El valor del oro, la plata, el platino y otros metales preciosos se ha disparado desde 2002. Los precios de estos metales continúan en aumento, impulsados ​​por la gran demanda y el limitado suministro mundial de minas. Las empresas de exploración junior están a punto de beneficiarse más, pero ¿sabe cómo elegir la correcta?

Siga leyendo para conocer el nicho que ocupan las empresas junior y las cosas importantes que debe tener en cuenta para asegurarse de que no esté invirtiendo en la próxima Bre-X. (Para obtener más información sobre la debacle de Bre-X y otras pesadillas de inversión, consulte Las estafas más grandes de todos los tiempos y Los demonios y monstruos en Wall Street .)

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Empresas junior desempeñan un papel principal
Una empresa minera junior es una compañía de exploración que busca nuevos yacimientos de oro, plata, uranio u otros minerales preciosos. Estas compañías se enfocan en propiedades que se cree que tienen un potencial significativo para encontrar depósitos minerales grandes.

Las compañías de exploración junior son una fuente importante de suministro futuro de minas. Encuentran propiedades prometedoras, prueban los recursos, apostan la materia prima y ponen minas en producción. Con geólogos, geofísicos e ingenieros altamente capacitados en el personal, es la empresa minera junior la que está mejor posicionada para determinar si una propiedad es económicamente viable. Los Juniors son jugadores críticos en las primeras etapas, acortando el largo tiempo de retraso entre el momento en que se encuentra un nuevo depósito y el momento en que entra en producción.

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Campos de verde y marrón
Hay dos tipos de exploración: campo verde y campo marrón. La exploración de campo verde se refiere a un territorio inexplorado, donde aún no se sabe que existen minerales. La exploración de campo marrón se refiere a las áreas donde los depósitos fueron descubiertos previamente. No es sorprendente que la exploración de campo verde sea más arriesgada y más costosa que el campo marrón, pero la posible recompensa es mucho más alta también. (Esta exploración es similar a las inversiones en campo verde y campo marrón, que se refieren a empresas que eligen construir nuevas instalaciones de producción o arrendar / comprar las antiguas.)

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Una vez que se ha seleccionado un sitio, las compañías de exploración junior luego mapean las características geológicas del área con gran detalle. Los geólogos utilizarán tanto el análisis en el terreno como los dispositivos de detección remota desde el aire para evaluar las propiedades físicas de los posibles cuerpos de mineral. Luego, se eligen las áreas objetivo para una investigación más profunda, que incluye estudios sísmicos basados ​​en tierra y la recolección de muestras para tener una idea más clara de dónde comenzar a cavar.

Propiedades y proyectos
El primer lugar para que los inversores comiencen su investigación es examinar la cartera de propiedades y proyectos del junior. Es importante comprender la naturaleza de cada propiedad y garantizar que la empresa tenga proyectos suficientes (aunque no demasiados) en proyecto.Si bien es fácil encontrar montones de detalles técnicos y fotos en las posibles reservas de una empresa, traducir todo ese mugre geológico es difícil para el inversor novato. Aquí hay algunas cosas para enfocarse:

• Ubicación, ubicación, ubicación : Las compañías con proyectos o propiedades que están cerca de las minas actualmente en operación, o minas que alguna vez estuvieron en producción, suelen ser una apuesta más segura que las que tienen objetivos greenfield donde nunca se han descubierto depósitos conocidos. La ventaja adicional de las propiedades cercanas a la mineralización conocida es que es probable que exista infraestructura existente, como carreteras, agua y electricidad. Esto hace que sea más fácil y más barato para una empresa llevar las minas a producción. El clima también es un factor. Por ejemplo, las regiones del norte de Canadá pueden sufrir una corta temporada de exploración debido a inviernos severos, mientras que en los países del sur, como México, la perforación puede tener lugar durante todo el año.

• Gestión, gestión, gestión : la mayoría de las empresas junior dependen de equipos de administración muy pequeños, sin embargo, la calidad del personal senior es sin duda el factor de éxito más importante. Al evaluar el riesgo de gestión, hágase algunas preguntas importantes: ¿El equipo incluye ingenieros geológicos con amplia experiencia en minerales preciosos? ¿El equipo trabajó en conjunto en el pasado, y tienen un historial de encontrar las gemas que buscan? ¿Puede el CEO o el Presidente negociar acuerdos y obtener capital? La exploración es un negocio muy azaroso y de capital intensivo. El equipo de administración adecuado hace una gran diferencia cuando se trata de ganarse la confianza de los inversores para recaudar los fondos y comprar el tiempo necesario para poner las minas en producción. (Para obtener más información, consulte Evaluación de la administración de una empresa y Administración bajo el microscopio .)
  

• Régimen gubernamental y ambiental: No todos los países o estados son amigables con la minería . Las presiones políticas pueden hacer que los gobiernos cambien sus políticas de la noche a la mañana, de una apertura a otra con fuertes restricciones y sanciones. Esto se conoce como riesgo político. Las empresas junior que cuentan con abundantes reservas minerales en una ubicación amigable con la minería con baja interferencia gubernamental son buenas apuestas. Organizaciones como el Instituto Fraser clasifican el "atractivo de la minería" de países de todo el mundo y son una buena fuente de información para los inversores. (Para obtener más ayuda para medir los riesgos y las recompensas, lea Lo que es una economía de mercado emergente .)
  
• Precio de productos básicos favorables y condiciones de oferta / demanda: Perspectivas de precios de acciones de empresas mineras junior puede ser volátil porque estos precios están estrechamente relacionados con las características de oferta / demanda y precio de los minerales. Los impulsores clave de los precios de los metales preciosos varían para cada tipo. El oro, por ejemplo, es una mercancía y una inversión y su precio se ve fuertemente afectado por las expectativas macroeconómicas, la inflación, la fortaleza (o debilidad) del dólar estadounidense y las tenencias de oro físico por parte de los consumidores y los bancos centrales.Para plata, platino, uranio y otros metales, diferentes factores son importantes. Los inversores pueden recurrir a recursos tales como el Consejo Mundial del Oro, los Servicios Minerales de Gold Field, el Instituto de Plata y la Asociación Nuclear Mundial para obtener una mejor comprensión.

Conclusión
Las compañías mineras junior tienen más riesgo que las compañías mineras senior porque exploran nuevos depósitos de minas. Al mismo tiempo, sus acciones tienen un precio más atractivo y ofrecen mucho más al alza. Los inversores pueden beneficiarse seleccionando aquellos juniors que parecen tener más probabilidades de descubrir y explotar reservas de primera clase en el terreno.

Recuerde buscar geólogos e ingenieros con experiencia, propiedades prometedoras con hallazgos minerales históricos, entornos normativos y gubernamentales favorables, precios constructivos de metales preciosos y condiciones de oferta / demanda y sólidos equipos de administración.

Para ayudar a determinar si las compañías mineras junior son demasiado riesgosas para usted, consulte Determinar el riesgo y la pirámide de riesgo .