Cuando hablas o lees sobre economía, probablemente hayas escuchado a alguien dejar caer la frase "ciencia pésima". Si no sabía lo que significaba esta frase, puede haberla descartado como una broma inteligente o, abrigando una pasión secreta por la observación experimental y los vasos de precipitados, puede haber sido demasiado tímido para cuestionar cómo en la Tierra cualquier ciencia podría ser triste. Sin embargo, mirar lo que es la ciencia deprimente y por qué lleva un nombre tan deprimente puede ayudarlo a comprender mejor por qué puede enfrentar incertidumbres y contradicciones en sus esfuerzos de inversión.

Orígenes
Thomas Carlyle acuñó la frase "ciencia deprimente" en respuesta a las creencias de Thomas Malthus de que el crecimiento exponencial de la población superaría el crecimiento lineal del suministro mundial de alimentos, lo que daría lugar a hambre mundial. Malthus no previó los avances en la ciencia, como el desarrollo de fertilizantes, que han permitido que la tierra soporte a muchas más personas de lo que se había imaginado anteriormente. Aún así, uno de los conceptos fundamentales de la economía es el principio de la escasez: la idea de que nunca habrá suficiente para todos. Esa terrible perspectiva es una de las razones por las que la economía se considera una ciencia deprimente.

Por qué la economía no es realmente una ciencia
Además del error de Malthus, la frase ciencia sombría se refiere a la falta de fiabilidad de la economía en comparación con las ciencias convencionales como las matemáticas, la física o la biología. La mayoría de las ciencias trabajan a través de una explicación inicial de un fenómeno propuesto (también conocido como una hipótesis). El científico entonces forma un modelo para probar y examinar esta hipótesis hasta que solo queden las variables importantes. Estas variables se prueban repetidamente para determinar si son las causas del resultado final. Si, de hecho, una variable puede aislarse y determinarse como la única causa, la teoría que subyace a la hipótesis se denomina ley. (Tenga en cuenta que esta es una gran simplificación del método científico).

La economía, como la ciencia, tiene como objetivo explicar cierto fenómeno, pero por muchas razones la economía no puede cumplir los criterios del modelo experimental. Para comprender mejor las limitaciones en el estudio de la economía, veamos qué exigen los métodos de la ciencia:

Ejemplo del método científico - Experimentos en la puerta del automóvil Entonces, digamos que estamos estudiando el fenómeno de por qué me duele la mano cuando lo golpeo en la puerta de mi auto. Para mí usar un enfoque científico, formaría una hipótesis. Supongamos que mi teoría es que es porque estoy usando una camiseta de Investopedia. Para probar esta teoría, creo un modelo para probar diferentes escenarios y variables. Este modelo implica golpear mi mano en la puerta mientras uso diferentes camisas, incluida mi camiseta de Investopedia.Elimino factores (variables) que no afectan el resultado (mi dolor) y continúo probando otras variables hasta que me queda una que es la causa de mi dolor: el hecho de que estoy rompiendo mi mano en la puerta de un coche .

Después de varias fracturas en la línea del cabello, descubrí que la verdadera razón por la que me duele la mano no es por la camiseta que llevo puesta, sino porque una puerta que golpea mi auto se traduce en dolor a través de mis nervios. Entonces, se formó una ley: la Ley Andrew, que establece que si golpeo la puerta de mi auto con una "X" cantidad de fuerza, mi mano absorberá una "Y" cantidad de energía causando que mis nervios transmitan "Z" cantidad de dolor en mi cerebro (una gran simplificación).

La incertidumbre de la economía La economía no puede determinar ninguna ley claramente definida porque en el mercado siempre puede influir un factor no identificable en un evento o fenómeno en particular. Es casi imposible aislar cualquier variable dada en economía, por lo que la ciencia sombría se basa principalmente en teorías.

Estas teorías se pueden contradecir entre sí, como la hipótesis del mercado eficiente (EMH) y las finanzas del comportamiento, pero pueden demostrarse ciertas en ciertos casos o incluso al mismo tiempo. Además, al estudiar economía, la evidencia a menudo resulta más una coincidencia que un hecho.

Típicamente, estas características poco confiables son el resultado de tres cosas específicas que los economistas no pueden controlar:

Economía no comprobable A diferencia de otros científicos, los economistas no tienen laboratorios especiales donde pueden crear modelos aislados para probar su hipótesis Un vacío de la economía simplemente no existe y no puede ser creado. Debido a esto, los economistas no pueden verificar o probar sus hipótesis tan fácilmente como otros científicos. Por ejemplo, cuando Sir Isaac Newton tuvo que repetir sus pruebas de la existencia de la gravedad, todo lo que tenía que hacer era encontrar más manzanas para que cayeran de diferentes árboles. Para mi ley, todo lo que tenía que hacer era usar camisetas diferentes (y finalmente dejar de golpear mi mano en la puerta). Para que un economista pruebe una teoría, tiene que recurrir a diferentes gobiernos para implementar un cambio específico en la economía o, lo que es peor, esperar a que lo hagan por su propia cuenta y luego tomar las medidas necesarias.

Homo Economicus Aparte de los muchos supuestos diferentes que hacen los economistas al debatir sus teorías, probablemente el más acaloradamente debatido es la idea de homo economicus, o el humano racional. Casi todas las teorías económicas suponen que las personas son racionales en todo momento, que siempre asignan prudentemente sus recursos de una manera predecible que es beneficiosa. Desafortunadamente, esto no siempre contiene agua en el mundo real. La gente apostará aunque las probabilidades estén en contra de ellos; se olvidarán de ir al supermercado con una calculadora para ver si los 32 oz. la lata de sopa es más barata que las 16 onzas puede, y no analizan rutinariamente el costo de oportunidad de diferentes bienes.

Bluff de Blind Man Imagina que estás ciego con una baraja de cartas colocada frente a ti y alguien espera que puedas resolver las tres de los corazones.Sabemos que hay una probabilidad de uno en 52 de tener razón y que, si las tarjetas se ordenan al azar, no existe una metodología científica que pueda ayudarlo a mejorar esas probabilidades. Sin embargo, si tira de la carta correcta, puede atribuirla a cualquier cosa: la forma en que extendió la mano, la cantidad de respiraciones que tomó, la contracción en el ojo derecho, cualquier cosa.

Una vez más, está atascado cortando y aplicando variables, pero no puede repetir la prueba con ningún tipo de controles consistentes. Esto es similar a la economía: el número de variables comprobables es enorme debido al tamaño de la economía. Como resultado, ha habido poco éxito no solo en la predicción de fenómenos, sino también en la proposición de razones de por qué suceden cosas observables. La economía no se puede controlar como una ecuación matemática o un experimento científico, y simplemente hay demasiadas variables para probar con cualquier tipo de fiabilidad y verificabilidad.

The Bottom Line Así que ahí lo tienes. La próxima vez que vea a alguien descartar la frase "ciencia deprimente", puede verificar si la usa correctamente; Además, usted sabe que la persona que usa el término no podría predecir o explicar los eventos del mercado con una confianza presumida.