El petróleo crudo, u "oro negro", es uno de los productos más valiosos del mundo: su precio afecta el ecosistema económico en todos los niveles, desde los presupuestos familiares hasta las ganancias corporativas y el PIB nacional.

Los precios del petróleo crudo también son increíblemente sensibles, y cambian rápidamente en respuesta a los ciclos de noticias, los cambios de política y las fluctuaciones en los mercados mundiales, y las caídas y los picos de precios pueden llevar a los intercambios globales a una situación nerviosa. Una tendencia reciente es el recorrido descendente de los precios del petróleo, que comenzó a mediados de 2014, hacia el final de una fase de estabilización de precios de cuatro años (el crudo rondaba los $ 105 por barril). El siguiente gráfico ilustra esta tendencia, junto con los upticks relacionados. (Lectura relacionada, vea: 6 formas sorprendentes en que los precios del petróleo lo afectan)

Estos cambios generales de precios dependen de los múltiples factores que se detallan a continuación:

Oferta

Durante varias décadas, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha sido el elefante en las plantas de comercialización del mundo , con sus 12 naciones miembros productoras de petróleo trabajando juntas para determinar los precios al impulsar o reducir la producción de petróleo crudo. Según las estimaciones de 2014, la OPEP controla el 81% de las reservas mundiales de crudo, que ascienden a 1, 206 mil millones de barriles. (Dentro del cártel, Venezuela y Arabia Saudita representan el 24. 9% y el 22.1% de esas reservas, respectivamente.) Y aunque el control de la OPEP en el mercado se ha aflojado en favor de los EE. UU. Y Canadá, sus decisiones siguen desempeñando un papel papel dominante. Todos los movimientos de la OPEP son observados de cerca por los gobiernos, las compañías petroleras, los especuladores, los inversores en cobertura, los comerciantes, los responsables de las políticas y los consumidores.

Las políticas de la OPEP se ven afectadas, a su vez, por la evolución geopolítica. Algunos de los principales productores de petróleo del mundo son políticamente inestables o están en desacuerdo con Occidente (los problemas relacionados con el terrorismo o el cumplimiento de las leyes internacionales, en particular, han sido problemáticos). Algunos han enfrentado sanciones de los Estados Unidos y la ONU. En el pasado, las interrupciones en el suministro provocadas por eventos políticos han causado que el precio del petróleo cambie drásticamente; la revolución iraní, la guerra Irán-Iraq, el embargo petrolero árabe y las guerras del Golfo Pérsico han sido especialmente notables, y la crisis financiera asiática y la crisis económica mundial de 2008-09 también han causado profundas fluctuaciones.

El suministro de petróleo crudo también está determinado por factores externos, que pueden incluir patrones climáticos, costos de exploración y producción (E & P), inversiones e innovaciones. (Lectura relacionada, ver: Indicadores económicos principales para los precios del petróleo)

Demanda

El fuerte crecimiento económico y la producción industrial tienden a impulsar la demanda de petróleo, como se refleja en los patrones de demanda cambiantes de las naciones no pertenecientes a la OCDE, que han crecido rápidamente en años recientes. Según la Administración de Información Energética de EE. UU., "El consumo de petróleo en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) disminuyó entre 2000 y 2010, [mientras] el consumo de petróleo no perteneciente a la OCDE aumentó más de 40 por ciento.China, India y Arabia Saudita tuvieron el mayor crecimiento en el consumo de petróleo entre los países no pertenecientes a la OCDE durante este período. "China ya ha superado a Estados Unidos como el mayor importador de petróleo, y junto con otras naciones que no pertenecen a la OCDE sigue desempeñando un papel crucial en el dictado de la demanda de crudo. Otros factores importantes que afectan la demanda incluyen el transporte (comercial y personal), el crecimiento de la población y los cambios estacionales. El uso de aceite aumenta durante la temporada de viajes y en los inviernos, cuando se consume más combustible para calefacción. (Lectura relacionada, ver: Análisis del precio del petróleo: el impacto de la oferta y la demanda)

Derivados

Cada vez más participantes en el mercado compran y venden petróleo crudo, no en su forma física, sino en forma de contratos. Las aerolíneas y los productores de petróleo usan derivados, como futuros y opciones, para protegerse contra los cambios en el precio del petróleo, mientras que los especuladores impulsan esos precios hacia arriba o hacia abajo.

Informes

Los informes sobre cifras de producción, capacidad adicional, fijación de precios objetivo e inversiones pueden ser un factor crucial en la fijación de los precios del petróleo crudo. Algunos de los informes más seguidos son el Informe mensual del mercado petrolero de la OPEP, el Informe del mercado petrolero de la Agencia Internacional de Energía (IEA), el Informe del inventario del Instituto Estadounidense del Petróleo (API), Informes sobre el almacenamiento de petróleo crudo a corto plazo de la Administración de Información Energética (EIA) Energy Outlook, Annual Energy Outlook, Monthly Energy Review y International Energy Outlook. Los informes de la Oficina Nacional de Estadísticas de China son monitoreados de cerca (al igual que los informes sobre eventos en curso, como el último acuerdo sobre el programa nuclear de Irán), y el Informe del PIB de los Estados Unidos destaca cifras macroeconómicas cruciales.

The Bottom Line

El petróleo ha sido durante mucho tiempo el motor de la economía mundial, y aún hoy, a medida que la búsqueda de fuentes de energía alternativas gana terreno, la vida sin petróleo es difícil de imaginar. Los combustibles basados ​​en el carbono se utilizan en la fabricación pesada y ligera, en la producción de productos químicos, textiles, detergentes y medicamentos, y en todos los sectores de nuestras industrias de transporte. Por ahora, al menos, las compañías petroleras y las naciones ricas en petróleo seguramente resistirán caídas o hundimientos más profundos en los precios del petróleo. (Lectura relacionada, ver: Empresas más afectadas por los bajos precios del petróleo)

Referencias

// oilprice. com / Energy / Energy-General / Top-Five-Factors-Affecting-Oil-Prices-In-2015. html

// c1wsolutions. wordpress com / 2012/04/30 / factors-affect-price-of-oil /

// www. eia. gov / finance / markets / reports_presentations / eia_what_drives_crude_oil_prices. pdf

// www. eia. gov / finance / markets / supply-opec. cfm