Desde el lanzamiento de Uber hace poco más de cinco años, la innovadora compañía ahora cuenta con más de 160,000 conductores, eso está en los Estados Unidos, y está valorada en más de $ 50 billones. Pero ese crecimiento sensacional podría golpear un bache en el camino debido a una preocupación que está aumentando la cobertura en los medios: la seguridad. Los casos de alto perfil de asalto y anécdotas de boca en boca hacen que muchos se pregunten qué tan seguro es realmente el servicio de Uber para compartir el viaje.

Evaluar el historial de seguridad de Uber implica comparar ese registro con la seguridad de los viajes en taxi en general. Pero las estadísticas sobre la frecuencia de las infracciones de seguridad tanto en los viajes en Uber como en los taxis regulares como Yellow Cab son difíciles de conseguir. Por ahora, la mejor manera de comparar la seguridad de Uber con la seguridad que ofrecen los taxis regulares es ver qué ofrece y las características específicas de ambos. Encontrará que, en algunas áreas, Uber es más seguro que las cabinas normales, y en otras áreas, no lo es. (Para más información, vea 4 desafíos que enfrentará Uber en los próximos años. )

Who's Driving

El sitio web de Uber dice que "los conductores que viajan y comparten el vehículo" se evalúan a través de un proceso que incluye verificaciones de antecedentes penales del condado, federales y multiestatales, y estos controles normalmente van siete años atrás. Según los informes, los conductores que solicitan presentan sus datos de Seguro Social, licencia de conducir, seguro y números de registro de automóviles, que son examinados por tres firmas privadas de verificación de antecedentes.

De hecho, Uber incluso ha afirmado que sus controles siempre exceden lo que se requiere de las compañías de taxis locales. Pero debido a que los gobiernos locales tienen ordenanzas diferentes, en realidad solo en ciudades como Seattle y Boston (con regulaciones de taxis muy básicas) es probable que las verificaciones de antecedentes de Uber sean más exhaustivas que las de las compañías de taxis rivales. Sin embargo, algunas ciudades de los EE. UU. Exigen que los taxistas sean examinados en busca de drogas, mientras que las mismas leyes son más confusas y menos aplicables para los conductores de Uber. Otras ciudades requieren impresión con los dedos. (Las huellas dactilares se referencian de forma cruzada en las bases de datos federales). En dichos lugares, Uber no cumple con los requisitos que deben cumplir las compañías regulares de taxis.

Un vistazo a las operaciones en el extranjero de Uber puede revelar discrepancias aún mayores. En ciertas partes de Australia, los conductores de Uber comparten sus autos personales, y cualquier persona mayor de 21 años que tenga una licencia de conducir completa, tiene antecedentes penales e historial de manejo relativamente limpios, y un seguro de terceros puede calificar para ser un Uber conductor. Un taxista registrado en Nueva Gales del Sur, por otro lado, debe cumplir con requisitos adicionales. Estos incluyen hablar suficiente inglés, someterse a una evaluación médica, ser de "buena reputación" y completar un curso de capacitación para taxistas.

Debido a que los conductores de Uber utilizan automóviles privados, también pueden pasar por alto las reglas que se aplican a los conductores profesionales, lo que hace que los conductores de Uber sean menos responsables. Los taxistas se someten a un monitoreo frecuente, mientras que la evaluación que se realiza de los controladores de Uber se considera un control único. Además, los taxistas culpables de un delito menor de cualquier tipo sufren sanciones rápidas y una posible suspensión, pero un delito menor cometido por un conductor de Uber, que no está registrado en ningún organismo federal o estatal, puede que nunca salga a la luz. Por ejemplo, en algunos lugares, los taxistas no pueden tener alcohol o drogas en su torrente sanguíneo, mientras que los conductores regulares, incluidos los de Uber, pueden tener alcohol en su torrente sanguíneo si está por debajo de los límites establecidos por la ley. Los oficiales de policía no necesariamente reconocen a los conductores de Uber como conductores profesionales que deben cumplir con el estándar más alto, por lo que pueden pasar de la ejecución.

Qué están conduciendo

La cuestión de la seguridad incluye la condición del automóvil de un taxista. De alguna manera, Uber tiene una ventaja en seguridad, ya que requiere que su flota sea relativamente nueva (modelos posteriores a 2005), pero esa ventaja se debilita cuando se considera que los autos Uber no se controlan más allá del chequeo anual típico para la mayoría de los vehículos ni están sujetos a controles de forma más sistemática. Los taxis en otros lugares, sin embargo, por lo general se someten a controles de seguridad regulares más allá del registro anual, incluidos los controles de maquinaria por parte de entidades independientes.

The Technology Behind the Ride

En algunos lugares, los taxis están equipados con dispositivos de seguridad adicionales, que incluyen cámaras de seguridad, pero los autos Uber, porque son privados, generalmente no tienen estas características. Además, a algunos les preocupa que la versión actual de la aplicación Uber permita la comunicación con Uber solo a través del correo electrónico, que el servicio dice que funciona las 24 horas del día. Sin embargo, las cabinas no Uber suelen tener dispositivos de comunicación como radios de dos vías que permiten que la información (como cuando ocurre un accidente) se retransmita en tiempo real. (Para obtener más información, consulte Uber versus Yellow Cabs en la ciudad de Nueva York .)

Pero la aplicación Uber en sí misma puede ser la característica que hace que Uber sea una empresa destacada en materia de seguridad. La aplicación significa que los pasajeros pueden ingresar su información en la aplicación y obtener información específica sobre el conductor que los recoge, por lo que no existe una recogida aleatoria. Los pasajeros tampoco necesitan salir de un lugar seguro y pararse afuera en un vecindario inseguro, solo para tomar un taxi.

Además, la aplicación de Uber hace posibles transacciones sin efectivo, por lo que la probabilidad de robos disminuye. La información de perfil de los pasajeros, que también se transmite a través de la aplicación, también hace que la situación sea más segura para los conductores. Además de eso, hay un sistema de calificación para conductores y conductores que ayuda a quitar ciertos personajes arriesgados del proceso. Según una usuaria citada en el sitio web de Uber, "Antes de viajar con Uber, los pasajeros deben crear una cuenta con su información personal y de pago, y los viajes solo se pueden solicitar a través de la aplicación, por lo que hay un registro detallado de cada cada viajeComo mujer conductora de Uber, me siento segura en el automóvil. "

De hecho, Uber está instalando incluso más características tecnológicas en algunas áreas. Después de una acusación de violación en India, Uber implementó nuevas medidas de seguridad, incluyendo un botón de pánico en la aplicación que conecta a los pasajeros con las autoridades locales, así como una función mejorada que permite a los pasajeros alertar a otros sobre su paradero en tiempo real. También designó a un jefe de seguridad para implementar medidas de seguridad físicas y digitales.

¿Cuán responsable es Uber?

Pero podría ser la naturaleza misma del servicio de Uber lo que causa problemas de seguridad. Los términos de impresión fina de la compañía para su servicio en los Estados Unidos declaran que no se hace responsable de la pérdida o daño a la propiedad de un pasajero o de cualquier lesión personal sufrida por ese pasajero. El pasajero debe aceptar asumir los riesgos que conlleva ingresar al vehículo de un extraño, en la medida permitida por la ley. Eso es porque Uber afirma que es solo un software que conecta a los pasajeros con los automóviles; no es propietario ni operador, por lo que no se responsabiliza por incidentes que involucren autos o conductores de Uber. En la mayoría de las ciudades, sin embargo, los propietarios y operadores de taxis, además de los conductores, deben responder por los reclamos en su contra. Eso hace una gran diferencia en la velocidad y la naturaleza de la respuesta a las reclamaciones de las víctimas de asalto y otras conductas indebidas. (Para obtener más información, consulte ¿Cuánto vale Uber? )

Conclusión

Determinar si un viaje en Uber es más seguro que uno en una cabina regular depende en cierta medida de los requisitos de detección de su localidad, el perfil específico del conductor y el estado del automóvil. Pero menos aplicación y monitoreo, así como la falta de responsabilidad por parte de Uber, podría resultar en una conducción más arriesgada. Al mismo tiempo, precisamente lo que hace que Uber, Uber (su aplicación de gran alcance) signifique que no tienes que participar en una recogida aleatoria, y probablemente puedas obtener un transporte rápido, incluso en un vecindario inseguro. Entonces, ¿es Uber más seguro para ti? La respuesta depende de dónde y quién eres.