Spring es una compañía privada de tecnología publicitaria que ofrece a los comerciantes una nueva forma de implementar programas de lealtad y recompensas de clientes, así como vincular la publicidad digital con el gasto de los consumidores en la tienda. La compañía fue fundada en 2013 por el CEO Bruce Mitchell y el COO Jonathan Dyke. En el mismo año, la compañía recaudó $ 2. 3 millones en capital semilla de Chicago Ventures, un fondo de capital de riesgo que apunta a nuevas empresas tecnológicas en el Medio Oeste. Antes de formar Spring, Mitchell fundó Apartments. com y trabajó en el desarrollo de productos en Groupon.

El negocio de Spring Platform

Spring se basa en una plataforma de software que permite a cualquier consumidor vincular una tarjeta de débito o crédito con cualquier minorista inscrito como comerciante de Spring. Una vez que un consumidor vincula su tarjeta a un minorista en particular, la plataforma Spring realiza un seguimiento automático de todos sus gastos futuros en ese minorista. El seguimiento de compras se lleva a cabo en tiempo real y se lleva a cabo a través de asociaciones estratégicas con Visa, MasterCard y American Express.

Esta capacidad de seguimiento de compras transforma eficazmente la tarjeta de pago del consumidor en una tarjeta de lealtad o de recompensa, eliminando la necesidad de tarjetas de membresía separadas y software de contabilidad de recompensas especiales. Más bien, un comerciante puede definir un programa de recompensas y permitir que la plataforma Spring lo administre automáticamente. Por ejemplo, considere un programa de recompensas de cafetería que ofrece un reembolso del 10% después de cada $ 100 en gastos. Como un consumidor participante realiza compras a lo largo del tiempo, se registran en su cuenta y en la cuenta del comerciante en la plataforma Spring. Una vez que el gasto del consumidor alcanza los $ 100 gastados, la plataforma emite automáticamente un crédito de $ 10 a su tarjeta de pago.

La plataforma Spring hace mucho más que administrar programas de recompensas. Los comerciantes pueden usar la plataforma para crear y enviar campañas de publicidad digital cuidadosamente orientadas, que incluyen ofertas especiales, cupones u otros incentivos. La plataforma realiza un seguimiento de los resultados de la campaña automáticamente a medida que los clientes responden canjeando ofertas y realizando otras compras, brindando información detallada sobre los efectos inmediatos y a largo plazo de una campaña. Por ejemplo, un restaurante puede utilizar la plataforma para identificar a los clientes que no han hecho compras en 90 días y luego enviar cupones digitales para atraerlos a regresar. Al monitorear los resultados, el restaurante puede refinar su atractivo para maximizar los retornos.

Los comerciantes que desarrollan grandes bases de clientes afiliados a Spring pueden orientar fácilmente todo tipo de segmentos de mercado diferentes, incluidos los clientes nuevos y caídos, los clientes que frecuentan ubicaciones minoristas particulares, grandes consumidores, pequeños consumidores, compradores de fin de semana o de lunes a viernes u otros segmentos.Las campañas de primavera se pueden iniciar a través de prácticamente cualquier plataforma digital, incluidos Facebook y Google, siempre que los destinatarios sean, o estén dispuestos a convertirse en miembros de Spring.

Cómo hace Spring el dinero

Aunque Spring es gratis para los consumidores, los comerciantes deben pagar para usar la plataforma de la compañía. Los comerciantes pagan una tarifa mensual, reportada como $ 250 por mes en 2015, más un porcentaje de los ingresos minoristas generados por ofertas especiales y campañas de publicidad digital lanzadas a través de la plataforma Spring. Spring contrata directamente con negocios en sus mercados y no hace pública la información detallada de precios. Como empresa privada, Spring no publica información financiera.

A partir de febrero de 2016, la compañía tiene 426 comercios participantes en Chicago, su mercado inicial y 81 en Nashville, a los que ingresó en febrero de 2014. A fines de 2015, la compañía había comenzado a operar en 12 ciudades adicionales de EE. UU. pero a partir de febrero de 2016, ninguna otra ciudad tiene más de cuatro comerciantes participantes. Con éxito en su actual ronda de expansión, la compañía planea ingresar a todos los mercados importantes del país.

Competencia

El modelo de negocios de Spring se enfoca en negocios de publicidad digital y comercio electrónico como Groupon, que opera un mercado de cupones, y Belly, que ofrece una solución digital de fidelización de clientes para comerciantes.

Los servicios de fidelidad y cupones de Spring son esencialmente sin fricciones e invisibles en el momento de la transacción. Los consumidores no necesitan presentar cupones impresos o digitales como lo hacen con Groupon, ni tampoco deben presentar tarjetas de papel o de fidelidad digital como lo hacen con Belly.

Spring recopila información de gastos en tiempo real para rastrear el rendimiento real de un programa de lealtad, una oferta de cupones o una campaña de publicidad digital cliente por cliente. Dado que los clientes están vinculados al sistema mediante sus tarjetas de pago, el seguimiento de las compras se realiza en segundo plano de forma automática e invisible. Si Spring puede obtener una masa crítica de comerciantes participantes en las ciudades a las que sirve, tiene el potencial de hacer caer este sector del mercado y convertirse en una seria amenaza para Groupon y Belly.