Convertirse en ciudadano de los Estados Unidos es una decisión importante. A menos que haya nacido en los Estados Unidos, o en una tierra que era, en el momento de su nacimiento, uno de sus territorios o posesiones periféricas, la ciudadanía estadounidense no es automática. Incluso un niño nacido en el extranjero de los padres de EE. UU. Debe cumplir con ciertos requisitos para establecer la ciudadanía.

Algunos de los beneficios de la ciudadanía de EE. UU. Incluyen la capacidad de:

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• Recibir beneficios
• Llevar miembros de la familia a los EE. UU.
• Mantener la residencia
• Viajar con un pasaporte estadounidense
• Votar
• Solicitar empleos federales
• Ser elegible para becas y subvenciones federales
• Obtenga la ciudadanía para niños menores de 18 años

U. S. ciudadanía también viene con derechos y responsabilidades, incluido el derecho a hablar libremente y la responsabilidad de defender la Constitución de los Estados Unidos.

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Hay dos circunstancias básicas bajo las cuales se concede la ciudadanía de los Estados Unidos.

1. Por nacimiento: los nacidos fuera de los EE. UU. A un padre con ciudadanía estadounidense

Si un hijo de un ciudadano estadounidense nace fuera de los EE. UU., Sus territorios o posesiones periféricas, los padres deben ponerse en contacto con la embajada o consulado estadounidense más cercano para documentar la ciudadanía del niño. Esto es muy importante, ya que los pasaportes de los EE. UU. Son necesarios para ingresar a los EE. UU. (Incluso para ciudadanos con doble nacionalidad) y para ser elegibles para los derechos y beneficios de la ciudadanía de los Estados Unidos. Para obtener información detallada sobre el estado de ciudadanía requerido de los padres, haga clic aquí.

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En la embajada o el consulado, los padres de menores de 18 años pueden solicitar un Reporte Consular de Nacimiento en el Extranjero de un Ciudadano de los Estados Unidos de América (CRBA) para cumplir con los requisitos legales al documentar que el niño es ciudadano de los EE. UU. "Si la embajada o el consulado de EE. UU. Determina que el niño adquirió la ciudadanía estadounidense al nacer, un funcionario consular aprobará la solicitud CRBA y el Departamento de Estado emitirá un CRBA, también llamado Formulario FS-240, en nombre del niño", según al sitio web del Departamento de Estado de los EE. UU.

Una vez que se ha establecido la ciudadanía de un niño, él o ella puede obtener un pasaporte de los EE. UU.

Los niños nacidos en Puerto Rico, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Samoa Americana, Guam y las Islas Swains no se consideran nacidos en tierras extranjeras. Sus padres pueden establecer la adquisición de la ciudadanía estadounidense o la nacionalidad no ciudadana, con base en el acuerdo o estatuto aplicable, al producir el certificado de nacimiento emitido por la Oficina local de registros vitales junto con cualquier otra evidencia requerida.

Adultos nacidos en la Zona del Canal de Panamá antes del 1 de octubre de 1979; La Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte después del 3 de noviembre de 1986; o las Filipinas antes del 4 de julio de 1946, también pueden seguir lo anterior.

Un adulto nacido en el extranjero en cualquier país, excepto los mencionados anteriormente, que adquirió la ciudadanía de los EE. UU. Al nacer, pero nunca obtuvo la documentación cuando era menor de edad, puede solicitar un Certificado de ciudadanía,

2. Convirtiéndose en un ciudadano naturalizado

Estados Unidos se construye sobre la base de la inmigración y continúa admitiendo inmigrantes como ciudadanos naturalizados de los Estados Unidos. Si sus padres no eran ciudadanos de los EE. UU. Al nacer, y usted no nació en los Estados Unidos o en sus posesiones y territorios, la única forma de convertirse en ciudadano es naturalizarse.

Para convertirse en ciudadano naturalizado de los EE. UU., El solicitante debe:

• Tener al menos 18 años de edad al momento de la solicitud.
• Ha sido residente permanente de los Estados Unidos durante al menos cinco años y cumple con todos los demás requisitos de elegibilidad.
• Ha sido residente permanente de los Estados Unidos durante los últimos tres años y cumple con todos los demás requisitos para presentar como cónyuge de un ciudadano de los EE. UU.
• Tenga un servicio calificado en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y cumpla con todos los demás requisitos.
• Sé de buen carácter moral.
• Demuestre un apego a los principios e ideales de la Constitución de los Estados Unidos.

Algunos inmigrantes pueden calificar bajo ciertas circunstancias adicionales; consulte el capítulo 4 de la Guía de naturalización para obtener más detalles.

Las sesiones de información también se realizan regularmente en todo el país.

Una vez que haya determinado que califica, primero debe completar el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización.

La mayoría de los inmigrantes debe tomar el examen de naturalización, que incluye conocimientos de inglés y educación cívica (historia y gobierno de los EE. UU.). Los programas de alcance comunitario pueden ayudar a los inmigrantes a estudiar para la prueba; la información también está disponible en línea. Debe pasar el examen de ciudadanía para jurar lealtad a los Estados Unidos y convertirse en ciudadano.

The Bottom Line

Si nació en los Estados Unidos o en ciertos territorios, o es hijo de un ciudadano, el proceso de ciudadanía es relativamente sencillo y no requiere ningún examen. Para ser un ciudadano naturalizado, primero necesita ser un residente permanente y aprobar un examen y cumplir con otros requisitos.

Convertirse en residente permanente (obtener una tarjeta verde) es el primer paso, y es aún más complicado que convertirse en ciudadano. Haga clic aquí para obtener información básica, pero ese es solo un punto de partida. Obtener la ayuda de un abogado especializado en inmigración, o de una organización comunitaria enfocada en estos temas, sería útil.