ver. "

La reestructuración de Harpo ocurrió casi un año después de que el desarrollador inmobiliario Sterling Bay Cos cerrara un acuerdo de $ 32 millones reportado para las instalaciones de cuatro edificios de la compañía.

Cambios Adelante

Cuando se anunció la decisión de cerrar Harpo, los presidentes de la compañía, Sheri Salata y Erik Logan mencionaron la necesidad de racionalizar las operaciones y tener todo el equipo PROPIO en un solo lugar.

OWN ha registrado tres años consecutivos de crecimiento, y en febrero de 2015 fue nombrada como la red de cable apoyada por publicidad número 20 entre las mujeres. La red tuvo un comienzo difícil, pero parece haber encontrado su lugar en los últimos años. Están apuntando a producir más espectáculos guionados (en lugar de las "docuseries" como las docuseries "Lindsay", con Lin dicen Lohan). PROPIO también tiene planes para trabajar con cineastas muy respetados como "AvamaVerde" de Selma, y ​​Harpo todavía tiene una lista de películas y programas de desarrollo. Además, Winfrey planea volver a estar frente a la cámara para algunos proyectos PROPIOS. Ella tuvo un papel en "Selma" el año pasado, y planea trabajar con DuVernay nuevamente.

The Bottom Line

A medida que Winfrey saltó a la fama y se convirtió en una marca internacional, su icónico Harpo Studios fue responsable de producir algunos de los televisores más importantes de la época.Winfrey anunció el cierre de Harpo Studios a principios de 2015, en un esfuerzo por mover todas las operaciones bajo el letrero PROPIO en Los Ángeles. Con todos los esfuerzos enfocados en OWN, 2016 debería ser un año crucial para la compañía.