Con la amplia disponibilidad de redes de comercio electrónico, las monedas comerciales ahora son más accesibles que nunca. El mercado de divisas, o forex, es notoriamente el dominio de los bancos comerciales y de inversión, por no mencionar los fondos de cobertura y las corporaciones internacionales masivas. A primera vista, la presencia de tales entidades pesadas puede parecer desalentadora para el inversor individual. Pero la presencia de grupos tan poderosos y un mercado internacional tan masivo también puede funcionar en beneficio del comerciante individual. El mercado de divisas ofrece operaciones las 24 horas del día, cinco días a la semana. Es el mercado más grande y más líquido del mundo. Según Bank For International Settlement, la negociación en los mercados de divisas promedió 5,3 billones por día en 2013.

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Oportunidades comerciales
El gran número de monedas negociadas sirve para garantizar un nivel extremo de volatilidad cotidiana. Siempre habrá monedas que se muevan rápidamente hacia arriba o hacia abajo, ofreciendo oportunidades para obtener ganancias (y un riesgo acorde) para los operadores astutos. Sin embargo, al igual que los mercados de acciones, Forex ofrece una gran cantidad de instrumentos para mitigar los riesgos y le permite al individuo obtener ganancias tanto en mercados en alza como en baja. Forex también permite operaciones altamente apalancadas con bajos requisitos de margen en relación con sus equivalentes de capital.

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Muchos instrumentos utilizados en Forex, como los contratos a plazo y futuros, opciones, spread betting, contratos por diferencia (CFD) y el mercado spot, serán similares a los utilizados en los mercados de acciones. Dado que los instrumentos en el mercado de divisas a menudo mantienen tamaños mínimos de comercio en términos de las monedas base (el mercado spot, por ejemplo, requiere un tamaño mínimo de 100 000 unidades de la moneda base), el uso del margen es absolutamente esencial para la persona que negocia estos instrumentos.

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Monedas de compra y venta
En cuanto a los detalles de comprar y vender en forex, es importante tener en cuenta que las monedas siempre tienen un precio por parejas. Todas las operaciones dan como resultado la compra simultánea de una moneda y la venta de otra. Esto requiere una forma de pensar ligeramente diferente de la que requieren los mercados de valores. Mientras realiza operaciones en el mercado de divisas, ejecutará una operación solo en un momento en el que espera que la moneda que está comprando aumente en valor con relación a la que está vendiendo.

Monedas base y contadores y presupuestos
Los operadores de divisas también deben familiarizarse con la forma en que se cotizan las monedas. La primera moneda del par se considera la moneda base; y el segundo es el contador o la moneda de cotización. La mayoría de las veces, el dólar de los Estados Unidos se considera la moneda base, y las cotizaciones se expresan en unidades de 1 dólar por contra moneda (por ejemplo, USD / JPY o USD / CAD).

Las cotizaciones de Forex siempre incluyen una oferta y un precio de venta. La oferta es el precio al que el creador de mercado está dispuesto a comprar la divisa base a cambio de la divisa contraria. El precio de venta es el precio al que el creador de mercado está dispuesto a vender la divisa base a cambio de la divisa contraria. La diferencia entre los precios de oferta y demanda se conoce como spread.

El costo de establecer una posición está determinado por la propagación. La mayoría de los principales pares de divisas tienen un precio de cuatro decimales, cuyo último dígito se denomina punto o pip. Por ejemplo, si se cotizó USD / JPY con una oferta de 134. 3919 y una consulta de 134. 3923, el margen de cuatro pips es el costo de cambiar esta posición. Desde el principio, por lo tanto, el comerciante debe recuperar el costo de cuatro pips de sus ganancias, necesitando un movimiento favorable en la posición simplemente para alcanzar el punto de equilibrio.

Más sobre el margen
El comercio en los mercados de divisas también requiere que un operador piense de una manera ligeramente diferente sobre el margen. El margen en el mercado de divisas no es un pago inicial de una futura compra de capital, sino un depósito en la cuenta del comerciante que cubrirá cualquier pérdida futura de divisas. Un sistema de comercio de divisas típico permitirá un grado de apalancamiento muy alto en sus requisitos de margen, hasta 100: 1. El sistema calculará automáticamente los fondos necesarios para las posiciones actuales y comprobará la disponibilidad de margen antes de ejecutar cualquier transacción.

Rollover
En el mercado spot forex, los intercambios deben liquidarse dentro de los dos días hábiles. Por ejemplo, si un comerciante vende un cierto número de unidades monetarias el miércoles, él o ella debe entregar un número equivalente de unidades el viernes. Sin embargo, los sistemas de comercio de divisas pueden permitir una "reinversión" con la que las posiciones abiertas pueden intercambiarse hasta la próxima fecha de liquidación (dando una extensión de dos días hábiles adicionales). La tasa de interés de dicho canje está predeterminada y, de hecho, estos swaps son en realidad instrumentos financieros que también se pueden negociar en el mercado de divisas.

En cualquier transacción de refinanciación puntual, la diferencia entre las tasas de interés de la moneda base y de la contraparte se refleja como un préstamo a un día. Si el operador mantiene una posición larga en la divisa con la tasa de interés más alta, ganaría en el momento de la transferencia. El monto de dicha ganancia fluctuaría día a día de acuerdo con el diferencial de tasas de interés precisas entre la moneda base y la contraria. Dichas tasas de renovación se cotizan en dólares y se muestran en la columna de intereses del sistema de compraventa de divisas. Los reinversiones, sin embargo, no afectarán a los operadores que nunca ocupan un puesto de la noche a la mañana, ya que la reinversión es un fenómeno exclusivo del día a día.

Conclusión
Como se puede ver inmediatamente, el comercio de divisas requiere una forma de pensar ligeramente diferente de la que requieren los mercados de acciones. Sin embargo, debido a su liquidez extrema, multitud de oportunidades de grandes ganancias debido a las fuertes tendencias y altos niveles de apalancamiento disponible, el mercado de divisas es difícil de resistir para el operador avanzado.Con tal potencial, sin embargo, viene un riesgo significativo, y los comerciantes deben establecer rápidamente una familiaridad íntima con los métodos de gestión de riesgos.