Las criptomonedas pueden haber sido poco más que un hobby desde su introducción a finales de la década de 1990, pero el potencial de la tecnología finalmente ha comenzado a llamar la atención de las principales instituciones financieras y profesionales. Los gemelos Winklevoss, famosos por su participación en Facebook Inc., planean lanzar el primer fondo negociado en bolsa de Bitcoin (ETF) a finales de este año, mientras que la tecnología subyacente tiene a algunos de los bancos más grandes del mundo que presentan una oleada de patentes.

A medida que crece la popularidad de Bitcoin, los asesores financieros se enfrentan a algunas preguntas difíciles y decisiones de posibles clientes. Pueden explicar los riesgos asociados con estas monedas y desaconsejarlas, pero la decisión depende en última instancia del cliente, y los asesores deben al menos estar familiarizados con la forma de identificar y comprar criptomonedas. También deberían poder informar a los clientes de cualquier problema fiscal o legal relacionado con las criptomonedas en su jurisdicción.

En este artículo, echaremos un vistazo a las criptomonedas como Bitcoin y lo que los asesores financieros deben saber para poder servir mejor a sus clientes. (Para la lectura relacionada, consulte: Riesgos y recompensas de invertir en Bitcoin. )

Criptomoneda, tecnología de cadena de bloques

Una criptomoneda es un medio de intercambio que utiliza la criptografía para asegurar las transacciones y controlar el creación de unidades de moneda. A diferencia de un banco central que imprime moneda física, las criptomonedas dependen de la tecnología blockchain para descentralizar el proceso. Un blockchain es esencialmente un libro de contabilidad mantenido por todos los participantes en el mercado. Cuando alguien quiere agregar algo, estos participantes ejecutan algoritmos para evaluar la transacción propuesta y aprobarla.

En 2009, Bitcoin se convirtió en la primera criptomoneda descentralizada del mercado, pero enfrentó una serie de problemas de crecimiento. monte Gox se convirtió en el intercambio más popular de Bitcoin para el año 2013, manejando aproximadamente el 70% de todas las transacciones, pero la organización colapsó a principios de 2014 después de que desaparecieron 850.000 Bitcoins por valor de $ 450 millones. La moneda también se volvió infame como moneda en el bazar subterráneo Silk Road antes de su cierre.

Muchas otras criptomonedas han surgido desde entonces, pero Bitcoin sigue siendo el más popular con cada BTC que se vende por alrededor de $ 546. 10 a partir del 2 de agosto de 2016. La ubicuidad de la moneda a través de Internet la ha convertido en una alternativa popular en países donde las monedas domésticas pueden ser inestables o en riesgo de devaluación, mientras que su madurez lo ha hecho mucho más confiable que muchos más nuevos. monedas que han luchado para ganar tracción. (Para la lectura relacionada, consulte: Guía de impuestos de Bitcoin: Bitcoins perdidos o robados. )

Pros y contras de Bitcoins

Las criptomonedas pueden tener un lugar en el futuro de la sociedad, pero eso no necesariamente las convierte en inversiones seguras en este momento. En muchos sentidos, invertir en estas monedas ahora es similar a invertir en una moneda de mercado emergente en lugar de hacerlo con el dólar o el euro. Puede tener sentido como un movimiento especulativo, pero las fluctuaciones dramáticas en el valor lo convierten en una moneda sub-par para las transacciones, donde la estabilidad es mucho más importante que la apreciación del precio.

Algunas ventajas de las criptomonedas incluyen:

• Fraude: Las criptomonedas son imposibles de falsificar (a diferencia de las monedas físicas) y no se pueden revertir (como las devoluciones de tarjetas de crédito).
• Liquidación: Las transacciones de criptomoneda se liquidan inmediatamente sin aprobaciones de terceros (como tarjetas de crédito) o contratos.
• Sin comisiones: Las criptomonedas no incurren en ninguna tarifa de transacción ya que los mineros son compensados ​​por la red (se les paga para verificar las transacciones).

Algunas desventajas de las criptomonedas incluyen:

• Sin seguridad: Las criptomonedas pueden ser robadas electrónicamente y no existe un recurso para el individuo, a diferencia de una tarjeta de crédito.
• Escalabilidad: Hay muchas preguntas sobre la escalabilidad de las criptomonedas a nivel técnico, lo que significa que pueden estar lejos de reemplazar las tarjetas de crédito.
• Aplicaciones: Hay relativamente pocos comerciantes que aceptan pagos de Bitcoin en este momento, lo que significa que la utilidad como moneda puede ser limitada.

The Bottom Line

Las criptomonedas se han vuelto muy populares en los últimos años, lo que significa que los asesores financieros deberían poder debatirlas con sus clientes. Dado que estas monedas suelen ser altamente especulativas, los asesores deben informar a los clientes sobre los riesgos potenciales asociados con ellas. También pueden consultar con un contador o un profesional del derecho para determinar si existen otros riesgos con el uso de criptomonedas en su jurisdicción. (Para la lectura relacionada, consulte: Archivos de compañía de Blockchain para el nuevo ETF de Bitcoin. )